世界銀行會優先應對氣候變化而非貧困問題嗎？——《華爾街日報》

富裕國家似乎已經忘記，儘管他們不再受飢餓和文盲等與貧困相關的弊病困擾，但世界上大多數人仍深陷其中。拜登政府和其他高收入國家的領導人正日益將氣候政策置於這些核心發展問題之上。當世界銀行和國際貨幣基金組織下週舉行年會時，環保活動家與氣候焦慮政客的不當聯盟將施壓它們將大量新資源投入氣候變化領域。

當生活安逸時，人們很容易把減少碳排放視為全球首要任務。高收入國家民眾雖也面臨困境，但佔全球人口16%的這些國家居民不會經常捱餓或目睹孩子夭折。大多數人受過良好教育，平均收入已達到過去社會頂層才能享有的水平。

然而世界其他地區仍在艱難掙扎。儘管情況各異，但在較貧窮國家，每年有五百萬兒童活不過五歲生日，近十億人食不果腹。超過二十億人不得不使用糞便和木材等污染燃料做飯取暖，這縮短了他們的壽命。雖然多數兒童得以入學，但教育質量如此低劣，導致中低收入國家大多數兒童實際上仍是文盲。

發展機遇受限，尤其是缺乏廉價而充足的能源——這正是富裕國家得以發展的關鍵。在非洲，電力稀缺到人均月用電量往往不及一台冰箱的耗電量。能源匱乏嚴重阻礙了工業化和經濟增長。典型例證是：富裕國家平均每萬英畝土地擁有530台拖拉機，而非洲貧困地區這一數字還不到1。

然而，二十國集團最新報告敦促世界銀行等發展機構每年追加3萬億美元支出，並將大部分資金用於氣候政策。報告幾乎是以事後補充的方式建議，將其中一小部分分配給教育、醫療和糧食等其他領域。全球實際籌集金額恐難接近3萬億美元。遺憾的是，經驗表明已籌集資金大部分將流向氣候領域。發展資金正被挪用於氣候支出。

儘管氣候變化確屬現實挑戰，但數據並不支持將其置於貧困相關問題之前。聯合國氣候小組預測模型顯示，未來百年世界將顯著改善，氣候變化僅會輕微減緩這一進程。未來幾十年飢餓人口將大幅減少，但受氣候變化影響，其下降速度會略微放緩。同樣，該小組預計若無氣候變化，2100年全球平均收入將增長3.5倍。諾貝爾獎唯一氣候經濟學家威廉·諾德豪斯估算，即便氣候變化持續不受遏制，收入仍可達3.34倍增長。

氣候活動人士試圖通過聲稱貧困與氣候變化密不可分來掩蓋這些現實。然而研究一再表明，將資金投入核心發展重點領域，相比投入氣候項目，每美元產生的效益會大得多且快得多。這是因為真正的發展投資能立即顯著改善人們的生活，並使較貧窮國家更能抵禦疾病和自然災害等與氣候相關的問題。相比之下，即使大幅減排，在一代人或更長時間內也不會帶來明顯不同的結果。

將發展援助資金轉用於氣候政策的做法也顯得虛偽。儘管富裕國家拒絕資助國外的化石燃料相關項目——無論是直接資助還是通過國際金融機構——高收入國家仍有近80%的能源來自化石燃料。這在很大程度上是因為太陽能和風能仍具有間歇性。要使它們穩定可靠成本高昂，因為它們需要電池或化石燃料的大規模備用支持。這使得將它們強加給較貧窮國家的理由更加站不住腳。沒有廉價、穩定的能源，這些國家幾乎不可能達到發達經濟體的生活質量。

難怪世界銀行自己的民調顯示，在較貧窮國家民眾的優先事項清單上，氣候問題排名靠後。另一項2021年針對中低收入國家領導人的大型調查同樣發現，教育、就業、和平與健康位居發展重點前列，而氣候問題在16個議題中僅排第12位。

與其將昂貴且不可靠的可再生能源強加給較貧窮國家——更不用説為此犧牲更有意義的援助——那些關注氣候變化的人應該明智地投資於長期研究，以推動可負擔且可靠的綠色能源創新。

世界上大多數仍生活在貧困中的人口理應有機會過上更好的生活。我們都應該捍衞這一權利，尤其是發展機構。它們的職責是為世界上最貧困的人羣發聲——而不是為華盛頓、倫敦和巴黎精英們的政治癖好代言。

隆伯格先生是哥本哈根共識中心主席、斯坦福大學胡佛研究所訪問學者，著有《優先做最好的事：全球最貧困人口的12個高效解決方案與我們的全球可持續發展目標承諾》。

刊載於2023年10月7日印刷版，標題為《世界銀行會選擇氣候變化而非貧困嗎？》。