與此同時，中國在太平洋地區的困境——《華爾街日報》

美國正在向中東部署軍事資產以阻止更大規模的戰爭爆發，但世界其他地區並未因此恢復平靜。太平洋地區的最新摩擦事件要求美國兩黨真正攜手，將美國的硬實力投送至國際日期變更線以西，以震懾中國可能的挑釁行為。

上週末在南中國海，一艘中國海警船與試圖向仁愛礁（第二托馬斯淺灘）駐軍補給的菲律賓船隻發生碰撞。北京方面為加強對南沙羣島的控制，經常騷擾菲律賓船隻。

中國擁有包括海警船、民用船隻及日益龐大先進的海軍力量。五角大樓最新報告顯示，中國人民解放軍海軍現役艦艇已達370艘，較一年前預估的340艘顯著增加。

美國民眾已意識到北京可能試圖吞併台灣，但菲律賓事件提醒我們：中國的野心遠不止台北，更包括主宰整個地區並向全球制定規則。北京可能挑起與菲律賓或日本的衝突，而美國根據條約有義務保衞這兩個盟國。

北京正採取更具風險的軍事行動。五角大樓本月披露了中國在東海和南海"脅迫行為急劇增加"的細節，指出自2021年秋季以來已發生180起危險事件——“過去兩年比此前十年總和還要多”。其中一架解放軍戰機在明顯掛載武器的情況下，逼近至距美機僅30英尺（約9米）處，並持續糾纏超過15分鐘。

拜登政府值得肯定的是向美國民眾通報了日益增長的風險，但隨後提出的補充預算申請卻將太平洋地區視為次要事項。上週向國會提交的申請中包括一些值得優先考慮的項目，如34億美元用於建造更多美國潛艇，但僅20億美元用於對地區合作伙伴的安全援助。

值得資助的項目並不少——在台灣儲備更多武器；加快該島交付魚叉反艦導彈；以及為美軍大量新訂購遠程反艦導彈。

然而，迄今為止的兩場地區戰爭並未驚動華盛頓採取切實措施來威懾中國。美國前印太司令哈里·哈里斯上週在美國企業研究所的一次活動上説，美國正在為2030年代建設軍事力量，而嚴峻的挑戰是在2020年代，他説得對。

一些共和黨人認為，美國應該從烏克蘭和以色列撤出，將軍事資源集中在亞洲。但放棄其中任何一個都會向美國在太平洋的盟友——以及中國——發出信號，即在危機中不能指望華盛頓。這是在第三個全球戰線上招致麻煩。

許多外交政策智者曾表示，弗拉基米爾·普京不會真的進軍烏克蘭，或者認為以色列已經壓制了哈馬斯的威脅。他們錯了，現在戰爭在歐洲和中東肆虐。在太平洋地區，戰爭仍然可以避免——如果拜登總統和國會開始改變路線的話。

一艘中國海警船（左）與一艘中國民兵船（右）於10月4日在爭議的南中國海執行輪換補給任務期間，阻擋試圖前往第二托馬斯淺灘的菲律賓海警船“BRP Sindangan”號圖片來源：美聯社刊載於2023年10月25日印刷版，標題為《與此同時，太平洋上的麻煩》。