法律挑戰下，律所調整多元化項目——《華爾街日報》

兩家大型律師事務所修改了旨在招收代表性不足法學院學生的獎學金項目，此舉源於一位著名平權措施反對者主導的訴訟。

隨着僱主、投資者和法官試圖釐清最高法院六月里程碑式裁決（該裁決宣佈高等教育平權措施違法）的影響，美富律師事務所和珀金斯·科ie律師事務所做出了調整。其他新案件正在醖釀中，包括圍繞一家風險投資公司向黑人女性創業者提供資助項目日益激烈的爭議。

今年八月，這些律所遭到起訴，訴訟由愛德華·布盧姆支持的團體發起。這位反平權措施活動家還組織了促使最高法院以6-3裁決認定大學招生中種族偏好違反憲法平等保護條款的案件。

這些律所提供的行業常見獎學金項目，旨在通過給予代表性不足背景的法學院學生機會來實現法律行業多元化。布盧姆支持的美國平等權利聯盟指控律所對白人申請者實施非法種族歧視。

珀金斯·科ie律師事務所修改了針對代表性不足法學院學生的獎學金標準，並擴大了申請人範圍。照片：安德魯·凱利/路透社根據訴訟文件，珀金斯·科伊律師事務所的獎學金項目此前要求申請者必須是"有色人種學生"、“自我認同為LGBTQ+“或殘障學生。這家曾誓言對抗布盧姆訴訟的律所週五表示，鑑於最高法院的裁決，已修改獎學金標準並擴大申請範圍。

珀金斯·科伊首席多元與包容官根希·吉文斯·貝利表示：“我們為律所的進步感到自豪，即使法律環境變化，我們加強多樣性、創建更包容工作場所的承諾始終堅定。”

摩根·劉易斯律師事務所在一份法庭文件中稱，早在被布盧姆組織起訴前，就已着手修改2024屆獎學金項目的評選標準。

該所主席埃裏克·麥克拉斯表示：“作為消除法律行業壁壘、創造機會的領導者使我們成為靶子，但摩根·劉易斯的承諾堅定不移。”

布盧姆的組織週五同意撤銷對該所的訴訟。布盧姆稱，通過終止"種族為唯一標準的實習項目”，該所"承認先前項目違法，現已向所有法學院學生開放，不論種族和民族”**。**他表示針對珀金斯·科伊的訴訟仍在進行。

法律行業長期面臨多樣性困境，高層職位尤其滯後。美國法律就業協會最新數據顯示，女性和有色人種在律所初級職位中的佔比僅實現緩慢增長。

律師事務所和律師通常傾向於規避風險，但Major, Lindsey & Africa（一家法律招聘公司）的多元化業務負責人Merle Vaughn表示，這些訴訟是否會對多元化項目產生寒蟬效應還有待觀察。

“我不認為他們會因為害怕而放棄他們想要僱傭的人，”Vaughn説。“你如何確定最優秀和最聰明的人？這正是這裏受到攻擊的地方。”

在風險投資案例中，同一個Blum組織起訴了Fearless Fund，這是一家總部位於亞特蘭大的組織，投資於由有色人種女性經營的企業。訴訟的核心是一個為黑人女性擁有的小企業提供2萬美元贈款和指導的計劃。

在9月27日的裁決中，一名聯邦法官拒絕停止該贈款計劃，並表示該基金在支持少數族裔企業時行使了受保護的言論自由。但三天後，美國第十一巡迴上訴法院以2比1的裁決暫時阻止該基金選擇新的贈款獲得者。多數法官認為該贈款計劃可能違反了禁止合同歧視的聯邦法律。持異議的法官表示，基於內戰之後通過的反歧視法來阻止少數族裔贈款是對國會意圖的曲解。

其他訴訟案件已針對多家美國大型企業的多元化與包容性計劃展開。星巴克近期成功駁回了某保守派倡導團體提起的類似訴訟。該案於華盛頓州審理，核心指控為公司高管及董事通過支持企業多元化政策違背了對股東的信義義務。

若股東不認同星巴克的多元化舉措，“美式資本主義允許他們自由將資本重新配置至其他領域”，美國地區法官斯坦利·巴斯蒂安在判決書中寫道。

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刊載於2023年10月10日印刷版，標題為《律所多元化計劃遭遇挑戰顛覆》。