《華爾街日報》：老舊火車橋遍佈各地 鐵路公司與城市就何時修繕爭執不下

市長賈裏德·克拉漢姆擔憂市內的鐵路橋樑對居民構成安全隱患。今年早些時候委託的獨立檢測報告進一步加劇了他的憂慮。

根據這份914頁的報告，紐約州賓厄姆頓市橫跨公共街道的大部分鐵路橋樑狀況堪憂或嚴重老化。“我原以為多數只是有礙觀瞻，“去年開始領導這座城市的32歲市長克拉漢姆表示，“沒想到情況如此糟糕。”

繼今年初俄亥俄州東巴勒斯坦鎮發生有毒化學品列車脱軌事故後，各地市長及市政官員正加強對鐵路運營及社區周邊基礎設施的審查。美國現有7萬餘座鐵路橋，其中許多鋼構、混凝土或木製橋樑已顯老態。這些最早可追溯至19世紀的結構物，在全國貨運體系中扮演着關鍵角色。

部分地方官員正敦促企業加快鐵路基礎設施改造以預防事故。這些官員表示，若在定期檢測外發現安全隱患，他們通常只能等待鐵路橋所有者（多為鐵路運營商）進行修繕。

在賓厄姆頓市，諾福克南方鐵路公司擁有25座受檢橋樑中的22座。該運營商表示兩座橋樑的修復工程已啓動，並承諾明年將出資修繕其他橋樑。公司同時強調多數維修本就屬於常規養護計劃。

諾福克南方鐵路公司橋樑部門已分享了這些規劃項目的細節，並正與市政府合作加快施工進度，該公司一位發言人表示。

“我對我們橋樑的結構完整性非常有信心，“諾福克南方鐵路公司首席執行官艾倫·肖在接受採訪時説。

本月早些時候，一列火車在科羅拉多州25號州際公路上脱軌，造成一名卡車司機死亡。圖片來源：David Zalubowski/美聯社10月，科羅拉多州普韋布洛市一座有65年曆史的鐵路橋坍塌，導致卡車司機拉福萊特·亨德森（又名"Ace”）喪生。坍塌事件發生在BNSF鐵路公司運營的一列運煤火車脱軌後，聯邦安全調查人員認為脱軌原因是鐵軌斷裂。

“這本來不該發生，“已故卡車司機的兒子泰瑞斯·亨德森説。“你必須確保鐵路不會砸到別人的父親。”

調查仍在繼續。

BNSF的一位女發言人表示，鐵路公司負責檢查和維護該結構，並將更換這座橋。她説，這座橋的維護是最新的。

6月，蒙大拿州黃石河上的一座鐵路橋坍塌，導致幾節車廂脱軌，熱瀝青和硫磺泄漏到河中。負責橋樑維護的蒙大拿鐵路公司表示，5月份進行了一次檢查，認為這座橋是安全的。一座新建的橋樑於7月重新開放。

亨特工程師、建築師與測量師事務所對紐約州賓漢姆頓市的橋樑進行了調研。圖片來源：賓漢姆頓市/HUNT-EAS紐約州賓漢姆頓市的橋樑研究報告長達900多頁。圖片來源：賓漢姆頓市/HUNT-EAS“他們完全是在我們的城鎮裏經營生意，卻從不與鎮上的任何人溝通，”新澤西州保羅斯伯勒市市長加里·史蒂文森説。2012年，一列載有危險材料的火車在他家附近的橋樑上脱軌，後續調查顯示鐵路運營商未能確保橋樑檢查由合格員工執行。該鐵路橋後來被重建。

尋求援助

2021年，克拉漢姆在賓漢姆頓市長競選期間，聽到居民對看似破敗的橋樑安全表示擔憂。2022年與鐵路公司通話時，克拉漢姆稱對方表示需先了解各橋樑具體狀況才能採取行動。

他表示，俄亥俄州2月的脱軌事故促使他更快回應居民關切。當月晚些時候，該市宣佈完成橋樑檢測計劃，並尋求紐約州參議員查克·舒默、柯爾斯滕·吉利布蘭德及眾議員馬克·莫利納羅對其行動的支持。

市政府向亨特工程、建築與測繪公司支付了41,000美元，用於檢查跨越街道的鐵路橋樑。除了諾福克南方鐵路公司所屬的22座橋樑外，還檢查了紐約、薩斯奎哈納和西部鐵路公司擁有的三座橋樑。

根據亨特工程公司的報告，諾福克南方鐵路公司的12座橋樑存在需要調查的重大結構或安全隱患。其餘10座橋樑被評為狀況一般或良好。

在四座橋樑上，檢查發現其立柱"狀況嚴重到可能完全失效”。報告指出，這些橋樑的立柱底部出現混凝土剝落、鋼筋暴露和劣化現象。

紐約、薩斯奎哈納和西部鐵路公司的三座橋樑被評為狀況不佳，但未被認定存在重大結構或安全隱患。

根據聯邦鐵路管理局的説法，顯示劣化跡象的鐵路橋樑可能仍能安全承載。例如，除非關鍵區域出現嚴重材料損失，否則腐蝕並不構成安全問題。

亨特工程公司橋樑設計團隊負責人克里斯蒂娜·多納休表示，檢查不包括測試橋樑的承重能力。

鐵路公司負責橋樑檢查，並需保存詳細的檢查記錄。他們還自行決定檢查頻率。公共官員可向聯邦監管機構索取這些報告的摘要，但報告通常只包含能否安全通行等基本信息。

根據亨特工程公司的檢查結果，立法者向鐵路公司發送了信件，要求其與賓厄姆頓市合作，並向聯邦鐵路管理局（FRA）提出請求，要求其自行進行檢查。

紐約、薩斯奎哈納和西部鐵路公司未回應置評請求。

諾福克南方鐵路公司的肖表示，公司正致力於改善與當地社區的關係。該鐵路公司於9月聘請了一位公眾參與總監，這是一個新設立的職位，旨在為諸如道口堵塞和路權維護等問題調配資源。

6月，蒙大拿州一座橋樑坍塌，一列火車墜入黃石河。圖片來源：Matthew Brown/美聯社### 檢查監督

聯邦鐵路管理局發言人表示，聯邦鐵路監管機構正在調查諾福克南方鐵路公司自身的橋樑檢查與賓厄姆頓市聘請的顧問進行的檢查之間是否存在差異。

鐵路橋樑必須至少每年檢查一次，但也可以更頻繁地進行檢查，或在惡劣天氣事件後進行。根據過去大約十年的聯邦鐵路安全數據，很少有報告的火車事故是由於橋樑錯位或失效造成的。

鐵路所有者表示，他們瞭解忽視軌道和橋樑維護的經濟後果。他們還呼籲聯邦政府為升級提供額外支持。

拜登政府表示將提供14億美元聯邦撥款，用於修繕和升級老化的鐵路基礎設施，包括培訓檢查員的專項資金。根據聯邦鐵路管理局規定，受資助方將在工程完工後獲得報銷款項。

賓漢姆頓市長克拉姆表示，諾福克南方鐵路公司向市政府提交的工程方案，是該鐵路三十多年來最重大的升級計劃。他同時指出，這些改造早就該進行了。

“他們只會做維持基礎設施運轉的最低限度工作，“克拉姆説，“哪裏有問題才處理哪裏，而賓漢姆頓就是那個亟待解決的問題。”

聯繫記者埃絲特·馮請致信[email protected]

本文刊登於2023年10月31日印刷版，標題為《城市就橋樑修繕問題向鐵路公司施壓》