房地產經紀人遭遇重大法律敗訴——《華爾街日報》

全國房地產經紀人協會對我們質疑其反競爭商業模式的社論表示反對，但你知道嗎？週二，聯邦陪審團在一起集體訴訟案伯內特訴全國房地產經紀人協會案中裁定，該協會違反美國反壟斷法，共謀操縱價格。

密蘇里州的房屋賣家對一項房地產經紀人規定提出質疑，該規定要求賣方經紀人在將該房屋列入協會附屬的多重上市服務（MLS）時，必須向買方經紀人提供統一的補償報價。這些待售房屋數據庫類似於證券交易所，因為它們匹配經紀人和賣家。它們也是事實上的壟斷者。

原告提供了令人信服的證據，表明幾十年來，整體佣金一直保持在5%或6%左右，由買方和賣方經紀人平分。這大約是其他富裕國家的兩到三倍，而這些國家不存在這種自利的行業安排。虛高的佣金已被計入房價中。

房地產經紀人協會向法院表示，其規定使買家免於自掏腰包支付經紀人費用，而有些人負擔不起。但在其他國家，買家很少使用經紀人。抵押貸款機構和賣方經紀人負責談判、評估和成交。買家通常可以根據該地區其他房屋的成交銷售價格來決定出價。如果願意，買家當然也可以僱傭並支付經紀人費用。

早期一些挑戰房地產經紀人規則的訴訟並未成功，但隨着技術顛覆和競爭加劇，股票經紀人、旅行社和各種其他客户服務的費用大幅下降，該協會的價格操縱共謀行為越來越難以辯護。為什麼經紀人佣金沒有下降呢？

陪審團裁定全美房地產經紀人協會（NAR）及大型經紀公司需賠償18億美元，法官還可能將賠償金額增至三倍，並勒令該協會廢除反競爭規則。本案最初的兩家被告經紀公司已以1.385億美元達成和解，並同意修改相關政策。

其他公司現在也有動力效仿，尤其是在伊利諾伊州另一項挑戰相同規則的聯邦案件開庭之前。全美房地產經紀人協會計劃提起上訴，並表示此案可能需數年才能最終解決。或許如此，但週二的判決對消費者而言是一次勝利，或將改變美國人買賣房屋的方式。

圖片來源：Mario Tama/Getty Images刊發於2023年11月1日印刷版，標題為《房地產經紀行業遭遇重大法律挫敗》。