柯比所言——《華爾街日報》

本週白宮記者會上，美國國家安全委員會戰略溝通協調員約翰·柯比正在發言。圖片來源：Anna Moneymaker/Getty Images美國人或許認為白宮簡報室是國家級的模糊表態和雙關語總部。但有時負責與媒體對話的政府官員，確實能通過有力的溝通提升公共討論質量。

鑑於當前時代的道德困惑，國家安全委員會發言人約翰·柯比選擇在週四站上發言台可謂恰逢其時。當時他回應了媒體關於哈馬斯控制的加沙衞生部所發佈聲明的提問。以下節選自官方文字記錄：

柯比先生：還記得醫院遇襲事件嗎？加沙衞生部當時發佈什麼數據？約500人遇難？他們在襲擊發生後一小時內就拋出500這個數字…該衞生部還聲稱是以色列空襲所致，我們已確認這與事實不符。

現在我們還發現實際傷亡數字遠低於此。根本未達到500人…但仍有數百人遇難，這同樣令人痛心。這是暴行，是悲劇。我們顯然都與受影響家庭及親友同感哀慟。

但這些數字並不可靠。它們就是不可靠。

我不需要教你們如何工作，但如果要報道加沙的傷亡數字，坦率地説，我建議不要採用由一個恐怖組織管理的機構提供的數字。

問：…所以，總統除了表示不信任這些數字外，還進一步説無辜者會死亡，這是戰爭的代價。你也這麼説過。

柯比先生：確實如此。

問：是的。你不覺得這很冷漠嗎？對此有很多嚴厲的批評。例如，美國-伊斯蘭關係委員會表示深感不安，並呼籲總統道歉。

總統會道歉嗎？

柯比先生：不會。

問：他後悔説這樣的話嗎——

柯比先生：不會。

問：——像那樣？…

柯比先生：殘酷的是哈馬斯把人當作人盾。殘酷的是劫持數百名人質，讓家庭焦慮、等待、擔憂，不知道親人在哪裏。殘酷的是突襲一個音樂節，屠殺一羣只想享受下午時光的年輕人。我可以一直説下去。這才是殘酷。這才是殘酷。

誠實地面對平民傷亡的事實，並承認可能會有更多傷亡，這是誠實，因為這就是戰爭。它是殘酷的。它是醜陋的…這並不意味着我們輕視任何一例傷亡。每一例傷亡本身都是一場悲劇，每一例我們都應盡力避免。

正因如此，我們正與以色列方面保持密切溝通，竭盡所能協助他們降低無辜平民在衝突中面臨的危險。如果哈馬斯允許民眾撤離——不把他們藏匿在房屋和醫院下方的地道里，並讓想離開的人能夠撤出加沙，局勢將大為緩解。我們知道有數千人正等待離開加沙…而哈馬斯正在阻撓他們。這才是真正的殘酷。

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總統迎來競爭者

或許民主黨在2024年大選中並非只能選擇喬·拜登。隨着潛在候選人爭取各州初選提名資格的截止時間臨近，至少有一位實力強勁的競爭者決定響應眾多民主黨選民"不希望拜登連任"的呼聲。

《華爾街日報》記者肯·托馬斯與約翰·麥考密克週一報道：

據知情人士透露，明尼蘇達州眾議員迪恩·菲利普斯正準備正式宣佈以民主黨候選人身份挑戰拜登總統，這位54歲的議員將自己定位為80歲現任總統的"新一代替代者"，儘管勝算渺茫。

其中一位消息人士稱，在數月來持續呼籲民主黨同仁挑戰拜登後，菲利普斯已向家鄉支持者表示，計劃於週五在新罕布什爾州康科德市宣佈參選。該州初選提名截止期限將在其宣佈後數小時到來。

今天是週五，菲利普斯先生正式成為候選人。但民主黨選民雖希望有拜登之外的選擇，這並不意味着菲利普斯能獲得黨內高層的熱情接納。托馬斯和麥考密克先生週一報道稱：

中間派民主黨組織"第三條道路"副主席馬特·貝內特表示：“他最多隻能通過替共和黨攻擊拜登來造成傷害，這就是我們對他極度反感的原因。“他説如果菲利普斯參選總統，“明尼蘇達州的民主黨人會想把他扔進密西西比河”，他在該州"將再無政治前途”。

本專欄建議民主黨大佬們別把菲利普斯扔進密西西比河甚至波托馬克河——明年十一月大選時，他們或許還用得上他。

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想象力的球體

《華爾街日報》的凱爾·史密斯最近描述了他參觀Sphere球體場館的體驗，這似乎是座前所未有的場館：

耗資23億美元建造的這座龐然巨物毗鄰拉斯維加斯大道，通過人行天橋與威尼斯人酒店相連。它高366英尺，58萬平方英尺的外立面覆蓋着120萬個漢堡大小的LED屏幕，完美融合了人類兩大深層迷戀：高清影像與疫情後對羣體共聚體驗的渴望。Sphere的演出讓觀眾完全沉浸其中，現有詞彙已難以描述——或許該創造新詞：球幕奇觀？巨物震撼？當夜幕降臨，整個球體表面輪番閃現萬聖節南瓜、月球表面、商業廣告等吞噬視線的畫面時，你見證的正是拉斯維加斯的新地標。至少在當今地球上，這堪稱絕無僅有。

史密斯先生還在該場館觀看了U2的演出，這支被一些人視為愛爾蘭兩大頂尖搖滾樂隊之一的表演。史密斯先生寫道：

正如U2主唱波諾在採訪中提到，樂隊通常在體育場館演出。而球體劇場專為藝術打造。在10月11日那場兩小時的演出中，音質純淨得讓這場表演完全超越了我曾觀看過的任何搖滾演唱會——就像置身於一個靜謐緊湊的爵士俱樂部，同時享受着視覺盛宴。波諾在演出中説：“親密感，就是新式朋克搖滾。”

…歌曲間隙，波諾多次戲謔提及"這個球形物體”：“這當然是瘋狂的壯舉，但有時藝術正需要如此。“在這個美國文化佔主導的城市，這位主唱特意表達了對美國的感激，並嘲諷了"飛越地帶"這種描述不實之地的説法。“這個國家的任何地方，“他説，“我們都不願匆匆飛越。“話音未落，球體劇場再次亮起，這次映照出觀眾們的燦爛笑容。

當然英格蘭也孕育過優秀樂隊。《衞報》記者勞拉·斯內普斯報道：

披頭士樂隊全員參與錄製的"最後"單曲《Now and Then》將於下週發佈，這首備受期待的作品藉助了AI技術完成——正是彼得·傑克遜在紀錄片《Get Back》中用來修復音頻的同款技術。

“就在那裏，約翰的聲音，清晰可聞，”保羅·麥卡特尼在一份聲明中説道。“這非常感人。而且我們所有人都參與了演奏，這是一張真正的披頭士唱片。到了2023年，我們仍在製作披頭士的音樂，並即將發佈一首公眾未曾聽過的新歌，我認為這是一件令人興奮的事情。”

《Now and Then》由約翰·列儂在1970年代末於紐約市達科他大廈的家中創作並演唱。1994年，列儂的遺孀小野洋子將這首樣帶以標有“給保羅”的磁帶形式交給了保羅·麥卡特尼…由於技術限制，列儂在《Now and Then》中的人聲和鋼琴無法分離以與其他三位披頭士成員錄製的新部分配合，因此被擱置。

近三十年後，由人工智能驅動的軟件能夠從舊磁帶中僅提取出列儂的聲音。藉助1995年已故喬治·哈里森彈吉他的錄音以及早期錄音中的背景和聲，麥卡特尼先生和林戈·斯塔爾得以創作出一首新的披頭士歌曲。

讓我們在政客們毀掉它之前，都來嘗試享受人工智能吧。也許我們甚至能阻止他們。這看起來可能有些遙遠，但有多少粉絲曾想象過今年能聽到一首新的披頭士歌曲呢？

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詹姆斯·弗里曼是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者，同時也是《借來的時間：花旗銀行兩個世紀的繁榮、蕭條與紓困》的合著者。

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(特蕾莎·沃佐協助彙編"最佳網絡”。感謝蒙蒂·克里格和傑基·哈蒂。)

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