亞馬遜發射首批"柯伊伯計劃"衞星 挑戰SpaceX星鏈"——華爾街日報

亞馬遜公司的首批衞星成功發射入軌，使這家電商巨頭向衞星互聯網業務邁進一步，未來可能與SpaceX等競爭對手展開較量。

根據直播畫面顯示，搭載兩顆亞馬遜原型衞星的火箭於週五下午從佛羅里達州發射場升空。這家科技巨頭期望通過此次任務驗證衞星在太空中的性能表現，並測試其他系統。

亞馬遜於2019年公佈了名為"柯伊伯計劃"的衞星網絡項目，宣佈將投資100億美元進行建設。該公司已獲美國監管部門批准，將逐步部署超過3200顆衞星。與業內其他近地軌道衞星羣運營商類似，柯伊伯計劃旨在向用户提供高速、低延遲的寬帶服務。

其主要競爭對手是SpaceX旗下的"星鏈"衞星互聯網服務。SpaceX通過其可部分重複使用的火箭密集發射衞星，目前已在軌運行約4800顆星鏈衞星。

上月星鏈在社交媒體宣佈，其活躍用户已突破200萬，服務覆蓋60餘個國家。據《華爾街日報》報道，星鏈去年實現營收14億美元。

搭載亞馬遜"柯伊伯計劃"衞星的宇宙神5號火箭於週五在佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空。圖片來源：特里·倫納/美聯社其他衞星互聯網公司也已制定各自的近地軌道星座計劃，包括加拿大衞星運營商Telesat。近期被法國衞星公司Eutelsat收購的OneWeb，現正通過多個合作伙伴提供服務。

運送亞馬遜衞星的火箭於美國東部時間週五下午2點左右發射，由波音與洛克希德·馬丁合資的聯合發射聯盟執行任務。

亞馬遜原計劃去年底完成此次示範性發射，但因另一家火箭供應商未能如期準備好運載衞星而調整了計劃。

此次發射是亞馬遜向ULA購買的9次宇宙神5號火箭發射任務之一。ULA還計劃使用其尚未首飛的火神半人馬座火箭執行38次柯伊伯衞星發射。

亞馬遜首席執行官安迪·賈西曾表示，鑑於全球眾多家庭和企業仍缺乏可靠網絡連接，柯伊伯可能成為公司的重要業務。

亞馬遜今夏宣佈將投資1.2億美元在佛羅里達州肯尼迪航天中心建設衞星處理設施。

部分股票分析師對此項目提出質疑。“我們認為，Kuiper相比現有運營商並不具備明顯競爭優勢，“伯恩斯坦分析師在6月表示。

傑西將衞星業務與公司雲計算業務相提並論，稱亞馬遜的技術實力和資源使其成為少數具備競爭力的參與者之一。

太空數據公司BryceTech分析總監卡麗·馬林斯指出，衞星互聯網連接通常比地面基礎設施提供的服務更昂貴。

Kuiper項目高管納文·卡奇魯今年早些時候接受採訪時表示，亞馬遜一直致力於降低成本，例如用户需購買的終端設備相關費用。

亞馬遜還聘請了法國火箭運營商阿麗亞娜太空公司負責18次Kuiper發射任務，而亞馬遜創始人傑夫·貝索斯旗下的藍色起源公司計劃承擔至少12次發射。阿麗亞娜太空與藍色起源將分別使用阿麗亞娜6號和新格倫火箭執行任務，這兩種運載工具均面臨延期且尚未首飛。

8月，亞馬遜投資者克利夫蘭麪包師與卡車司機養老基金向特拉華州法院提起訴訟，指控亞馬遜董事未充分考慮是否應由埃隆·馬斯克領導的SpaceX公司執行Kuiper發射任務，認為其航天飛行記錄和相對低廉的報價未被納入評估，涉嫌翫忽職守。

亞馬遜的一位女發言人表示，訴訟中的指控毫無根據。“我們期待通過法律程序來證明這一點，”她説。

德魯·菲茨傑拉德、達娜·馬蒂奧利和塞巴斯蒂安·埃雷拉為本文做出了貢獻。

請寫信給邁卡·梅登伯格，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年10月7日的印刷版，標題為《亞馬遜首次發射衞星，加劇與競爭對手的較量》。