愛國主義衰退危及軍隊——《華爾街日報》

美國政治的分裂性以一種五角大樓未能理解或拒絕承認的方式削弱了我們的軍隊。為在拜登當選後吸引Z世代入伍，軍方調整了營銷策略。自2021年起，軍方發佈的廣告強調個人主義與多樣性，而非融入具有共同軍事價值觀的凝聚力隊伍。陸軍稱其宣傳運動"與傳統徵兵方式截然不同"。

然而軍隊徵兵危機卻持續惡化。將領們歸咎於日益超重、過度用藥且教育不足的適齡青年羣體。這些因素長期存在，但當前的核心問題是：年輕的白人民主黨人已對國家失去信心，並拒絕服役。

數據很清晰，但五角大樓尚未正視這一政治鴻溝。數十年來最權威的《監測未來》青年調查顯示，服役傾向的差異原本微乎其微——2015年時，19%的年輕白人民主黨男性有服役意願，與黑人、拉丁裔及白人共和黨男性的20%基本持平。

如今情況劇變。到2021年，白人民主黨男性服役意願暴跌至3%，僅為黑人及拉丁裔男性的四分之一，白人共和黨男性的八分之一。這意味着約4.5萬名潛在兵員流失，而目前陸海空三軍總徵兵缺口約為3萬人。

根源何在？美國愛國主義正在瓦解。但將Z世代籠統歸類為不愛國實屬謬誤——數據揭示的是政治分化：18-24歲民主黨人中僅12%“為身為美國人極度自豪”，同齡共和黨人則達42%。若不以祖國為榮，自然不願為之而戰。“覺醒主義"已使左傾白人青年與軍隊漸行漸遠。

重振民主黨人的愛國精神始於總統；軍隊無法治癒社會分裂。但軍隊承受不起失去最忠誠的公民——佔新兵80%的軍人世家。已有明確警示顯示，軍人家庭正在質疑這一體制的價值觀。2021年，65%的軍人家庭青少年表示願意服役。一年後，這一數字降至44%。若進一步疏遠這一羣體將引發災難性後果，屆時將不得不實施有限徵兵來填補空缺。

為鞏固傳統支持基礎，軍方必須停止通過變裝皇后表演、“驕傲"彩虹子彈、以及將軍隊描繪成童年創傷避風港的動漫等天真手段來吸引自由派年輕人。正如百威淡啤等企業的教訓所示，推行"覺醒"運動可能失去核心客户羣。

在內部，軍方必須廢除挑戰傳統軍事價值觀的分裂性政策。過去數十年間，高級軍官常強調"軍裝之下皆橄欖綠”。科林·鮑威爾曾説在其陸軍部隊中"種族、膚色、背景、收入毫無意義”。然而近些年，五角大樓盲目效仿席捲學術界的社運浪潮，其推行的多元化、公平與包容政策——以及各級單位激增的DEI專員——助長了個人主義，使美軍"色盲任人唯賢"的原則名存實亡。

相比之下，海軍陸戰隊堅守傳統徵兵模式，超額完成2022年招募目標。該軍種專注於招募真正渴望服役者，強調團隊高於個人、紀律重於享樂。其成果之一是拉丁裔將佔新兵總數的25%。責任、榮譽、國家的傳統精神，始終是我們這支多元種族軍隊的基石，也是美國獨特的優勢所在。

韋斯特先生於2017至2019年擔任助理國防部長。沃爾斯滕先生是加州州立大學長灘分校的政治學教授。

7月5日，馬里蘭州米德堡喬治·G·米德堡軍事基地，國防部長勞埃德·奧斯汀宣讀入伍誓詞時，新兵們舉起右手宣誓。圖片來源：安娜·莫尼梅克/蓋蒂圖片社刊載於2023年10月31日印刷版，標題為《愛國精神衰退危及軍隊》。