臨時議長帕特里克·麥克亨利倉促執掌眾議院 - 《華爾街日報》

華盛頓——就在凱文·麥卡錫被戲劇性罷免眾議院議長職務後不久，書記官宣佈了臨時接任者的名字：北卡羅來納州眾議員帕特里克·麥克亨利。他此刻面臨着國會山最艱鉅的任務。

這位繫着領結的共和黨資深議員，作為麥卡錫依照9·11事件後預案秘密名單上的首位繼任者，將主持眾議院事務直至新議長選出。由於黨內分歧嚴重，這場角逐可能下週見分曉，也可能持續更久。目前兩位候選人——眾議院多數黨領袖史蒂夫·斯卡利斯（路易斯安那州共和黨人）與司法委員會主席吉姆·喬丹（俄亥俄州共和黨人）——都擁有廣泛支持基礎，截至週五尚未有人取得明顯優勢。

在麥克亨利協調下屆議長競選期間，眾議院日常事務預計將基本停滯，關於政府支出、烏克蘭援助和邊境安全的爭議都將暫緩。若議長選舉長期拖延，立法僵局可能持續至11月中旬現有撥款協議到期時，使政府再度面臨停擺風險。

若無人勝出且麥克亨利需要擴大權限——同時眾議院癱瘓狀態又撞上年終期限——這位臨時議長的前行道路將更加晦暗不明。議員們表示，麥克亨利正與幕僚團隊、律師及眾議院法規辦公室共同釐清其職權範圍。他不得不為各種可能性做準備，包括前總統唐納德·特朗普可能下週造訪國會山——特朗普已於週五早些時候公開支持喬丹。

“沒有手冊，沒有指南，這是前所未有的情況，”路易斯安那州共和黨眾議員加勒特·格雷夫斯本週對記者表示，“大家就像在飛行途中試圖組裝飛機一樣摸索前行。”

47歲的眾議院金融服務委員會主席麥克亨利於週二晚間接任臨時議長，此前八名共和黨倒戈者與全體民主黨人聯手罷免了麥卡錫。動議通過後，麥克亨利迅速敲槌宣佈休會，以便共和黨人協商下任議長人選。他制定了下週議程，計劃於週二舉行候選人論壇，最快週三進行黨內選舉。

帕特里克·麥克亨利曾是凱文·麥卡錫的關鍵盟友，今年早些時候被派往參與提高債務上限的談判。圖片來源：Chip Somodevilla/Getty Images此後麥克亨利保持低調，但其臨時議長任期並非風平浪靜。在他指示下，前眾議院議長南希·佩洛西（加州民主黨人）和前民主黨領袖、馬里蘭州眾議員斯坦尼·霍耶被清出國會大廈臨時辦公室，此舉引發民主黨人憤怒，認為這是狹隘的報復行為。

“這個決定令人震驚，”眾議院規則委員會首席民主黨人、馬薩諸塞州眾議員吉姆·麥戈文在社交媒體表示，“我不認為他擁有這種權力。”

麥克亨利辦公室未回應置評請求。

作為麥卡錫的關鍵盟友，麥克亨利今年早些時候被派往參與債務上限談判，並參與了近期避免政府停擺的努力。這使他招致共和黨強硬派的部分敵意，包括佛羅里達州眾議員馬特·蓋茨——後者週二在眾議院稱他為"麥卡錫先生債務上限協議的總設計師"。

儘管如此，他在本黨多數議員中頗受歡迎，被視為有能力應對當前眾議院亂局的人選。

“他根基紮實、理智清醒、足夠保守但又不失務實，“曾與麥克亨利共事的北達科他州共和黨參議員凱文·克萊默評價道，“雖然我不喜歡他的領結裝扮，但不得不説這很符合他的風格。”

麥克亨利已表明自己無意角逐此職，不過部分共和黨人認為，若其他候選人無法獲得足夠支持，他可能成為折中選擇。

儘管存在政策分歧，民主黨議員對麥克亨利總體持正面看法。據知情人士透露，他與拜登政府的財政部官員關係密切，後者認為他理性務實。

“他是個成熟的政治家，“夏威夷州民主黨參議員布萊恩·沙茨表示，“帕特里克·麥克亨利在每個議題上都極其保守，但至少他懂得如何立法。”

2005年29歲當選時，麥克亨利曾是國會最年輕議員。他從早期的激進派轉型為共和黨黨鞭系統的核心人物，2015年升任首席副黨鞭。在關鍵投票前，他總是不停發短信打電話摸清同僚立場，並在眾議院會場奔走協調。

“你可能會在清晨6點或午夜收到他的短信，”曾任職於眾議院的共和黨參議員馬克韋恩·馬林（俄克拉荷馬州）表示，“他會摸清你的作息規律。”

2022年中期選舉共和黨重奪眾議院多數席位後，麥克亨利選擇擔任委員會主席而非晉升共和黨領導層，稱他認為這是推進保守派立法的更佳途徑。

議員們透露，麥克亨利還希望多陪伴三個年幼的孩子——這對需要頻繁出差籌款併為共和黨候選人助選的領導層成員而言更難實現。

根據9/11後修訂的規則，議長鬚指定臨時繼任者以防職位空缺，麥卡錫因此提名麥克亨利擔任臨時議長。依據眾議院規定，其法定職責是主持議院工作"直至新議長選出”，並行使"實現該目標所必需且適當"的權力。

但各方對該職權的具體範圍尚未達成共識。

多數議員認為當前立法程序基本停滯。麥克亨利還決定不將法案提交委員會審議——這個微小程序步驟凸顯了眾議院當前的癱瘓狀態。若共和黨人如今年1月那樣難以就新議長達成共識（當時麥卡錫歷時四天15輪投票才當選），議員們表示麥克亨利可能需長期代理此職。

隨着11月中旬政府資金即將耗盡，其職權限制可能引發更大問題。眾議院規則專家指出，麥克亨利要將法案提交全院表決，必須獲得多數議員投票授權。實現方式包括正式選舉他為臨時議長等多項途徑。

“如果他是經選舉產生的臨時議長，將立法提案提交審議就不會有問題，”喬治城大學政府事務研究所高級研究員馬特·格拉斯曼表示。

在麥卡錫週二被罷免前，麥克亨利曾表示共和黨議員的分歧使他們陷入了當前困境。

“過去一年就像用膠帶勉強粘合共和黨會議，勉強維持運轉，”他説，“我們能撐到十月本身已經是個奇蹟。”

本週，繫着領結的眾議院臨時議長帕特里克·麥克亨利離開國會山議長辦公室。攝影：馬克·希費爾拜因/美聯社席歐涵·休斯和安德魯·杜倫對本文有貢獻。

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本文發表於2023年10月7日印刷版，標題為《臨時議長倉促主持眾議院事務》。