《華爾街日報》：懷俄明州電費擬上調29%引發眾怒

多年來，懷俄明州的居民儘管面臨嚴冬和崎嶇地形，卻一直享受着全美最低的電價之一。

如今，該州最大公用事業公司提出的29%漲價方案引發了居民和地方官員的強烈抗議。這個全美煤炭生產第一大州的許多人，將怒火指向了可再生能源。

在最近幾周人滿為患的公開會議上，居民和官員們將電價上漲歸咎於風電場等項目——這些設施正遍佈於地廣人稀的懷俄明州。但公用事業公司落基山電力表示，真正的罪魁禍首是燃料價格上漲。

全美範圍內，受通貨膨脹、乾旱以及烏克蘭戰爭加劇的全球供應短缺等因素影響，電價正持續上漲。

受通貨膨脹、乾旱及烏克蘭戰爭加劇的全球供應短缺影響，全美電價普遍上漲。圖片來源：Natalie Behring/Getty Images但幾乎沒有地方像懷俄明州這樣爆發激烈反對聲浪，當地部分立法者和居民甚至表示，若漲價方案通過，官員應採取極端措施。

“我不太確定州政府是否應該接管你們的業務，收購你們，然後為我們的民眾供電，”共和黨州議員比爾·阿勒曼德在最近的一次聽證會上提到落基山電力公司時説道。

根據美國能源信息管理局的數據，2022年懷俄明州約71%的電力來自燃煤電廠，低於2003年97%的峯值，但仍位居全國第二，僅次於西弗吉尼亞州。從2019年到2022年，風能的份額增長了一倍多，達到22%。

落基山電力公司表示，可再生能源正在為這個多風州的15萬客户節省開支。該公司稱，為了支付煤炭和天然氣成本的上漲，以及抵消乾旱對水力發電的影響，需要將公用事業費用平均提高約21%。同時，公司還尋求在2024年年中前臨時提高7.6%的費用，以支付去年因極端天氣導致的燃料價格突然上漲。

一些居民將落基山電力公司提出的費率上漲歸咎於風電場等項目，該公司稱這些説法是錯誤的。照片：帕特里克·T·法倫/法新社/蓋蒂圖片社據該公司稱，監管機構上週開始考慮提出的漲價方案，這將使每位住宅客户平均每月多支付19.08美元。落基山電力公司表示，這一比例高於其他州正在考慮的水平，但仍將使懷俄明州居民的電費低於全國平均水平。

儘管如此，地方官員表示，對許多居民而言，此次電價上漲將造成難以承受的經濟負擔。

“我們社區許多居民依靠固定收入生活，包括老年人、退休人員和小家庭。每月多支出20美元對他們來説非常困難，“米爾斯市市長萊婭·華雷斯表示。該鎮人口約4400人。

華雷斯稱，她將不再為與落基山電力公司相關的可再生能源項目提供市政資源，例如協助運輸或建設的應急服務。

懷俄明州退休人員協會已收集超過5000個反對該提案的簽名，該協會表示這將對該州老年居民造成毀滅性影響。

“首先他們將面臨電費上漲的衝擊。緊接着，由於懷俄明州企業會將增加的電力成本轉嫁給消費者，他們購買的所有商品價格都會上漲，“該協會州辦事處負責人薩姆·舒姆威説。

古根海姆證券公司電力與公用事業研究主管沙赫里亞爾·普雷扎表示，目前眾多公用事業公司都在尋求漲價，不過落基山電力公司的提案屬於較高水平。

根據擬議的漲價方案，住宅用户每月電費平均將增加19.08美元。圖片來源：娜塔莉·貝林/彭博新聞"我們正經歷公用事業費率前所未有的重大漲幅，“他説道。

西部公用事業公司太平洋電力集團子公司落基山電力公司在提交的文件和聲明中表示，自2020年上調1.1%後，公司尚未在懷俄明州提高電價。該公司稱，鑑於自2020年以來淨電力成本增加了5億美元，新提案是合理的。

“對於公司而言，淨電力成本就像加油站的汽油，”落基山電力公司總裁兼首席執行官加里·W·胡格文在上個月的公開文件中表示，“如果加油站的第三方供應商提高成本，加油站就會以每加侖更高的價格將這部分增加轉嫁給顧客。”

胡格文表示，落基山電力公司的可再生能源項目**，**包括風力發電場和新的輸電線路，已經幫助避免了淨電力成本額外65%的增長。

該公司指出，包括愛達荷州和亞利桑那州在內的其他西部州的公用事業公司也在尋求提高費率，幅度從8.6%到約23%不等。根據從公用事業貿易組織愛迪生電力研究所收集的數據，落基山電力公司表示，懷俄明州的典型住宅公用事業賬單將為104美元，而全國平均為172美元。

通常，監管機構不會批准公用事業公司所有的費率增長請求。懷俄明州公共服務委員會預計將在11月對21%的費率增長做出決定。12月將考慮7.6%的臨時增長。

德布拉·戈德史密斯是一位單親媽媽，在卡斯珀兼職做簿記員，她擔心自己無法承受公用事業賬單的大幅增長。由於健康狀況，戈德史密斯需要吸氧，因此需要額外的電力來支持她的濃縮機。

“他們在利用我們懷俄明州的小人物，”她説，“我會考慮購買自己的小型風力渦輪機或太陽能設備什麼的。”

寫信給丹·弗羅施，郵箱：[email protected]

刊登於2023年10月30日印刷版，標題為《電價上漲引發懷俄明州眾怒》。