《華爾街日報》：將免除學生貸款武器化

任何公共服務行為都難逃責難。密蘇里高等教育貸款管理局（Mohela）對拜登政府4000億美元學生貸款減免計劃發起法律挑戰並獲勝。如今政府卻因自身造成的問題向這家學生貸款服務機構追討款項。

教育部長米格爾·卡多納與學生資助辦公室首席運營官理查德·科德雷週一表示，因指控Mohela未能在10月恢復還款前（疫情暫停三年半後）向250萬借款人及時發送賬單，將扣留應支付給該機構的720萬美元款項。

Mohela為近780萬學生貸款借款人提供服務，其中約530萬是在疫情期間新增的——由於行政負擔和成本問題，多家貸款服務機構退出了該計劃。隨着還款重啓，Mohela和其他服務機構不得不為約4000萬借款人釐清混亂局面。

主要癥結在於教育部制定的十餘種還款計劃規則不斷變更。今夏政府推出了更慷慨的新版收入驅動還款計劃，將月供上限設為借款人可支配收入的5%，並在20年後免除剩餘債務。

這些計劃包含大量技術性調整，如重新定義可支配收入、將寬限期計入還款年限、防止未償餘額產生利息等。部分變更已生效，其餘則需等到明年實施。

政府的零碎貸款減免政策加劇了混亂——迄今為止已為就讀營利性大學或在公共服務領域工作十年的學生減免了1270億美元。Mohela協助參與"公共服務貸款減免計劃"的借款人，該計劃的規則已被政府放寬以擴大貸款減免範圍。

民主黨參議員9月向多家學生貸款服務機構致函，要求瞭解其為幫助借款人採取的措施。他們指出，疫情期間賬户被轉移的近1700萬借款人中，仍有600萬人未在新服務機構開户。這或許能解釋Mohela所謂的疏漏，但據報道其他貸款服務機構也遇到了問題。不過借款人若一年未還款也不會受到處罰。

那麼為何拜登團隊單獨懲罰Mohela？或許因為Mohela牽頭提起的訴訟導致最高法院否決了拜登最初的貸款減免計劃。此次處罰也是對挑戰政府新收入驅動還款計劃的警告——該計劃將通過分期付款方式減免近5000億美元貸款。這就是懲罰性行政國家的運作方式。

圖片來源：James A. Finley/美聯社刊發於2023年10月31日印刷版，標題為《將學生貸款減免武器化》