匹茲堡如何成為科技熱點城市某種程度上來説——《華爾街日報》

匹茲堡的繁榮曾一度高度依賴安德魯·卡內基的鋼鐵廠，如今這座城市的大部分活力則源自這位蘇格蘭實業家的另一項遺產——卡內基梅隆大學。

卡內基梅隆大學在計算機科學和機器人領域的專長正助力匹茲堡都會區吸引高科技崗位，這一點在 Burning Glass 研究所最新發布的勞動力"未來準備度"城市排名研究中得到印證。

根據Burning Glass的研究，在衡量技術工人數量增長與高級技能需求的"發展勢頭"指標中，匹茲堡在大型都會區中排名第五，僅次於西雅圖、加州聖何塞、舊金山和德克薩斯州奧斯汀都會區。該研究所特別指出市場對軟件技能（包括網絡安全）的需求激增，這些需求主要來自蓬勃發展的科技企業羣以及兩大銀行巨頭的駐紮——紐約梅隆銀行與PNC金融服務集團。

匹茲堡同時也是人工智能研究的重鎮。“企業正在瘋狂爭搶AI人才，“卡內基梅隆大學計算機科學教授邁克爾·沙莫斯表示，“他們甚至開始在我們（研究生）學生未畢業時就試圖挖角。”

儘管匹茲堡算不上特別時髦或迷人，但對科技工作者有一項巨大吸引力：可負擔的房價。根據Redfin數據，9月當地房屋銷售中位價僅24萬美元，而奧斯汀為54.88萬美元，舊金山則高達130萬美元。

匹茲堡勞倫斯維爾社區新建的公寓樓拔地而起，正吸引着高薪年輕工作者。圖片來源：Michael Rayne Swensen/Bloomberg News### 呼吸的空間

匹茲堡大都會區人口約240萬，分散在丘陵與河流之間。“這座城市不會讓你窒息，“自動駕駛叉車初創公司Atlas Robotics聯合創始人切廷·梅里奇利説，“它不像紐約或我的家鄉伊斯坦布爾那樣擁擠壓抑。“這家公司總部就設在匹茲堡。

勞倫斯維爾和東自由區等曾經衰敗的社區，如今吸引着高收入的年輕羣體。但紳士化進程並未抹去19世紀建築羣的錯落風貌、蜿蜒街道與特色社區——這些正是匹茲堡的靈魂所在。

“這是座都市森林，“在佛羅里達州長大、自1990年代末作為卡內基梅隆大學機器人學研究生來到匹茲堡的德魯·巴格內爾説。如今擔任卡內基梅隆大學機器人學客座教授及自動駕駛技術公司Aurora Innovation首席科學家的他，居住在644英畝的公園附近，步行即可抵達最愛的餐廳與咖啡館。

卡內基梅隆大學計算機科學學院擁有近3000名本科、碩士和博士生。鄰近的匹茲堡大學則以生物醫學研究聞名。

不足之處

當然，沒人認為匹茲堡已準備好取代硅谷。其劣勢包括直飛西海岸及其他熱門目的地的航班較少，並非風險投資主要中心，也難以孕育估值數十億美元的科技巨頭。

與紐約或舊金山灣區等地相比，年輕人的職業選擇在這裏更為有限。匹茲堡市中心近年來雖變得更具吸引力，但新冠疫情導致許多辦公樓空置後，該區域仍面臨挑戰。

然而總體而言，這座鋼鐵之城從上世紀80年代當地鋼鐵業崩潰及西屋電氣（曾是世界聞名的科技巨頭）衰落中復甦的勢頭令人驚喜。2006年穀歌在卡內基梅隆大學附近設立辦公室，成為匹茲堡科技復興的早期信號。作為Alphabet旗下的子公司，谷歌匹茲堡分部進駐了原納貝斯克餅乾工廠，開展互聯網購物、廣告和雲計算領域的工程技術工作。

約十年後，自動駕駛汽車開發迎來爆發期。匹茲堡街頭常見自動駕駛測試車的身影。雖然該行業發展速度不及推廣者預期，但仍是匹茲堡眾多科技崗位的來源。

奧羅拉創新公司正在測試貨運卡車和乘用車的自動駕駛技術，其在匹茲堡擁有約700名員工，多數辦公地點設在一棟曾為電纜工廠的紅磚建築內。該公司在加州山景城也設有大規模分部，便於吸納硅谷人才。

Gecko Robotics聯合創始人兼首席執行官傑克·盧薩里安在華盛頓特區和英格蘭長大，後於匹茲堡北約一小時車程的格羅夫城市學院攻讀電氣工程。一次電廠參觀經歷讓他萌生使用爬牆機器人檢測關鍵基礎設施腐蝕等問題的想法。

2013年創立壁虎機器人公司時，盧薩里安決定將總部設在匹茲堡，部分原因是卡內基梅隆大學孕育的機器人技術專長，那裏有"許多我能請教的優秀人才”。

多鄰國公司在匹茲堡僱傭了約400名員工。圖片來源：加比·瓊斯/彭博新聞社某大型風投公司曾表示，只有壁虎公司將總部遷至硅谷才會投資。盧薩里安短暫遷往加州後，在找到願意支持匹茲堡本地的投資者後便迴歸。該公司現有約240名員工，其中近半數在匹茲堡。壁虎公司主要在匹茲堡進行硬件研發，軟件研發則多集中於波士頓和紐約。

盧薩里安估算，若遷往硅谷，公司房地產成本將翻兩番。

IPO熱潮何在？

他指出匹茲堡的短板在於缺乏硅谷式由成功IPO驅動的創業文化。這意味着當地人對以股權形式獲取大部分報酬的理念較為陌生。在匹茲堡，普遍心態是"按時上下班，沒有主人翁意識”。他希望更多本土初創企業能成功上市以改變這種觀念。

本地典範當屬多鄰國，這家2011年由卡內基梅隆大學計算機博士路易斯·馮·安創立的語言教學應用提供商。公司在匹茲堡僱傭約400人，並匯聚全球人才。

匹茲堡從20世紀80年代當地鋼鐵工業的崩潰中驚人地復甦得很好。照片：Brandon Sloter/Icon Sportswire/Getty ImagesAstrobotic Technology在匹茲堡擁有200多名員工，是從卡內基梅隆大學(CMU)分離出來的公司，開發了月球着陸器。該公司預計將在2023年12月或2024年1月用其中一輛無人駕駛着陸器首次登月。Astrobotic還開發了用於月球的漫遊車和發電技術。

Atlas Robotics的聯合創始人Meriçli自14年前從土耳其來到匹茲堡，在CMU攻讀機器人學研究生以來一直居住在這裏。他將這座城市描述為“隱藏的寶石”。儘管他並不完全認同當地人對鋼人隊橄欖球的痴迷，但他得出結論，這項運動不僅僅是野蠻的。“這是一項需要思考的運動，”他説。

James R. Hagerty，《華爾街日報》前記者，現居匹茲堡。聯繫方式：[email protected]。

刊登於2023年10月24日的印刷版，標題為“匹茲堡如何成為一個熱門科技中心。某種程度上。”