鳳凰城不會面臨水資源枯竭的危險 - 《華爾街日報》

鳳凰城

這裏如今是美國第五大人口城市，且增長勢頭不會很快停止。人們來到太陽谷追尋陽光與機遇。伴隨人口湧入的是媒體渲染該地區註定面臨水資源枯竭的敍事，某些報道甚至似乎在期待一場生存性水危機。

這很荒謬。鳳凰城居民或許喜歡調侃美國其他地區忍受陰冷灰暗冬季的人們，但這裏沒人希望看到海平面上升淹沒東海岸城市，或颶風摧毀墨西哥灣沿岸社區。所謂鳳凰城將耗盡水資源的説法不僅荒謬，更是錯誤的。

儘管亞利桑那州人口是1950年代的7倍多、經濟規模擴大15倍以上，如今用水總量卻與當年相當。用水需求更多取決於土地利用方式而非人口增長。在該州乾旱氣候下，農作物耗水量可達住宅區的6倍。隨着城市擴張將農田轉化為開發區，即便人口增加，用水需求反而下降。

農業仍消耗亞利桑那州70%以上的水資源，這意味着未來至少可部分重新分配至市政和工業用途——包括建造更多家庭住宅，如果這些是我們最重視的土地利用方式。科羅拉多河干旱問題確實存在，亞利桑那等七個州依賴該河流，它為鳳凰城大都會區補充含水層並提供飲用水。但鳳凰城約60%供水來自鹽河與佛得河，而非壓力過大的科羅拉多河。

在鳳凰城，地下水與河水同等重要。該地區的地下水總體保持穩定或有所增加，亞利桑那州水資源部門以百年為週期對地下水進行主動管理。水務局近期廣受關注的禁令——禁止在鳳凰城邊緣地區進行依賴地下水的新開發項目——正是為了保護子孫後代的地水資源。這絕不意味着將出現《紐約時報》記者克里斯托弗·弗拉維爾近期暗示的"烹飪、沐浴、洗衣用水不足"的情況。

鳳凰城確實存在水資源挑戰，但在我們看來，這些挑戰比其他城市面臨的困境更易應對。將定量水資源從現有區域調配至需求地區，其複雜性和成本可能低於防止海平面上升淹沒城市或抵禦洪水侵襲的危害。即使考慮通貨膨脹因素，將科羅拉多河水引入鳳凰城和圖森市的"中央亞利桑那工程"耗資40億美元，與聯邦應急管理局為應對超級風暴桑迪這一單一災難事件向紐約市撥付的140億美元相比，仍屬較小開支。

我們絕不會像弗拉維爾先生描述亞利桑那州探索替代水源方案那樣，將東海岸建造防波堤和海閘的工程稱為社區"用工程手段逃避現實"。我們理解所有基礎設施項目雖耗資巨大，但都是保障公共健康、經濟機遇和生活方式的必要措施。我們衷心希望美國任何城市都不會面臨被宣判"不再宜居"的"生存危機"。

一代又一代的人們，包括我們自己的家庭成員，都將鳳凰城稱為家園並在此尋得機遇。我們希望這一傳統能延續下去。

波特女士是亞利桑那州立大學凱爾水資源政策研究中心的主任。索倫森女士是該中心的研究主任，曾任鳳凰城市水務部門負責人。

亞利桑那州鳳凰城，7月15日。圖片來源：布蘭登·貝爾/蓋蒂圖片社刊載於2023年10月7日印刷版，標題為《鳳凰城絕無水資源枯竭之虞》。