喬治·桑托斯在眾議院投票中避免被驅逐——《華爾街日報》

華盛頓——眾議院議員否決了驅逐紐約州共和黨眾議員喬治·桑托斯的動議，這位議員在競選期間編造了大量驚人謊言，並因2022年競選活動面臨聯邦欺詐指控。

最終投票結果為179票贊成驅逐、213票反對，遠未達到驅逐議員所需的三分之二門檻。另有19名議員投出席票，二十餘人缺席投票。

儘管桑托斯在國會備受孤立，但由紐約州共和黨人主導的驅逐行動始終被視為一場硬仗——共和黨高層未表態支持，兩黨多數成員對此態度冷淡。驅逐桑托斯將削弱共和黨221對212席的微弱優勢，部分議員主張應待其刑事案件審結或眾議院道德委員會完成調查後再作決斷。

自2022年底（當選後不久）被揭露編造個人履歷以來，桑托斯的政治生涯始終懸而未決。其造假內容從華爾街銀行任職經歷，到家族與大屠殺及"9·11"恐襲等歷史事件的關聯，可謂無所不包。

紐約聯邦檢察官後續以多項罪名起訴桑托斯，指控其詐騙政治捐款人、向聯邦選舉委員會作虛假陳述及非法領取失業保險金等。上月底，他對23項替代起訴書內容拒不認罪，案件定於2024年9月開庭審理。

“我正在竭盡全力在全世界面前洗清我的名聲，”桑托斯在眾議院發言時為自己在國會的工作辯護，並提醒同僚們注意他保守的投票記錄。沒有其他議員為他辯護。桑托斯表示，現在將他逐出國會違反“長期以來的無罪推定原則”，並將開創一個危險的先例。

這項驅逐桑托斯的決議由五位紐約州共和黨人牽頭，他們表示桑托斯的法律糾紛分散了注意力，並對該黨造成了政治負擔。提出該動議的五位共和黨成員分別是眾議員安東尼·德埃斯波西託、馬克·莫利納羅、尼克·拉洛塔、布蘭登·威廉姆斯和邁克·勞勒，他們預計都將在明年秋季面臨激烈的競選。

拉洛塔在眾議院表示，選民們理應得到比“一個徹頭徹尾的騙子和連環騙子代表他們進入國會”更好的待遇。關於先例，他表示不驅逐桑托斯“可能會對這個機構造成更大的損害”。

包括提出動議的紐約州議員在內的24名共和黨人與大多數民主黨人一起投票支持驅逐桑托斯。共有31名民主黨人，包括馬里蘭州的傑米·拉斯金和加利福尼亞州的凱蒂·波特，與大多數共和黨人一起投票支持桑托斯留任，其中一些人提到在採取驅逐議員這一罕見步驟之前需要遵循正當程序。

眾議院議長邁克·約翰遜（共和黨，路易斯安那州）表示這一努力為時過早，稱桑托斯的問題應首先通過法律程序解決。

在推動追究眾議員喬治·桑托斯競選造假責任的立法者中，包括紐約州共和黨眾議員布蘭登·威廉姆斯、安東尼·德埃斯波西託和尼克·拉洛塔。圖片來源：德魯·安傑雷爾/蓋蒂圖片社“這正是我們司法系統的意義所在，”他在福克斯新聞上表示，“他尚未被定罪，只是被起訴。如果我們僅因某人被指控犯罪就將其逐出國會——或者説被指控，那就有問題了。”

眾議院多數黨黨鞭湯姆·埃默（明尼蘇達州共和黨人）週三表示，他並未試圖影響共和黨成員投票傾向。

自內戰以來，僅有兩名眾議員被驅逐。1980年，眾議員邁克爾·邁爾斯（賓夕法尼亞州民主黨人）在Abscam反腐行動中被判賄賂和共謀罪後遭驅逐——該行動中聯邦調查局特工假扮阿拉伯酋長向國會議員索賄。2002年，眾議員詹姆斯·特拉菲坎特（俄亥俄州民主黨人）因受賄及提交虛假納税申報等重罪被定罪後亦被驅逐。

35歲的桑托斯此前曾誓言要在此案中洗清罪名。隨着兩名前盟友被起訴，他近幾個月面臨的法律風險加劇。其前競選財務主管南希·馬克斯於10月承認協助桑托斯向聯邦選舉委員會提交虛報籌款金額的報告。

勞勒表示，認罪協議為立法者提供了“法庭上足夠的信息”來驅逐桑托斯。

檢察官還表示，他們正在與前桑托斯助手塞繆爾·米勒進行認罪談判，米勒於8月因涉嫌在為紐約共和黨籌款時冒充一名高級眾議院工作人員而被指控欺詐。

眾議員喬治·桑托斯曾表示，現在將他逐出國會將會樹立一個危險的先例。照片：德魯·安格勒/蓋蒂圖片社眾議員羅伯特·加西亞（加利福尼亞州民主黨）在2月份提出了一項驅逐桑托斯的動議，但共和黨人在5月份選擇將這一請求轉交給道德委員會處理。

“美國人民早就應該採取行動了，”加西亞在紐約立法者宣佈他們的意圖後表示。“他能夠逃脱欺詐和謊言的懲罰已經太久了，而眾議院共和黨人卻袖手旁觀，保護他。”

眾議院道德委員會主席、眾議員邁克爾·格斯特（密西西比州共和黨）週二表示，自2月份以來，一個小組委員會一直在通過採訪約40名證人和審查超過17萬頁文件來調查這些指控和其他潛在的道德違規行為。他表示，委員會將在本月中旬宣佈其行動。

拉洛塔和德斯波西託在投票後表示，他們可能會在道德委員會公佈調查結果後提出另一項驅逐動議，一些立法者表示，這一步驟可能會促使他們改變投票，支持驅逐桑托斯。

“即便沒有其他意義，今天的投票至少很好地反映了整個國會對這一問題的立場，”拉洛塔表示。

與此同時，眾議院還審議了針對密歇根州民主黨眾議員拉希達·特萊布和佐治亞州共和黨眾議員瑪喬麗·泰勒·格林的譴責動議。以格林為首的共和黨人指控特萊布發表反猶言論，而佛蒙特州民主黨眾議員貝卡·巴林特則提出動議，要求譴責格林本人涉嫌的反猶言論及其他煽動性聲明。

立法者以222票對186票的表決結果擱置（即否決）了譴責特萊布的提案，其中23名共和黨人站在民主黨陣營。譴責格林的決議案在週三晚間未獲表決。

詹姆斯·法內利對本文有貢獻。

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本文發表於2023年11月2日印刷版，標題為《面臨刑事指控的桑托斯在眾議院投票中免遭驅逐》。