《華爾街日報》：亨特·拜登調查中的目標變更

白宮和新聞界不斷為拜登家族生意設定新的羞恥標準，這種轉移焦點的速度令人矚目，但這無法改變事實。眾議院監督委員會主席詹姆斯·科默公佈的家族向喬·拜登付款的證據，無論白宮如何辯解都是個棘手問題。

科默先生公佈了兩張支付給喬·拜登的支票圖像，均從其弟弟詹姆斯和弟媳薩拉持有的賬户開出。這兩筆款項將喬捲入其家族不光彩的財務往來，並削弱了他聲稱毫不知情的説法。這與2019年總統候選人拜登聲稱自己與拜登家族生意之間存在"絕對隔離牆"的説法相去甚遠。

委員會披露的經過如下：第一張給喬的支票開於2017年9月3日，但資金線索可追溯至更早時期——始於其子亨特。2017年上半年，亨特與商業夥伴協商與CEFC（一家與中國政府有關聯的上海能源公司）成立合資企業。亨特合夥人討論股權分配的郵件顯示，合資企業10%的股份應留給"大人物"。

CEFC被要求注資1000萬美元。當款項未到位時，憤怒的亨特於2017年7月30日通過WhatsApp向CEFC聯繫人Raymond Zhao發送信息稱：“我正和父親坐在一起”，要求付款並警告説：“我向你保證，以我身邊這位先生和他所有人脈的關係，加上我記仇一輩子的本事，你會為不按我指示行事而後悔。”

一週後，與CEFC有關聯的中國公司向亨特與CEFC合夥人成立的合資企業轉賬500萬美元。同日，該合資企業向亨特控制的實體支付了40萬美元。不到一週內，亨特從其控制實體向詹姆斯·拜登夫婦擁有的公司電匯了15萬美元。2017年8月28日，薩拉從該公司提取了5萬美元現金，並於當天存入其與丈夫的聯名個人賬户——此前該賬户餘額僅為46.88美元。9月3日，她從這個賬户開出一張4萬美元支票給喬·拜登。接受過小學數學教育的人都能看出：4萬美元正是40萬美元的10%。

第二張給喬·拜登的支票開於2018年3月1日，同樣來自詹姆斯夫婦。2018年詹姆斯説服醫院運營商Americore Health向其提供60萬美元貸款，根據後續公司破產文件顯示，這筆貸款基於"其姓氏’拜登’能’打開門路’“的承諾，且他"能憑藉政治關係從中東獲得大額投資”。2018年3月1日，Americore向詹姆斯夫婦個人賬户電匯20萬美元，當天詹姆斯就將20萬美元支票開給了喬。

對此眾議院民主黨人早有預案：記錄顯示喬的律師信託賬户曾在2017年7月向詹姆斯夫婦轉賬4萬美元，2018年1月又轉賬20萬美元。民主黨議員聲稱這些是"短期借款"，而詹姆斯夫婦給喬的支票只是還款——事實上支票備註欄確實註明"償還貸款"。白宮補充説明這些借貸發生在喬卸任後，並堅稱由於支票僅是歸還喬"自己的錢款"，因此不存在賄賂或不當得利。

也許吧，也許不是。科默先生的委員會已向白宮索要與此筆貸款相關的記錄——用途、利息、還款計劃？但至今未收到任何回覆。該委員會仍在通過傳票獲取亨特和詹姆斯某些賬户的往來記錄。

更關鍵的是，此事徹底粉碎了總統長期宣稱的"與家族生意完全切割"的説法。即便詹姆斯給喬的4萬美元支票是還款，這筆資金也源自亨特在中國的交易。正是亨特利用父親名號開展的"業務"，才使得喬得以被"還款"。

同理，喬的"借款"極可能是在為詹姆斯的商業交易提供資金支持。早在喬擔任副總統期間，亨特和詹姆斯的把戲就令人頭疼。白宮當真以為美國民眾會相信：面對弟弟近25萬美元的借款請求，喬會不聞不問其用途？或者天真到認為這筆週轉金與拜登家族斂財無關？

隨着眾議院共和黨人深入調查，拜登團隊的辯解説辭不斷變化。最初稱喬"從未與亨特談論生意"，後來改口總統"未參與兒子生意"，如今按照監督委員會民主黨首席議員拉斯金的説法，喬"未從家族商業活動中獲利"。説辭底線已徹底轉移。然而從亨特商務通話記錄到最新曝光的支票，所有證據都表明：他清楚家族如何利用其名號牟利，併為此既提供了站台支持，也貢獻了資金助力。

這將是2024年總統大選中任何共和黨對手都會使用的説辭，民主黨人最好誠實地面對喬的弱點。

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喬·拜登總統的兒子亨特於10月3日抵達特拉華州威爾明頓出庭。圖片來源：馬特·魯爾克/美聯社刊登於2023年11月3日印刷版，標題為《移動亨特的球門柱》。