華盛頓今年暴力犯罪激增：“我們只能站在那裏尖叫”——《華爾街日報》

華盛頓特區——在首都長期暴力事件頻發的高地社區，十幾名經常在社區中心聚集的兒童最近討論了槍擊爆發時該如何應對。活動組織者表示，隨着槍擊事件的激增，這類課程顯得尤為緊迫。9月份，一名18歲青年在中心附近遇害。

在士紳化的肖區，時尚餐廳與標價超百萬美元的公寓樓比鄰而居，異常猖獗的槍支暴力讓老住户感到身處圍城。隨着部分商家艱難維持或考慮撤離，一位著名開發商警告大規模投資正"付諸東流"。

今年暴力犯罪的激增使恐懼與沮喪情緒蔓延整個哥倫比亞特區。當美國眾多城市兇殺案下降兩位數百分比時，當地警方卻難以遏制流血事件。

警方數據，特區今年已發生216起兇殺案，較2022年同期增長38%，超過2004至2020年間任何全年記錄。相比之下，東西海岸大城市的兇殺案今年均呈下降趨勢：洛杉磯下降24%，休斯頓19%，費城18%，芝加哥12%，紐約市11%。

“我確信公共安全一直是並將持續是特區居民最關切的問題，“特區公共安全副市長林賽·阿皮亞表示。她指出其他類型犯罪同樣加劇恐慌，搶劫案上升70%，汽車盜竊案翻倍有餘。

華盛頓肖社區的高層公寓俯瞰着排屋。一輛警車在華盛頓高地家庭成功中心附近巡邏。特區官員增加了更多顯眼的警察巡邏並執行青少年宵禁。華盛頓市議會於7月通過緊急立法，使審前拘留犯罪嫌疑人更加容易。阿皮亞表示，該法律生效後暴力犯罪有所下降，監獄人口增加了約25%。

週一，德克薩斯州民主黨眾議員亨利·奎利亞爾在市區遭遇劫車，成為今年第二位在華盛頓經歷暴力犯罪的國會議員。

眾議院共和黨人在3月阻止了對華盛頓過時刑法典的全面改革，稱這個由民主黨主導的特區新法典對犯罪過於寬鬆。當地官員表示，立法者曲解了法典改革。

執法官員表示，華盛頓暴力犯罪增加沒有單一原因。他們列舉了諸如非法槍支持續流入、警力不足以及疫情擾亂的持續影響等因素——這些問題並非華盛頓獨有。他們還指出，2022年華盛頓的兇殺案下降了10%，降幅比大多數其他大城市更為顯著。

但在該地區，大多數成年人犯罪由任命的美國檢察官起訴，而非民選的地區檢察官。美國檢察官馬修·格雷夫斯因在2022財年逮捕時拒絕起訴67%本應在華盛頓高等法院（非聯邦犯罪的常規審理地）審判的罪行而受到批評。

自2021年上任的格雷夫斯表示，這一比例受到多個不可控因素影響，其中就包括華盛頓犯罪實驗室缺乏資質認證。他還指出，在截至9月30日的財年中，其團隊的起訴率有所提升，但辦公室尚未公佈具體數據。

今年華盛頓高地社區的致命槍擊案激增，這個低收入社區遍佈兩層磚砌聯排屋，街道兩側綠樹成蔭。市政數據顯示，2023年該地區已有15人死於槍擊，較去年同期的8人顯著上升。助理警察局長卡洛斯·赫勞德認為，這片毗鄰馬里蘭州的東南城區暴力事件頻發，主要源於敵對"幫派"之間的宿怨。警察局已加強東南區巡邏，阿皮亞證實道。

52歲的社區住户霍莉·斯科特坦言，如今她會提前出發搭乘公共交通前往夜班個案管理員崗位，深夜獨行令她不安。她隨身攜帶合法槍支，“只為自保，畢竟危險説來就來”。

第九街公屋社區中心的家庭聯絡專家朱莉婭·塔特強調必須保持警力駐守：“我們毫無安全感。”

近日某晚，她組織8至16歲青少年在由聯排屋改造的社區中心開展例行聚會時，塔特詢問孩子們若遇槍戰該如何應對。大家達成共識：伏地躲避通常更安全，奔跑反而易招致槍擊。

數名兒童承認逃跑的衝動難以抗拒。“有兩次我照做了，立即趴下，“12歲的格倫·華盛頓告訴塔特。但某次他選擇了逃跑：“當時周圍人都跑，我害怕就跟著跑了。”

後來，格倫表示希望大學畢業。“我的另一個目標，“他補充道，“是能夠生存並生活下去，直到我成為一個完全成熟的成年人。”

朱莉婭·塔特在華盛頓高地家庭成功中心外訓斥一個不看車就過馬路的男孩。市政府官員表示，城市部分區域暴力犯罪的上升，這些區域通常不習慣這種情況，加劇了公眾的焦慮。馬里蘭大學暴力減少研究與實踐中心的創始主任、犯罪學家托馬斯·阿布特表示，通常集中在較貧困地區的暴力可能會蔓延。

在肖區，77歲的格蕾琴·沃頓一生都住在一個曾經是杜克·艾靈頓和蘭斯頓·休斯等名人的家園的社區。她看到這個地區在1968年的騷亂和1980年代中期的可卡因流行中留下了傷痕，直到最近的復興。

現在，這種好轉感覺脆弱。“我不像以前那樣在這裏散步，因為我害怕，“沃頓説，她是2003年成立的振興組織"肖主街"的董事會主席。“很難想要走出家門。”

肖區的終身居民格蕾琴·沃頓説：“我不像以前那樣在這裏散步，因為我害怕。“警方數據顯示，今年到目前為止，覆蓋肖區及其他社區的第一區已有21人被殺，而去年全年為14人。在"肖主街"工作的區域發生了四起兇殺案，附近的U街夜生活走廊周圍還有六起。第一區議員布里安娜·納多説，許多槍擊事件源於俱樂部內部的糾紛，儘管市政府官員指出與幫派相關的暴力。

萊奧拉·史密斯表示，在目睹華盛頓住所外的槍擊事件後，她感到不再安全。73歲的肖區老居民萊奧拉·史密斯稱，在經歷包括八月在家門口目睹的非致命槍擊在內的一系列暴力事件後，她現在週末都去馬里蘭州與女兒同住。“我不安全，這附近沒人安全，“她説。

旺達·亨德森表示，她原本生意興隆的"第七街旺達美髮沙龍"銷售額較兩年前下降了45%。她説犯罪活動嚇跑了顧客和髮型師。上個月，她正護送一位顧客去取車時，突然有人持刀狂奔並威脅要捅人。

“我們只能站在原地尖叫，“亨德森回憶道。

警方記錄顯示，六月某個下午，距美髮沙龍一個街區、剛過T街的外賣店門口發生了致命槍擊案。

經營十年的T街地標"正道釀酒坊"的業主表示，除非公共吸毒等亂象顯著改善，否則租約到期後將搬遷。“人們根本不願再來肖區消費，“開發商史蒂文·卡塞爾坦言，其公司打造的商住綜合體"正面臨鉅額投資打水漂”。

執法官員表示，該地區暴力犯罪激增無法用單一原因解釋。請致信斯科特·卡爾弗特，郵箱：[email protected]

刊載於2023年10月7日印刷版，標題為《暴力犯罪打破華盛頓居民平靜生活》。