小米成為全球熱門新超級食物，但有個問題：它“寡淡無味”——《華爾街日報》
Shan Li and Rajesh Roy
新德里——總理納倫德拉·莫迪在2023年上半年投入了一項秘密項目：一首關於小米的歌曲。
榮耀之谷這首流行搖滾曲目由格萊美獲獎歌手演繹，其中一段由莫迪親述小米帶來的繁榮與光輝，頌揚這種在亞非大陸種植數千年的古老穀物。莫迪政府將2023年定為"小米之年"，稱其有助於緩解全球飢餓、促進健康並幫扶小農户。
餐廳推出創意菜譜，寶萊塢新星和名廚紛紛現身社交媒體談論小米的健康益處。微軟聯合創始人比爾·蓋茨三月訪印時甚至親手嘗試製作小米粥。公立學校將小米納入學生免費午餐，印度議會食堂也將其列為特色食材。
唯有一個問題：“還是不好吃啊，“自稱美食家的拉姆坦言。
拉姆表示，他從小討厭母親用小米做的印度薄餅（印度常見的一種扁平面包）。今年看到鋪天蓋地的廣告後，這位25歲的私人教師在新德里一家餐廳嘗試了幾道小米菜餚。結果令他大失所望。
莫迪克·拉姆並不喜歡小米食品。圖片來源：Shan Li/The Wall Street Journal20歲的安查爾·夏爾瑪説，她發現小米薄餅只有浸泡在酥油中才可口。這位大學生表示：“除非你鍛鍊身體，否則會發胖。人們吃完後需要馬上小睡。”
儘管得到印度最高領導人的支持，一些餐館老闆和廚師表示，他們很難説服那些將小米視為農村窮人食物的印度人。
新德里豪華的泰姬陵酒店副主廚B·拉傑什·庫馬爾·辛格表示，從酒店的小米專屬菜單點餐的食客反應因年齡而異。
辛格説，40歲以上的人喜歡小米，因為這讓他們想起和祖父母在鄉村吃飯的時光。他説，二三十歲的人則感到困惑和排斥。
“健康的東西在味道上總是差一些，“他説。“但在新文化中，我們總是希望東西美味、甜美，就像吃披薩一樣。”
根據印度科技部的數據，幾個世紀以來，小米（有多個品種）是亞洲和非洲超過5億人的主食。根據美國農業部的數據，印度是世界上最大的小米種植國，佔全球產量的42%，其次是尼日爾、中國和尼日利亞。
2023年6月，印度阿薩姆邦的農民正在收割穀子。圖片來源：Anuwar Hazarika/Zuma Press
2024年1月，農民正在揚篩手指粟。圖片來源：Manjunath Kiran/Agence France-Presse/Getty Images
2023年拉賈斯坦邦某糧食市場上的小米。圖片來源：T. Narayan/Bloomberg News但近幾十年來，隨着印度政府鼓勵農民種植高產小麥和水稻，這種略帶堅果香氣的耐嚼穀物逐漸從印度人的餐桌上消失了。
隨着氣候變化和政治衝突給全球糧食體系帶來壓力，人們對小米的興趣重新燃起。小米是一種耐旱作物，即使在乾旱和貧瘠的土地上也能存活。這種穀物富含鈣、鐵和蛋白質等營養物質。
與莫迪合作創作的音樂人法爾古尼·沙阿表示，去年12月，在她獲得格萊美最佳兒童專輯獎後與莫迪會面時，這位73歲的領導人建議她寫一首歌頌小米優點的歌曲。
“我都不知道他還會寫歌，“這位藝名為"法魯"的歌手説，“真是個大大的驚喜。”
她説這首歌"無需言語，就能直擊心靈”。
白宮在6月的一場為印度總理莫迪舉辦的素食國宴上提供了小米菜品。（根據白宮菜單顯示，包括醃漬小米烤玉米粒沙拉和酥脆小米糕。）
9月在新德里舉行的G20峯會上，小米成為官方與私人晚宴的常客。拉利特酒店行政總廚拉維·坎特表示，日本首相岸田文雄夫婦在峯會期間入住該酒店時，品嚐了小米意麪、小米芒果撻和小米軟糖布朗尼。
“他們臉上寫着’太棒了！’“坎特通過服務首相的酒店管家得知這一熱情反饋，“他們非常喜歡。”
岸田辦公室未回應置評請求。
印度小米研究所所長塔拉·薩蒂亞瓦蒂博士等小米推廣者指出，人們只需瞭解小米的價值及正確烹飪方法。她表示小米不含麩質，烹飪前需充分浸泡。
海得拉巴市的小米推廣活動。圖片來源：Pallava Bagla/Getty Images該研究所正與初創企業合作開發小米意麪、小米薄餅等創新產品。印度聯合利華等大型食品公司正在推廣小米餅乾和飲品。
薩蒂亞瓦蒂以藜麥從普通農作物躍升為全球健康食品的歷程為參照，預言她最鍾愛的小米將更受歡迎：“小米會比藜麥更流行。”
新德里的美食愛好者拉姆表示他會堅持吃米飯。“我喜歡香料，喜歡鹽，喜歡美味佳餚，“他説，“小米雖然健康，但味道不好。”
聯繫李珊請發郵件至[email protected]，聯繫拉傑什·羅伊請發郵件至[email protected]
本文刊登於2023年10月21日印刷版，標題為《它是熱門新超級食物，但有個問題：“沒味道”》