《華爾街日報》：冰川融化加劇喜馬拉雅地區致命洪水風險

新德里——2021年，研究印度喜馬拉雅地區冰川融化形成湖泊的科學家們警告稱，其中一個湖泊對附近居民構成威脅。上週，這一警告不幸言中，該湖泊潰決導致洪水傾瀉至下方山谷。

週三夜間暴雨過後，海拔17,000英尺的南洛納克湖發生決堤。大量洪水湧入流經錫金邦、最終注入孟加拉灣的提斯塔河，幾乎完全摧毀了該邦最大水電項目所在地春塘的大壩。隨後，大壩水庫的蓄水與洪水一同衝向該邦人口更稠密的東南部地區。

科學家將此類災害稱為冰湖潰決洪水，並預測隨着氣候變暖，這類災害將更加頻繁發生。冰川融化通常被視為對沿海居民構成最迫切的威脅，因為海平面正在上升，但生活在喜馬拉雅山脈的數百萬民眾也感受到了這一威脅。

“喜馬拉雅山脈的所有冰川都在退縮，“班加羅爾印度科學研究所迪維查氣候變化中心的科學家、關於南洛納克湖潰決風險論文的合著者阿尼爾·庫爾卡尼表示。“未來一二十年內將形成數千個新湖泊。”

此次山洪暴發導致100多人被沖走，其中包括24名士兵。錫金邦位於印度與中國存在爭議的邊境地區，還與不丹和尼泊爾接壤，世界第三高峯干城章嘉峯聳立其間。

已確認至少30人死亡，數十具屍體被衝至下游鄰近的西孟加拉邦。錫金邦政府在其Facebook頁面發佈了遇難者照片供家屬辨認。

洪水摧毀了全邦基礎設施，包括橋樑，導致許多村莊受困並阻礙救援工作。現已搭建臨時橋樑和滑索向隔絕的村莊運送物資。

重災區芒幹縣的社會工作者Tashi Ongdup Lepcha表示，經過多日隔絕後，部分食品和藥品終於在上週末開始抵達偏遠村莊。

“我們面臨嚴峻形勢，因為這些偏遠村莊的居民大多不從事糧食生產，依賴公路運輸，“他説。

錫金邦一名居民在受災邦首席部長視察期間進行抗議圖片來源：Anupam Nath/美聯社錫金邦穆古塘地區居民臨時設法逃離洪水。這場山洪暴發導致逾百人被沖走。圖片來源：印度國防部/法新社/蓋蒂圖片社南亞被認為是受氣候變化影響最脆弱的地區之一。氣温升高使得熱浪更易發生，如去年襲擊印度和巴基斯坦的極端高温。專家還指出氣候變化加劇了去年巴基斯坦造成逾千人死亡的災難性季風降雨。不過由於季風固有的多變性，相關氣候模型的可靠性較低。

錫金政府最初將湖泊潰決主要歸因於強降雨。但該邦科學官員及冰川水文專家表示，衞星圖像揭示了更復雜的情況。

科學家們現在認為，天然冰川堰塞湖的冰磧壩部分發生崩塌，導致岩石和冰體墜入湖中。這些碎屑物質排擠了大量湖水，形成了他們所稱的高海拔"海嘯”。

“湖泊一側的壩體突然坍塌。雖然降雨可能是誘因，但根本原因在於內部永久凍土層持續加速融化，“隸屬於加德滿都國際山地綜合發展中心（氣候變化智庫）的山地水文專家雅各布·斯坦納表示，“這個過程緩慢而隱蔽地達到了臨界點——強降雨最終成為了壓垮駱駝的最後一根稻草。”

衞星圖像顯示南洛納克湖潰決前的狀態。圖片來源：MAXAR TECHNOLOGIES/路透社潰決後的湖泊景象。圖片來源：MAXAR TECHNOLOGIES/路透社冰川湖潰決也可能由雪崩或山體滑坡引發。

在此次事件發生前數十年間，隨着喜馬拉雅冰川消融，該湖泊持續擴張。錫金政府數據顯示，1979年該湖面積為44英畝。印度空間研究組織的衞星圖像顯示，至本週三潰決時，湖面已擴大至400英畝。

洪水過後，印度國家災害管理局表示，計劃在56個被列為高洪水風險的冰川湖泊中的多數安裝早期預警系統。

上週的災難與印度最嚴重的自然災害之一相呼應，2013年北阿坎德邦因強降雨導致冰川湖潰決。該湖泊鄰近一座著名朝聖小鎮，洪水造成數千人遇難。

氣候科學家庫爾卡尼指出，瓊唐大壩的地理位置加劇了災難。雖然印度強制要求進行基於歷史數據的環境評估，但並未要求考慮未來氣候變化的評估。

庫爾卡尼強調：“科學必須以更顯著的方式融入決策過程。而且科學認知已經發生了變化。”

受災村莊的社會工作者萊普查表示，當地社區可能正在承受氣候變化的後果。“作為本地居民，面對此類災害時我們能掌控的實在太少了。”

此次災難發生前，印度北部其他地區——包括喜馬拉雅山麓其他邦——剛經歷了異常強降雨。在喜馬偕爾邦，整個夏季及隨後的雨季期間，暴雨引發山體滑坡和洪水，導致逾200人喪生。

水文專家斯坦納認為，隨着時間的推移，喜馬拉雅山麓某些區域可能因風險過高而不再適宜居住。

“我們釋放的力量過於龐大，已無法僅憑工程手段應對。就像海平面上升，你不可能無休止地加高堤壩，”斯坦納表示。“我們必須撤離那些已被我們改造得過於危險的區域。”

這場災難發生前，印度北部其他地區剛經歷了異常強降雨的夏季。圖片來源：Prakash Adhikari/美聯社聯繫記者克里希納·波卡雷爾，郵箱：[email protected]；特里普蒂·拉希裏，郵箱：[email protected]