丹尼爾·卡梅倫追逐藍草州藍狗安迪·貝希爾 - 《華爾街日報》

肯塔基州路易斯維爾市

州長安迪·貝希爾正以最後一批"藍狗民主黨人"之一的身份競選連任——這個温和派羣體正瀕臨政治滅絕。這可能並非完全出於自願。現年45歲的貝希爾若按本心行事，本會展現出標準美國左翼進步派的傾向。但共和黨人以絕對優勢掌控着肯塔基州議會兩院（足以推翻州長否決），且唐納德·特朗普在2020年和2016年分別以26%和20%的優勢贏下這個藍草州。為贏得連任，貝希爾不得不重新施展"藍狗"老派政客的伎倆。

他的策略似乎在於向左翼做出姿態，然後通過讓州議會落實肯塔基人期待的舉措來規避政治風險。全國媒體曾稱讚貝希爾兩項否決決定——一項限制未成年人"性別重置"手術的法案，另一項禁止男性參加女子體育賽事——但法蘭克福的共和黨人立即推翻了這些否決。

在2023年常規會期中，州議會推翻了貝希爾17項否決中的15項，但他仍保持高支持率。某種程度上，貝希爾以退為進。這種連任之路看似非正統卻可能行之有效。10月3日愛默生學院民調顯示，貝希爾領先共和黨對手丹尼爾·卡梅倫16個百分點。

37歲的卡梅倫是肯塔基史上首位非裔總檢察長。這位曾效力路易斯維爾大學橄欖球隊、沉穩健談的政客，完全符合好萊塢對"可當選保守派"的想象——或許這正是參議員米奇·麥康奈爾力挺他的原因。10月20日在路易斯維爾J-Town Beach運動酒吧的競選集會上，卡梅倫表現得遊刃有餘。站在淚眼婆娑的母親桑德拉與參議員蘭德·保羅之間，他的演講充滿里根式修辭：“我要讓肯塔基成為山巔閃耀之城，成為全國效仿的典範。“現場爆發出熱烈歡呼。

在次日電話採訪中，卡梅倫先生語氣更為尖鋭：“安迪·貝希爾暴露了自己極左自由派的本質。他關閉了我們的教堂，關閉了小企業，關閉了學校。他表示可以接受生理男性參加女子運動。他否決了減税法案。他釋放了2000名罪犯，其中50%的人再次犯下重罪。”

他在諸多議題上與貝希爾形成鮮明對比。卡梅倫宣稱貝希爾"想要更多墮胎、無限制墮胎，並由納税人買單”，並將現任州長與這個煤礦大州不受歡迎的民主黨全國政策捆綁。“我的能源政策就是煤炭，更多煤炭，“卡梅倫説，“我們絕不能允許拜登政府對我們發號施令。”

肯塔基州總檢察長丹尼爾·卡梅倫9月20日在路易斯維爾州長論壇發言。圖片來源：蒂莫西·D·伊斯利/美聯社卡梅倫擁有狂熱支持者。“我堅信雖然共和黨可能無法解決我所有問題，但民主黨會製造問題。所以我支持卡梅倫，“10月21日裏士滿共和黨藍草音樂活動上，當地教師史蒂文·魯帕德在班卓琴聲中表示。眾議員安迪·巴爾暫停音樂向我保證，肯塔基州共和黨"比華盛頓特區的版本團結得多”。

既然肯塔基是紅州，共和黨又團結支持這位看似完美的保守派候選人，為何卡梅倫目前落後這麼多？聚焦墮胎的競選策略是部分原因。貝希爾投放了針對童年性侵倖存者的有效廣告，直指卡梅倫支持現行不包含強姦或亂倫例外的州墮胎法。在其他州，墮胎議題已讓共和黨屢屢受挫，2022年公投中選民也否決了明確州憲法不保護墮胎權的修正案。華盛頓共和黨人的混亂局面可能也拖累了卡梅倫。

但還有另一種解釋：在共和黨佔優的肯塔基州作為民主黨人取得成功，實屬貝希爾家族的家傳本事。現年79歲的貝希爾父親史蒂夫(Steve)早在1973年就首次贏得公職，並於2007-2015年擔任過兩屆州長。“貝希爾父子破解了這個州共和黨勢頭的密碼，“鄉村新聞與社區問題研究所主任阿爾·克羅斯(Al Cross)表示，“他們深諳如何將自己定位為藍狗聯盟(Blue Dog)式的温和派民主黨人。”

與此同時，卡梅倫被迫進行微妙的政治平衡，試圖同時安撫親特朗普和反特朗普的共和黨人。這位前總統在初選中支持卡梅倫，並背書他與貝希爾對決，但卡梅倫在競選演説中始終迴避對特朗普法律困境表態。為包抄共和黨對手，貝希爾團隊投放廣告呼籲特朗普支持者將票投給這位"減税派"民主黨人（儘管民主黨人曾反對共和黨的減税法案）。

共和黨面臨的最後一項劣勢是肯塔基選民的黨派結構。相較於州議會，這裏的選民分佈更為均衡：截至10月中旬，註冊民主黨選民1,527,115人，共和黨選民1,602,958人。民主黨選票集中在費耶特和傑斐遜縣——列剋星敦和路易斯維爾兩大都市所在地，但總選民數對共和黨構成挑戰。雖是陳詞濫調，但本次選舉確實可能取決於投票率。

卡梅倫仍存勝算。親卡梅倫組織"藍草自由行動"10月19日民調顯示，貝希爾領先優勢已縮小至2個百分點。肯塔基州共和黨選民投票穩定性歷來高於民主黨，但選民對聯邦政策的不滿未必直接轉化為州選舉結果。儘管卡梅倫是頗具魅力的候選人，但貝希爾這個姓氏背後凝聚着數十年的政治聲望。

如果民主黨人獲勝，他的政黨將通過宣稱推進温和議程，在南方州保留一個關鍵州長職位。人們不禁要問，全國民主黨人是否會明白這個顯而易見的信號：老派藍狗民主黨人仍有生命力。

Bottum女士是《華爾街日報》的助理社論特稿編輯。

肯塔基州州長安迪·貝希爾在9月20日路易斯維爾舉行的州長論壇上回答主持人的提問。圖片來源：Timothy D. Easley/美聯社刊登於2023年10月27日印刷版，標題為《追逐藍草州的藍狗》。