美國並未開戰，但伊朗已參戰——《華爾街日報》

隨着以色列國防軍準備進入加沙摧毀哈馬斯，一個事實穿透迷霧顯現：中東和平的最大障礙是伊朗伊斯蘭共和國。

當我為喬治·W·布什總統工作時，他常提醒我們：基地組織早在我們對他們開戰前就已與美國為敵。伊朗亦是如此。本輪哈馬斯衝突已造成30名美國人喪生，但伊朗殺害美國人的歷史長達數十年。

伊朗能逍遙法外，是因為其在境外行動時總是依靠代理人幹髒活。例如2019年12月，美國公民兼軍事承包商納雷斯·哈米德在伊拉克遭伊朗支持的什葉派恐怖組織"真主黨旅"火箭彈襲擊身亡。

五角大樓稱伊朗應對伊拉克戰爭中603名美軍士兵死亡負責。伊朗還武裝支持那些在敍利亞數十次襲擊美軍的勢力。即便拜登政府解凍60億美元石油收入換取五名美國人質獲釋，伊朗仍拒絕完整交代FBI探員羅伯特·萊文森的下落——這位2007年在伊朗執行中情局任務時遭綁架的58歲探員，遺體至今未被尋獲。

儘管哈馬斯襲擊造成美國人傷亡和被扣為人質，但當前輿論認為這是以色列的戰爭，美國人只是不幸被波及。可若哈馬斯處決美國人質或將其用作人肉盾牌，這場衝突將迅速演變成美國的戰爭。

因此，儘管喬·拜登總統和以色列總理本雅明·內塔尼亞胡當前的關注焦點都在加沙，但伊朗仍是更大的未解決威脅。內塔尼亞胡明白這一點，但拜登是否清楚則不太明確。

拜登上任時竭盡全力引誘伊朗重新加入奧巴馬時代糟糕的協議——該協議在2018年被唐納德·特朗普明智地退出。在承諾達成更強有力的協議後，拜登可悲地只能尋求一份充滿無法執行承諾的“非正式諒解”。就像他對美墨邊境問題的態度一樣，拜登對伊朗的政策似乎就是要與特朗普的做法背道而馳。

至少在伊朗問題上，拜登與特朗普的對比對前者不利。哈米德在特朗普任內遇害後，特朗普除掉了伊斯蘭革命衞隊指揮官卡西姆·蘇萊曼尼將軍。相比之下，拜登卻終止了針對伊朗經濟的“極限施壓”行動，放鬆制裁，為伊朗釋放了數十億美元資金。

如今拜登正當地警告其他國家不要利用加沙衝突。不幸的是，他對伊朗失敗的拉攏——加上從阿富汗撤軍的恥辱以及對烏克蘭戰勝俄羅斯半心半意的承諾——意味着要恢復信譽需要採取強硬行動和明確的目標，而他至今未能展現出這些。

制裁不會阻止伊朗，儘管切斷德黑蘭的資金來源仍有作用。但只要伊朗繼續通過代理人掩護其血腥行徑而不受懲罰，我們就永遠不會有和平。這種情況必須改變。

好消息是，阿拉伯世界大多認同這一觀點。儘管阿拉伯民眾很容易被煽動參加反以色列集會，但阿拉伯領導人並不像畏懼伊朗那樣畏懼以色列。他們清楚地意識到，從貝魯特、巴格達到大馬士革和薩那，伊朗的代理勢力正在阿拉伯各國首都活動。或許出於同樣原因，沒有一個阿拉伯國家因加沙問題退出與以色列簽訂的《亞伯拉罕協議》。

在以色列問題上，拜登總統的言論無可挑剔。但他始終不願提及伊朗，顯然深知其政策在事後看來多麼糟糕。他暗示政府正在暗中籌劃強力回應，可能包括軍事營救人質行動。鑑於政府甚至竭力避免提及伊朗，這種説法難以令人信服。

就在不到兩年前，伊朗國家電視台曾播放視頻，展示伊朗導彈擊中美國國會大廈並將其吞噬在火海中的畫面。畫面配樂將國會大廈稱為"壓迫之宮"，稱其被伊斯蘭革命衞隊摧毀。視頻以伊朗"解放"耶路撒冷作為結尾。

拜登擔憂衝突升級是正確的。但如果這種擔憂被解讀為軟弱，反而會必然導致局勢升級。我們在中東的經歷應當讓我們明白：當有人揚言要殺死你時，務必當真。這引出了本輪衝突中懸而未決的核心問題：美國能承受讓這樣一個政權掌握核武器的後果嗎？

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美國總統喬·拜登於10月10日在華盛頓白宮就以色列恐怖襲擊事件發表講話。圖片來源：克里斯·克萊波尼斯/祖瑪通訊社刊登於2023年10月17日印刷版，標題為《美國並未參戰，但伊朗已開戰》。