《華爾街日報》：得克薩斯州站在教育選擇權的十字路口

德克薩斯州為其超過500萬K-12學生尚未設立教育儲蓄賬户計劃，而州長格雷格·阿博特正決心投入政治資本改變這一現狀。這位共和黨州長已宣佈從週一起召開為期30天的特別立法會議，教育儲蓄賬户（ESAs）被列為核心議程。

他近日到訪《華爾街日報》時表示：“我希望能在第一次特別會議上推動通過ESA計劃。“若未果，“我會立即召集第二次會議，這正是我的戰略規劃。在這場博弈中，我的耐力會比反對者更持久。”

他所指的"反對者"主要是代表農村選區的德州眾議院共和黨議員，今年春天他們曾阻撓ESA立法。州參議院此前已通過法案，擬為多數學生提供每人8000美元的ESA資金，但眾議院始終未進行表決。

在150席的眾議院中，ESA計劃仍未能獲得足夠共和黨支持。反對議員提出自相矛盾的論點：既聲稱農村學生因缺乏學區外擇校選項而無法受益，又斷言若學生使用ESA轉入當前並不存在的替代學校，將導致農村公立學校崩潰。事實上，若ESA計劃未來催生新的教育選擇，農村學生將如同城市郊區學生一樣受益。

德州公立學校並非資金匱乏。若立法通過ESA計劃，約50億美元學區學校撥款將隨之啓動，其中包含教師漲薪專項經費。

立法者在特別會議上有吸引選票的選擇，比如通過一項首年設定有限金額但具備全民資格的法案。眾議員傑西·傑頓提出了一項提供全民教育儲蓄賬户（ESA）的提案，但將低收入和特殊需求學生列為首批受益者。

若眾議院議員繼續阻撓，阿博特州長還有另一張王牌：明年春季的初選。愛荷華州州長金·雷諾茲在2022年樹立了榜樣——支持挑戰反對教育選擇權的立法者的初選競爭者，併成功擊敗數人。今年愛荷華州通過了全民ESA計劃，阿博特州長暗示可能效仿。

“如果（特別會議上）未能通過，我認為是時候讓選民在初選中親自投票決定了，”州長向德州公共政策基金會表示，KENS5報道稱。“我們將做好一切準備，讓初選選民作出選擇：支持教育選擇權的候選人，或是反對者。”

2022年共和黨初選投票調查顯示，88%選民支持家長“為子女選擇公立或私立學校的權利，且資金應跟隨學生流動”。德州大學奧斯汀分校8月民調錶明，52%的德州登記選民支持教育券、ESA或其他教育選擇計劃，其中農村地區支持率達61%。

感謝阿博特州長為家長和兒童權益而戰，並讓立法者們表明他們的真實立場。

得克薩斯州州長格雷格·阿博特在三月份一場"擇校權"集會上發表講話。圖片來源：鮑勃·戴姆裏奇/祖瑪通訊社刊載於2023年10月9日印刷版，標題為《得州站在擇校權的十字路口》。