《華盛頓律師的繁榮時代》——《華爾街日報》

位於華盛頓特區的美國證券交易委員會大樓。圖片來源：Farrah Skeiky為《華爾街日報》拍攝還有比現在更適合在華盛頓特區從事法律的時候嗎？拜登政府的監管機器正開足馬力運轉，聯邦政府以財政上近乎瘋狂的速度發放補貼，對受益者來説卻如同狂歡。無論人們是想從這過度活躍的政府中獲利，還是僅僅尋求庇護以躲避其濫用職權的行為，僱傭當地法律服務的動機都達到了前所未有的高度。

阿比蓋爾·阿德考克斯 [為《國家法律雜誌》報道](https://www.law.com/nationallawjournal/2023/10/19/partner-pay-climbs-in-dc-as-ny-firms-and-lateral-market-drives-up-comp-packages/?kw=Partner Pay Climbs in DC)：

招聘人員和行業分析師表示，華盛頓特區法律市場的合夥人薪酬持續攀升，數百萬美元的薪酬方案在該地區變得越來越普遍。

當然，這個時代的通貨膨脹幾乎讓所有東西都變得更貴。有時價格上漲會抑制需求，但法律客户似乎常常離不開華盛頓的法律代表。阿德考克斯女士指出，華盛頓特區許多律師事務所合夥人的薪酬“在六位數高端至300萬美元之間”，並補充道：

行業觀察人士指出，雖然比例尚小但持續增長的高管薪酬已突破500萬美元大關。鑑於《美國律師》百強律所中多數最盈利機構均在華盛頓設有辦公室，首都圈頂尖合夥人的薪酬峯值已達1500萬至2000萬美元區間，不過僅限極少數精英…

招聘公司麥考密克集團管理合夥人史蒂夫·尼爾森補充道，隨着律所利潤增長，“兩三百萬美元的薪酬包已不算罕見”。

近年來，本就龐大的聯邦政府規模出現了歷史性膨脹。花旗集團指出，民眾在這片不斷擴張的沼澤中艱難前行時，往往不得不僱傭大量昂貴的"沼澤生物"。阿德考克斯女士報道稱：

駐華盛頓的加里森獵頭公司合夥人丹·賓斯托克表示，當前最搶手的合夥人"獲得的溢價幅度遠超五到十年前的水平"。

多位招聘專員透露，華盛頓市場當前熱門執業領域包括反壟斷、金融服務監管、證券執法、公司併購及投資管理等。

這個故事或許未被充分報道——美國證交會主席加里·根斯勒等監管者僅需威脅推行糟糕政策，就能製造巨大成本與麻煩。外地民眾可能因此組建昂貴的常備軍，在環城公路沿線與激進的監管擴張派展開較量。

與此同時，在競爭企業研究所，瑞安·楊上週指出，新增及擬議的聯邦法規頁數正接近奧巴馬政府最後完整任期創下的歷史峯值：

截至當前，2023年《聯邦公報》已達71,271頁，按此速度將突破90,445頁。

作為對比，2022年《聯邦公報》總計80,756頁，2021年為74,352頁。經調整頁數（剔除跳頁與空白頁）的歷史記錄是2016年創下的96,994頁。

我們都記得美國選民對那個聯邦政府大規模干預公民生活的創紀錄年代作何反應。

即便要遵守華盛頓現有的全部法規也非易事。楊先生的同事韋恩·克魯斯撰文論述了聯邦政府必須測算的監管負擔：

聯邦文書負擔是監管成本的重要構成。根據最新版《美國政府信息收集預算》(ICB)，40個行政與獨立機構在2022財年造成了103.4億小時的文書工作。這相當於消耗了近15,000人畢生用於工作、睡眠、娛樂等所有活動的時間總和。

不出所料，大部分時間——66億小時——來自財政部的所得税合規工作。醫療保健領域也充斥着文書工作，衞生與公眾服務部統計的16億小時就是明證。在另一份未詳述的統計中，管理和預算辦公室（OMB）將文書工作的“年度總成本”定為1632億美元。

純粹的監管合規成本——如排放限制、車輛每加侖燃油效率或車隊向燃煤電動汽車的轉型——與文書工作是分開的。

談到美國證券交易委員會，克魯斯先生不確定這些獨立機構產生的官僚負擔是否在公佈的統計數據中得到了充分體現。15000人的一生可能是一個保守的估計嗎？

克魯斯先生指出的另一個問題是，雖然聯邦法律要求白宮管理和預算辦公室報告官僚負擔，但拜登政府將其解釋為對收集聯邦補貼難度的審查。白宮最近的一份報告指出：

據一項估計，每年國會授權的超過1400億美元的政府福利無人申領……公眾不利用他們可能有資格享受的政府計劃的一個重要原因是行政負擔——比如瞭解計劃、填寫文書、準備所需文件和安排訪問政府辦公室所需的“時間税”等成本。

或許一位華盛頓特區的律師能幫上忙。

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詹姆斯·弗里曼是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者，同時也是《借來的時間：花旗銀行兩個世紀的繁榮、破產與救助》的合著者。

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（特蕾莎·沃佐協助彙編“網絡精華”。）

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