中國如何將危機轉化為災難——《華爾街日報》

當全球目光聚焦於中東最新戰事的恐怖蔓延時，中國正忙於在南海突破界限。週日，一艘中國海警船與另一艘中國船隻在中國宣稱擁有主權的南沙羣島周邊國際水域，撞擊了菲律賓補給船及海警艦艇。美國國務院嚴正指出中方行為"違反國際法"，但中國似乎不為所動。

本專欄讀者深知，拜登總統任內最重要的國際事態是美國威懾力的持續削弱。烏克蘭戰爭與中東地區不斷升級的混亂與流血，正以生命與經濟代價證明：當美國實力與政策無法遏制修正主義勢力時，世界將付出何等代價。

華盛頓將注意力集中於中東戰事擴大的威脅情有可原——其人道與經濟代價將極為慘重，且美國可能被捲入衝突。但若美國威懾力衰退誘發中朝在遠東地區發動戰爭，其災難規模將呈數量級擴大。

過去兩週我輾轉珍珠港、東京與首爾，所會晤的美日韓官員與智庫學者不斷向我強調兩點：其一，台海戰爭對世界經濟的衝擊將遠超烏克蘭戰爭，甚至超過中東地區性大戰；其二，我們的安全邊際正在收縮——美國在遠東的威懾力量正在衰退。儘管存在某些有利的長期趨勢，但至少未來數年內，中朝很可能找到更多理由來試探美國及其盟友的意志與實力。

若中國決定武力統一台灣，主要存在兩種方案：直接登陸攻島，或實施封鎖。台灣的能源供應97%依賴進口，糧食也需外購，極易受封鎖影響。但受波及的絕非僅台灣一地。無論中國選擇武力攻台還是經濟封鎖，其區域性與全球性影響都將成為二戰以來對世界經濟最劇烈的衝擊。

就區域而言，南海與台灣周邊海域國際貿易通道的中斷將引發災難性後果。韓國與日本均高度依賴燃料與糧食進口，兩國經濟命脈繫於製造業巨頭進出口原材料與成品的能力。海運貿易停滯將迫使兩國經濟陷入"重症監護"，同時導致數千萬民眾面臨取暖、交通出行與兒童餵養的生存危機。

朝鮮極可能趁全球與區域秩序混亂之機發動攻擊——當美軍馳援韓國面臨巨大後勤困難時，這樣的戰略窗口期不容錯過。

中國自身也將遭受重創。商船不會冒險穿越戰區駛往上海、青島或天津。除經濟制裁外，美國勢必對向中國運輸戰略物資的船舶實施封鎖。

對全球其他國家而言，這意味着供應鏈的災難性中斷。從攸關眾多產業與消費品的台灣半導體，到中日韓生產的各類商品，遠東地區的產品將從庫存與貨架上消失。全球範圍內，這些國家的原材料供應商，以及大豆、穀物等農產品種植者，將痛失主要出口市場。

即便供應鏈的瓶頸與阻塞讓商品市場陷入混亂，戰爭的金融後果仍可能給全球央行帶來難以克服的挑戰。股市將暴跌，貨幣匯率劇烈波動，債務市場將內爆——中國和日本等主權借款方將面臨戰時狀態，依賴亞洲經濟的企業則難以管理債務。

長期和平讓我們麻痹大意，多數人尚未充分意識到面臨的危險。弗拉基米爾·普京入侵烏克蘭和哈馬斯襲擊以色列本應讓我們清醒：這是一個一夜之間就可能發生不可想象之事的時代。如今，用核戰略家赫爾曼·卡恩的話説，我們不僅要學會思考不可想象之事，還需要為此做好準備。

10月22日，一艘菲律賓補給船（左）與中國海警船在南海相撞。圖片來源：法新社/蓋蒂圖片社刊載於2023年10月24日印刷版，標題為《中國如何將危機演變成災難》。