活動人士入股新聞集團 計劃推動變革 - 《華爾街日報》

Starboard計劃建議新聞集團剝離其數字房地產部門。圖片來源：Sarah Blesener/華爾街日報維權投資機構Starboard Value已購入新聞集團(News Corp) 股份，計劃推動這家《華爾街日報》母公司進行戰略與治理改革。

據知情人士透露，Starboard認為作為魯珀特·默多克(Rupert Murdoch)媒體帝國兩大分支之一的新聞集團，因集團化經營導致股價較公允價值存在大幅折讓。

Starboard擬建議新聞集團分拆其數字房地產板塊，該業務包括對澳大利亞房產網站運營商REA集團 及Realtor.com母公司Move Inc.的持股。

由創始人兼首席執行官傑夫·史密斯(Jeff Smith)執掌的該機構還計劃敦促新聞集團廢除雙重股權結構——該結構使默多克家族獲得了遠超其經濟權益的投票權。

知情人士稱Starboard對新聞集團的持股"相當可觀"，但具體規模尚不明確。

路透社(Reuters)上週五報道稱Starboard已建倉新聞集團。

根據近期一份證券文件顯示，默多克及其家族在新聞集團持有約40%的投票權股份。該家族在擁有福克斯新聞、地方電視台及Tubi流媒體服務的福克斯公司也持有相近比例的投票權。

這意味着未經其同意進行變革將十分困難。新聞集團今年早些時候曾試圖以約30億美元價格將Move出售給CoStar，但最終交易未果。

默多克家族去年提議通過合併重組福克斯與新聞集團（兩者於2013年拆分），但在今年一月因包括激進投資者Irenic資本管理公司在內的股東反對而撤回提案。該機構去年收購新聞集團約2%股份，併成功煽動對合併案的抵制，但未能説服新聞集團分拆其房地產網站和道瓊斯業務。

新聞集團除擁有《華爾街日報》外，還持有《倫敦時報》、其他報社及圖書出版商HarperCollins，同時通過Realtor.com和其控股的澳大利亞上市數字房地產企業REA，成為在線房地產領域的重要參與者。該集團還持有澳大利亞有線電視網Foxtel的多數股權。

Starboard評估新聞集團整體資產價值超過200億美元，其中REA約佔80億美元。

新聞集團A類股今年迄今上漲約14%，使其市值達到約120億美元。

Starboard認為，鑑於《紐約時報》母公司交易的盈利倍數，新聞集團旗下《華爾街日報》《巴倫週刊》和MarketWatch的出版商道瓊斯業務價值超過70億美元。

在爭奪訂閲用户和網絡廣告收入的激烈競爭中，新聞集團一直在嘗試尋找促進數字業務增長的正確方案。過去財年，該公司數字業務收入首次超過總收入的一半。

首席執行官羅伯特·湯姆森今年早些時候表示，面對通脹和利率飆升帶來的挑戰，新聞集團預計2023年將裁員5%，這些挑戰影響了其所有業務，尤其是圖書出版和數字房地產。

該公司即將經歷重大的領導層變動。

新聞集團執行董事長默多克上個月表示，他將於11月中旬卸任新聞集團和福克斯公司的行政及董事會職務。他的長子拉克倫·默多克此前擔任新聞集團聯席董事長，將成為該公司董事長，並繼續擔任福克斯公司執行董事長兼首席執行官。

總部位於紐約的Starboard成立於2002年，近期投資包括Salesforce；Splunk（該公司上月同意以280億美元被思科收購）；以及Outback Steakhouse母公司Bloomin’ Brands。約十年前，該激進投資者曾因全面掌控Olive Garden母公司達登餐飲董事會而聞名。

寫信給勞倫·托馬斯，郵箱：[email protected]

刊登於2023年10月16日印刷版，標題為《維權股東推動新聞集團變革》。