《華爾街日報》：阿拉伯石油禁運與糟糕能源政策的50週年紀念

10月15日，佛羅里達州邁阿密，一輛電動汽車在2023年邁阿密電氣化博覽會上充電。圖片來源：cristobal herrera-ulashkevich/Shutterstock這幾乎算不上新聞。《華爾街日報》本週報道稱，電動汽車的"第二波"買家並未出現。多麼令人驚訝。

為了吸引第一波買家，政府向每位購車者提供了數千美元的納税人補貼，並額外給予企業數千美元的補貼以鼓勵他們生產電動汽車。而這些買家還是對電動汽車充滿熱情的人。要想吸引那些不被電動汽車文化和科技魅力所迷惑、只關心以合理價格購買實用汽車的消費者，還需要在桌上堆砌多少籌碼呢？

但這早已是共識。在環保主義者的幻想中，下一步將是全面禁止銷售新型汽油車。但美國人會投票：得不到美國人選票的政客無法制定政策，包括剝奪他們購買汽油車選擇權的政策。公眾或許終將意識到，補貼電動汽車對氣候或二氧化碳排放毫無影響。

正如巴特勒大學的彼得·Z·格羅斯曼在《新亞特蘭蒂斯》雜誌最新一期中針對1973年阿拉伯石油禁運50週年所投下的智慧炸彈所言：“最惡劣的影響是對美國能源政策的衝擊。禁運僅持續了五個月，但其對美國政策造成的損害已延續了五十年，且仍在持續。“這種模式如今已為人熟知。

沒錯。本專欄曾探討過，已有50年曆史的燃油經濟性制度如何演變成一套錯綜複雜的政治交易——正如拜登政府最近承認的那樣——這些交易並未實現任何合理的成本效益目標。從合成燃料到玉米乙醇，上世紀70年代啓動的這些面子工程都是為了祭拜"能源獨立"這個偽神。不過得益於自由市場體系仍在發揮作用的智慧，美國還是通過水力壓裂技術誤打誤撞地實現了真正的能源安全。

到了氣候時代，純粹的冷嘲熱諷終於佔據上風。“能源轉型"這個詞本身就是贅述。能源經濟始終處於轉型之中。這些轉型是疊加式的。在化石燃料出現之前，風能、水力和生物質能就已存在。它們在此後繼續蓬勃發展。能源的用途是無限的。這就是為什麼除非世界各國不可思議地開徵碳税，否則綠色能源補貼的效果（除了讓支持者發財之外）將主要是刺激能源消耗增加，而非減少二氧化碳排放。這種效應已經在數據中顯現出來。

70年代留下的另一遺產：我們最無用的教授們搬出石油巨頭的刻板印象來追求政治目標。看看《紐約時報》本週的一篇專欄文章，它將冒險的反壟斷推理與老掉牙的反埃克森美孚論調結合在一起，聲稱擬議中的石油合併構成了"對民主的直接威脅”，因為它以某種方式阻礙了選民顯然渴望的（儘管並不存在的）氣候變化解決方案。

埃克森美孚控制的石油和天然氣不到全球的3%，其中大部分掌握在政府手中。美國的二氧化碳排放量不到全球的15%。但這類學術廢話註定會出現在民主黨州官員常年提起的訴訟中，他們試圖向石油公司索賠氣候損失。當然，任何籌集到的資金都將通過生產更多石油和天然氣來賺取。

另一羣批評者對我喋喋不休，聲稱碳税是對人類自由的侵犯。嗯？碳税是一種高度透明的商品税，完全可以規避——這正是徵收碳税的意義所在。比起政府窺探你的個人財務狀況（你的工作、資產、家庭、支出）以便在你還沒見到工資時就從中扣錢的工資税或所得税，這怎麼就更是對人類自由的攻擊了呢？

媒體本應成為對抗四面蔓延的愚蠢浪潮的解藥。但我們的媒體往往未能做到。老一輩美國人記憶中的石油危機，其實是尼克松政府中那些心知肚明的人實施的國內價格管制造成的。情況並沒有太大變化。今天的美國政策制定者完全清楚他們的能源政策根本未能造福美國人民，儘管在政策文件的細則中，那些必須的成本效益披露被埋沒了。不過，美國確實成功地去除了汽油中的鉛，並強制使用催化轉化器，從而改善了空氣質量，這表明在過去的50年裏，儘管"能源政策"在很大程度上已淪為政治化的浪費，但理性、經濟實惠的政策成果仍然是有可能實現的。

刊載於2023年10月21日印刷版，標題為《阿拉伯石油禁運與糟糕政策的50週年》