賓夕法尼亞州最高法院選舉為何重要——《華爾街日報》

賓夕法尼亞州將於下週選舉新的州最高法院法官，這場選舉值得哈里斯堡以外的地方關注。獲勝的法官可能會成為該州2024年投票規則訴訟中的決定性一票。選舉結果還可能顯示，羅訴韋德案的終結是否仍在推動民主黨人前往投票站。

賓夕法尼亞州最高法院的選舉是黨派事務，共和黨候選人是蒙哥馬利縣普通法院的首席法官卡羅琳·卡盧喬。她承諾“按照法律的字面意思執行法律”。她提到對州最高法院近年來關於郵寄選票的裁決“相互矛盾，有時不明確”的擔憂，同時也表示“我們的選舉法必須在所有縣一致適用”。

民主黨人是丹尼爾·麥卡弗裏，他是州高等法院的法官。“我會將我對憲法解釋的方法描述為‘活憲法’——意味着憲法故意使用寬泛的語言起草，以允許其概念隨着社會條件的變化而演變，”他告訴一家報紙。在他看來，“任何對投票權的挑戰都必須放在促進公平和強有力的選舉過程的背景下看待。”

賓夕法尼亞州最高法院目前以4-2分裂，有一個空缺，民主黨法官佔多數。週二的選舉將取代已故的法官馬克斯·貝爾，雖然不會改變黨派平衡，但將使共和黨更接近在2025年可能的接管。更直接的影響是，看看最高法院最近的郵寄選票失誤，去年秋天由於貝爾的去世而導致的3-3僵局。無論誰接替他，都可能投下關鍵一票。

2022年的爭議焦點在於是否統計缺失日期的郵寄選票。州法律要求選民"填寫、標註日期並簽名"，但爭議點在於若廢棄未標註日期的選票可能違反聯邦法律。在11月大選前七天，大法官們宣佈"意見勢均力敵"，下令各縣"隔離並妥善保存所有未標註日期或日期填寫錯誤的外層信封中的選票"。

若當時出現某位以微弱劣勢落敗的候選人請求司法系統統計爭議選票以扭轉敗局，本可能引發黨派激烈衝突。賓夕法尼亞州幸運地避免了在2020或2022年成為全國性重新計票鬧劇，但2024年仍存在這種風險。

州最高法院的選舉結果也可能成為墮胎議題的風向標。2021年上次席位空缺時，共和黨人現任大法官凱文·布羅布森以不足一個百分點的優勢勝出。賓州允許懷孕24周內墮胎，民主黨州長喬什·夏皮羅會阻止新的限制措施。但民主黨正試圖利用去年羅訴韋德案被推翻的契機推舉己方候選人上位。

“這些法院中的多數席位至關重要，“麥卡弗裏法官今年夏季在集會上表示，“當選民主黨人時，民主黨將捍衞女性生育權利。“他補充説賓州最高法院是"政策制定法院”。卡洛喬法官則反駁稱，若這是對手的立場，他"應該去競選州議員或州長，而非最高法院大法官”。

羅案的推翻激發了民主黨人的熱情，助其在去年11月及後續選舉中獲勝。2024年的關鍵問題在於，特別是在未修改墮胎法的州，這種熱情是否正在消退。

賓夕法尼亞州哈里斯堡國會大廈內的賓州最高法院議事廳圖片來源：馬特·魯爾克/美聯社刊載於2023年11月4日印刷版，標題為《為何賓夕法尼亞州最高法院舉足輕重》。