天主教徒需要問題嗎？不，需要答案——《華爾街日報》

羅馬

二十五年前我初抵此地攻讀神職。1998年10月正值激動人心的時刻——若望保祿二世就任教宗二十週年。而今年情況截然不同，一場關於"共議同行"的主教會議在此召開。這是方濟各教宗的標誌性倡議：召集數百名主教和教會官員進行集體避靜，思考如何讓天主教會與時俱進——儘管具體方向尚不明確。

會議發佈的41頁報告未推進重大教義改革，僅承諾將繼續研究女性執事等議題，奇怪的是還包括對"共議同行"概念的界定。主導進程的幾位樞機主教談及長遠建設，稱要給神學保守派追趕"先鋒步伐"的時間。或許其目的在於讓質疑、諮詢與討論持續進行，使救贖的豪言壯語讓位於共議同行的官僚程序。

與1998年的對比令人震驚。當年若望保祿二世重申了耶穌賦予伯多祿的使命：“在信德上堅固你的兄弟”。記憶閃回1978年10月，新任教宗在聖伯多祿廣場吹響清晰號角：“不要害怕！向基督敞開大門！“而上個月，教會只聽到遊移的號聲，再難覓如1995年若望保祿在巴爾的摩宣示的那般鏗鏘宣言：“耶穌基督是對每個人生命之問的答案。”

在這次關於"共議性"的主教會議上，充斥着各種疑問——教會術語中指的是"牧師們討論牧師應如何會面的會議”。這類話題很快令人厭倦，因此討論轉向了天主教是否應效仿自由派聖公會的模式：任命女性神職人員、修訂性道德準則、增強平信徒治理權——當然，還包括試圖遏制氣候變化。

這讓我想起蒂莫西·杜蘭樞機主教在1998年擔任北美宗座學院院長時常説的話：“沒有人會為問號獻出生命；但會為感嘆號赴湯蹈火！“他説這句話源自前任院長埃德温·奧布萊恩樞機，而後者又是從若望保祿二世那裏聽來的。

若望保祿二世的感嘆號呼應了約翰·亨利·紐曼樞機（1801-1890）的觀點，他寫道論證不如見證有説服力；相反，“人格感召我們，聲音融化我們，目光征服我們，行為點燃我們”。明確的號角召喚我們懷抱勇敢的信念。傳道者的感嘆號如同十字架的縱軸，將我們向上提升。正如紐曼所言：“許多人會為教義而生而死：但沒有人會為推論成為殉道者。”

教義的闡明——傳統上是羅馬教廷的職責——與其説是束縛靈魂，不如説是解放靈魂，就像殉道者雖死猶生，早已超越世俗權力的桎梏。近年來，這種確信與清晰度在羅馬教廷逐漸消散。遍地都是問號；確定性似乎成了問題本身，而非解決之道。沒有教義，我們只剩下自己的推論，這些不值得為之赴死，自然也不值得為之而生。

方濟各教皇的標誌性話語先於他的標誌性倡議出現。2013年8月，在回應關於一名同性戀神父的問題時，他説：“我憑什麼去評判？”世界喜歡這個問號，它邀請人們提供自己的答案。

約翰·保羅的標誌性話語以感嘆號結尾：“不要害怕！”在經歷了成年後生活在共產主義和法西斯主義雙重暴政下的歲月後，約翰·保羅可以自信地説，恐懼對基督門徒沒有控制力。他所宣揚的那種獨特的無畏精神激勵了殉道者的勇氣；現在感到害怕的是那些暴君。

約翰·保羅的標誌性倡議是編纂1992年的《天主教教理問答》，為那個感嘆號提供了美麗的闡述。真理是真實的，它可以被認識，它有自己的光輝燦爛。不必害怕它。

羅馬給人的感覺是在倒退，滑向20世紀70年代的混亂、無序和具有腐蝕性的質疑。感嘆號正在被彎曲成問號。這並非沒有後果。信仰的生活既需要問題，也需要答案。最好的問題能讓我們得到明確的答案，在此基礎上可以建立生活、教會、文化和文明。

在方濟各教皇任職十多年後，羅馬花了一個月的時間討論重要性迥異的問題。雖然明年還計劃舉行另一場“共議同行”會議，但這項工作已經完成。問題值得回答。福音提供了答案。教會要宣講它們。有時要用感嘆號。

德索薩神父是安大略省肯普維爾的一名神父。

教皇方濟各10月23日於梵蒂岡出席關於共議性的主教會議。圖片來源：EPA/Shutterstock刊載於2023年11月3日印刷版，標題為《天主教徒需要問題嗎？不，需要答案》。