蒙大拿州受夠了外來富豪這能幫喬恩·泰斯特贏得連任嗎？——《華爾街日報》

蒙大拿州卡利斯佩爾——該州的政治右傾將使民主黨參議員喬恩·泰斯特明年難以贏得第四個任期。蒙大拿人已將其他所有民主黨人逐出全州公職，並在過去兩屆總統選舉中堅決支持唐納德·特朗普。

然而，居民們共同的兩黨挫敗感可能是泰斯特贏得連任的最佳希望。他們對湧入該州的有錢外來者感到厭倦，並指責他們推高物價、佔用土地並侵蝕蒙大拿州粗獷的文化。

現年67歲的泰斯特以微弱優勢贏得了三次選舉，並在華盛頓大多數時候與民主黨人一起投票，他將自己的競選連任定位為第三代蒙大拿人的身份。他仍在祖父母1912年在大桑迪附近 homestead 的土地上種植小麥、豌豆、大麥和乾草，該地人口不足600人。他主要的共和黨對手是一位富有的明尼蘇達州人，擁有一家空中消防公司，並在擔任海軍海豹突擊隊員後移居蒙大拿。

蒙大拿州參議員喬恩·泰斯特是代表這個右傾州的民主黨人。圖片來源：安娜·羅斯·萊登/彭博新聞泰斯特的競選對民主黨來説至關重要，他們要想保住美國參議院的席位，就必須贏得這場選舉。目前民主黨以51-49的微弱多數控制參議院，但需要捍衞的競爭席位遠多於共和黨。共和黨競選官員將蒙大拿州視為他們最有希望的潛在翻盤目標之一，與西弗吉尼亞州和俄亥俄州並列，這三個州在2020年都被特朗普拿下。

在全州範圍內進行的數十次訪談中，選民們表示他們更關注地方議題——土地開發、農業、能源及原住民權益——而非可能影響其他參議院競爭席位的全國性政治議題。

作為土生土長的蒙大拿人，特斯特的吸引力反映了疫情期間的移民潮，這股浪潮使蒙大拿州的人口增長速度超過美國其他地區。根據人口普查局美國社區調查數據，這個110萬人口的州在2021-22年間淨增了24,000名外州移民，其遷移增長率甚至超過了疫情期間的熱門遷入地佛羅里達州。

房地產網站Realtor.com分析顯示，蒙大拿州房價較疫情前上漲超42%，漲幅高於全美平均水平。曾經的牧場小鎮波茲曼，居民們穿着髒牛仔褲和牛仔靴的景象已不復見，取而代之的是包括售價超100美元的瑜伽褲品牌Lululemon在內的時尚餐廳和全國連鎖店。在弗拉特黑德縣，隨着富裕外來者搶購湖濱房產，部分家庭因無力承擔飆升的房產税而被迫出售小屋。米蘇拉市暴漲的住房成本則導致一些人流落街頭。

“隨着越來越多人口遷入，蒙大拿需要被守護，“48歲的本·艾辛格表示。這位自稱共和黨人的店主在冰川國家公園外的卡利斯佩爾經營飛釣用品店，該地區已顯著擴張。艾辛格稱他將投票給特斯特，因為這位現任議員專注於保護公共土地。

銀溪莊園，蒙大拿州卡利斯佩爾附近一個蓬勃發展的住宅開發區。蒙大拿州懷特菲什的居民表示，由於該地區爆炸性增長，當地企業承受着壓力。蒙大拿州長期以來傾向於共和黨，但自2018年特斯特以3.5個百分點的優勢當選以來，民主黨的力量有所削弱。在2020年蒙大拿州另一個參議院席位的競選中，該州連任兩屆的民主黨州長以10個百分點的差距輸給了現任共和黨參議員史蒂夫·戴恩斯。特朗普在2016年和2020年輕鬆獲勝，但在兩個選舉週期之間失去了4個百分點的支持。

蒙大拿州不按黨派登記選民，因此很難確定哪個黨從新居民中獲益最多。參議院共和黨競選機構將蒙大拿州的新選民與他們之前所在州的黨派歸屬進行了匹配，並表示共和黨在這些新居民中具有明顯優勢。

共和黨優勢的一個跡象是，該州的快速增長主要帶來了白人居民，這一人口羣體傾向於支持共和黨。白人人口比例仍為84%，大致相當於美國20世紀80年代初的水平。

民主黨可能會受益於該州大學畢業生比例的大幅增長。人口普查數據顯示，25歲或以上的蒙大拿州居民中有三分之一至少擁有大學學位，而該年齡段的新居民中有三分之二也是如此。

對當地選民的採訪顯示，能夠説服選民相信自己能保護他們生活方式的候選人最有可能獲勝，這一主題在當地競選中也有所體現。民主黨人邁克·紐金特正在競選大學城米蘇拉的市長，他表示自己的競選重點是解決無家可歸者問題、住房成本和財產税。

64歲的退休人員卡麗·拉貝爾來自蒙大拿州曼哈頓鎮（博茲曼市郊），她表示該州的資源因人口增長而緊張。她擔心經濟適用房、基礎設施不足以及對小農的保護問題。

“我們這裏本不該容納這麼多人，“她説。特斯特是兩黨參議員小組中的一員，該小組談判達成了一項1萬億美元的基礎設施法案，其中包括蒙大拿州項目的資金，但拉貝爾尚未看到成果，並表示道路狀況緊張。

拉貝爾以前支持特斯特，但這次尚未決定。她説自己更認同民主黨，但對拜登總統領導下的民主黨感到失望。

並非所有人都將增長視為負面因素。62歲的比爾·萊寧格在弗拉特黑德縣從事房屋銷售工作，他表示新居民搬到蒙大拿是因為被這裏的生活方式所吸引，而不是想要改變它。

“人們對自由、獨立有一種神秘嚮往，“他説，並補充説梅爾·哈格德的歌曲《大城市》概括了這種遷移現象。萊寧格將投票給共和黨，但他表示特斯特總體上很好地代表了該州。

許多人來到蒙大拿，是為了在這片廣袤開闊的土地上——比如該州西北部的米申山脈附近——尋求一種獨立與自由的感覺。民主黨全國委員會和州委員會表示，他們計劃將泰斯特最有可能的對手描繪成外來者，因為他們並非土生土長的蒙大拿人。

“人們感到焦慮，因為蒙大拿正在變化，而且變化很快。蒙大拿人覺得這個州正在變成富人的遊樂場，“泰斯特的競選經理謝爾比·丹蒂克説。“但喬恩·泰斯特依然如故。”

共和黨全國官員表示，該州存在重大機會，特別是如果他們青睞的候選人、37歲的蒂姆·希伊贏得共和黨初選的話。他們指出，在一個十分之一成年人是退伍軍人的州，希伊的退伍軍人身份，加上他包括養牛業在內的成功企業，使他成為強有力的候選人。共和黨參議院全國委員會執行主任傑森·蒂爾曼説，他們計劃將泰斯特與"從傳統蒙大拿視角看正變得越來越激進的"全國民主黨人聯繫起來。共和黨參議院全國委員會。希伊的競選團隊沒有回應採訪請求。

蒙大拿州前州務卿布拉德·約翰遜最近加入了競選。約翰遜以他在該州的長期任職經歷作為賣點。

另一位潛在候選人是美國眾議院蒙大拿州兩名代表之一的眾議員馬特·羅森代爾。他曾在2018年輸給泰斯特，當時民主黨人給他起了"馬里蘭馬特"的綽號，因為他來自巴爾的摩。

共和黨眾議員馬特·羅森代爾（圖中）可能在2018年敗選後再次挑戰參議員喬恩·泰斯特。圖片來源：jim lo scalzo/EPA/Shutterstock據一位發言人透露，63歲的羅森代爾很可能再次參選。共和黨全國官員擔心他會將席位拱手讓給泰斯特，但包括蒙大拿州眾議院議長在內的該州共和黨人鼓勵他參選。羅森代爾是近期投票罷免前眾議院議長凱文·麥卡錫的八名共和黨人之一。

無論共和黨最終提名誰，都可能贏得像63歲退休人士黛比·舒梅克這樣的選民支持。她因擔憂犯罪和生活成本問題，約一年前從加州索諾瑪搬到波托馬克。她表示對泰斯特瞭解不多，但會投給共和黨候選人。“現在的情況很糟糕，很危險，“她説。

57歲的喬爾·康克林是羅南市居民，從事環衞工作，自認為政治立場中立。她過去曾投票給泰斯特，但這次尚未決定。

“我會確保他們支持我們的農業、木材工業以及油氣行業，“她談及自己會支持的參議員候選人時説。她認為泰斯特在這些議題上表現尚可，但擔心他在華盛頓任職時間過長。

測試者通過吸引部分共和黨人和獨立人士，並動員民主黨選民，特別是在該州的大學城和美洲原住民保留地，以微弱優勢贏得了三場選舉。該州約7%的人口為美洲原住民，約為全國平均水平的五倍。

在去年，多個部落在美國公民自由聯盟的幫助下，成功挑戰了兩項州法律，這些法律本將終止當日選民登記並加強對缺席投票協助的限制。一名法官還否決了一項原本會收緊學生身份證用於選民登記的法律。這兩項勝利都可能對測試者明年有所幫助。

扎卡里亞·賴茲·阿特·多，一位23歲的大學學生和黑腳部落的成員，表示他可能會投票給測試者，因為他被視為“與土著站在一起的人……我一直看到沒有人對他有意見。”

聯繫伊麗莎·柯林斯，郵箱：[email protected]，以及保羅·奧弗伯格，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年10月23日的印刷版，標題為《蒙大拿州變紅之際，民主黨參議員深挖本地根基》。