德桑蒂斯與紐瑟姆就暴力犯罪問題交鋒——《華爾街日報》

加州州長加文·紐森尚未參加2024年總統競選（至少目前如此），但他已同意下月與佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯進行福克斯新聞電視辯論。雙方的經濟政績固然值得探討，但公共安全議題也應占據一席之地。

美國聯邦調查局本週發佈的2022年全國統計數據顯示，暴力犯罪率同比下降1.7%，回落至疫情前水平。但美國幅員遼闊，平均值無法反映全貌。加州暴力犯罪率較2019年仍高出13%，而佛羅里達州則下降31.5%。紐森治下的加州去年每10萬人中發生499.5起暴力案件，幾乎是德桑蒂斯治下佛羅里達州（258.9起/10萬人）的兩倍。

鄰近圖表呈現更長期趨勢。在新冠封鎖、喬治·弗洛伊德事件引發的執法信任危機期間，佛羅里達州與多數州一樣暴力激增，但加州始終維持更高基準線。真正差異在於後續發展：2021-2022年間，佛州暴力犯罪驟降而加州卻飆升。需説明的是，FBI在2021年調整了犯罪率計算方法，但這屬於全國性調整，無法解釋兩州的顯著分化。

紐森常吹噓加州嚴格的槍支管制法，但該州去年至少20%的嚴重襲擊案件使用刀具或鈍器實施。許多暴力犯罪源自流落街頭的精神障礙者或吸毒者。2021年紐森本人在奧克蘭就曾遭流浪漢襲擊。

聯邦調查局關於財產犯罪的數據進一步揭示了這一情況。自2019年以來，佛羅里達州此類犯罪下降了27%，降幅約為全國平均水平的三倍，而加利福尼亞州則上升了0.3%。這些數字可能低估了實際差異，因為在那些通常不起訴盜竊行為的司法管轄區，企業不太願意向執法部門報告盜竊事件。

這可能是聯邦調查局數據顯示自2019年以來加利福尼亞州盜竊案下降的原因之一，儘管有大量新聞報道零售商投訴和有組織犯罪分子的砸搶盜竊事件。2014年，加利福尼亞州實際上將價值低於950美元的商店行竊和盜竊行為非刑事化。警察通常甚至懶得逮捕小偷，因為他們很快就會被釋放。同樣值得注意的是，自2019年以來，加利福尼亞州的汽車盜竊案激增了31.3%。去年，大約每200名加利福尼亞人中就有一人的汽車被盜，這一比例是佛羅里達州的三倍，也是全美國平均水平的兩倍。

更重要的一個觀點是，這些趨勢線並非毫無關聯：當像洛杉磯縣的喬治·加斯康這樣的進步派地區檢察官拒絕起訴非暴力犯罪時，這會助長一種無序的氛圍，可能導致更多的流血事件。民主黨人曾批評德桑蒂斯先生撤換了奧蘭多和坦帕的州檢察官，因為這些檢察官未能追究輕微罪行並執行強制性最低刑期。然而，奧蘭多的檢察官曾撤銷了對一名19歲青年的毒品指控，該青年後來據稱進行了一場槍擊狂潮，造成三人死亡，其中包括一名9歲女孩。

公共安全主要是地方政府的責任，但州政策和政治壓力也可以發揮重要作用。紐瑟姆先生支持加利福尼亞州2014年的投票倡議，將商店行竊和吸毒非刑事化，並且他沒有采取任何措施讓地方官員對犯罪率上升負責。當他下個月與德桑蒂斯先生會面時，聽聽他如何為這一記錄辯護將會很有啓發性。紐瑟姆先生目前並未競選總統，但他無疑是在為成為候補候選人而試鏡。

加州州長加文·紐瑟姆圖片來源：何塞·路易斯·維勒加斯/美聯社刊登於2023年10月20日印刷版，標題為《德桑蒂斯與紐瑟姆就暴力犯罪議題交鋒》。