新澤西的身份危機：“中澤西”真的存在嗎？——《華爾街日報》

提到新澤西，許多人會想到本州出身的布魯斯·斯普林斯汀和弗蘭克·西納特拉、大西洋城、海濱步道以及著名的澤西海岸（還有同名的真人秀節目）。

但若説起"中澤西"，人們多半會一臉茫然：你瞎編的吧？

中什麼？某種程度上確實如此。州長菲爾·墨菲在八月底簽署了一項法案，將這個常被忽視的中部地區正式劃定為獨立的旅遊區。

“今天，我們一勞永逸地解決了延續數十年的爭論：中澤西確實存在，“墨菲在薩默維爾市一處獨立戰爭遺址舉行的簽署儀式上宣佈。

當然，爭議猶存。有些地區堅決不願被劃入該區域。

新劃定的中澤西旅遊區包含四個縣。但新法律暗示，其他地理上屬於中澤西的縣可能被納入——儘管許多本地人認為這些地區在文化上屬於澤西海岸。

加入中澤西旅遊區？《黑道家族》裏的託尼·索普拉諾死也不會同意。

墨菲州長在八月簽署儀式上宣佈設立"中澤西"旅遊區。照片：裏奇·亨德利三世/新澤西州州長辦公室海洋縣拉瓦萊特市Crab’s Claw Inn餐廳的長期老闆薩姆·哈默表示，這種變化可能讓部分當地人難以接受。

“我們確實屬於中澤西，任何能吸引人們來我們地區的舉措都是好的，但我們首先是澤西海岸人，“他説，“澤西海岸，不成功便成仁。”

新澤西居民傳統上通過文化標誌來定義本州：北部是紐約的"表親”，以潛艇三明治為標誌；南部是費城的"亦敵亦友”，以豪吉三明治聞名——而圍繞以特倫頓市（豬肉捲髮源地）為核心的模糊中部身份，各地居民始終爭論不休。

州長墨菲曾在《斯蒂芬·科爾伯特晚間秀》中為中部地區辯護，將其稱為“獨立主權區域”，令人印象深刻。

經州政府認證的旅遊區可獲得財政撥款，並能申請專項基金進行區域推廣和品牌建設。最關鍵的是，這些區域將在官方旅遊地圖上獲得明確標註。

該法案主要發起人、州參議員安德魯·茲維克表示，提升中澤西地位的構想源於即將到來的美國《獨立宣言》簽署250週年紀念。這場"建國二百五十年"慶典將在全國範圍內舉行。

茲維克認為，新澤西州在獨立戰爭中的歷史地位不亞於馬薩諸塞州和賓夕法尼亞州，應借週年紀念契機加強宣傳。那些著名戰役發生在哪裏？正是中澤西地區。

“新澤西州曾發生過關鍵戰役，”費城美國革命博物館首席歷史學家兼策展人菲利普·C·米德博士説道，特別提到喬治·華盛頓將軍在特倫頓和普林斯頓的勝利。“這些戰役雖未決定戰爭勝負，但極大提升了美方的勝算。”

新設立的中澤西旅遊區涵蓋亨特登、默瑟、米德爾塞克斯和薩默塞特四縣，這片區域擁有向日葵農場、獨立戰爭遺址等豐富資源。

目前未納入的聯合縣及地理上屬於中部但作為大西洋沿岸熱門海灘度假地的蒙茅斯、海洋兩縣——即著名的澤西海岸——暫未劃入該區域。

人們在澤西海岸的長灘享受陽光。但請注意，這裏可不叫中澤西。圖片來源：愛德華多·穆諾茲/路透社遊客們在阿斯伯裏公園海灘步道漫步。圖片來源：弗蘭克·富蘭克林二世/美聯社新法律提及未來可能納入其他縣，州長墨菲和茲維克已明確表示希望擴大中澤西的覆蓋範圍**。**新澤西官方社交媒體近期分享的“中澤西邊界”地圖將蒙茅斯和聯合縣納入其中，並將海洋縣標註為“待議中部區”。

數百人作出回應，其中許多人對地圖爭論不休：

“海洋不是中澤西，這一點沒有爭議@GovMurphy。”

“等等，我們從‘沒有中澤西’變成了該州很大一部分是中澤西？”

在澤西海岸的部分地區，新地圖經常像過時的鹹水太妃糖一樣不受歡迎。

“我們位於中澤西，但我們的身份是澤西海岸。這是歷史性的，獨一無二的，”蒙茅斯縣阿斯伯裏公園木板路上的標誌性場所Silverball復古街機廳的高級副總裁帕蒂·巴伯説。

“他們得從我手中奪走澤西海岸，”她補充道。

不過，如果中澤西能發起一場世界級的營銷活動，巴伯可能會被説服倒戈。

“我保留成為叛徒的權利，”她説。

儘管如此，對於一個花了數十年時間捍衞自身存在、卻被大多數其他旅遊目的地所掩蓋的地區來説，立竿見影的成功可能難以實現。

幸運的是，有一些先例可循。

內布拉斯加州旅遊委員會的執行主任約翰·裏克斯提出了該州獲獎的營銷口號——“內布拉斯加。老實説，它不適合所有人”——他説中澤西“不應該在東西上競爭”。

“許多地方試圖模仿或成為其他地方的樣子，這很愚蠢，”裏克斯説。當內布拉斯加州在2019年推出其實話實説的廣告時，該州在美國旅遊目的地中排名最低。

“當時人們漠不關心，”他説。研究表明，人們認為內布拉斯加“沒什麼可做的，等等，等等，等等。”

如何推廣中澤西？內布拉斯加州提供了一些建議。照片：內布拉斯加州旅遊委員會在一則廣告中，裏克斯的團隊前往了西北內布拉斯加州的託德斯特爾地質公園，那裏風勢強勁，遍佈形似巨型蘑菇的岩層。他們拍攝了一對徒步旅行者從一個“蘑菇”跳到另一個“蘑菇”的畫面，並指出該州“以平坦而單調的景觀聞名”。

“我們帶着半開玩笑的態度，裏面有很多自嘲的幽默，但我們對整件事非常誠實，”他説。“我們告訴消費者，‘我們理解你們的看法。我們知道你們在想什麼。’”

中澤西面臨的挑戰將是找到自己內心的“蘑菇”。

“不要試圖模仿別人，”裏克斯在給中澤西的建議中説。“做你自己。”（無論那可能是什麼。）

寫信給金傑·亞當斯·奧蒂斯，郵箱：[email protected]

刊登於2023年10月24日的印刷版，標題為《新澤西的存在主義危機：“中澤西”真的存在嗎？》。