《華爾街日報》：新澤西州要求“上帝的平方英里”週日開放

新澤西州海王星鎮

一個宗教非營利組織擁有海洋樹林這片海灘及相鄰地產已超過150年。在此期間，衞理公會社區一直實行週日關閉海灘的政策。20世紀80年代，該組織放寬了這一政策，允許在陣亡將士紀念日到勞動節期間的週日下午開放海灘。這是約130英里長的新澤西海岸線上，唯一在夏季週日早晨禁止游泳的區域。如今，州政府官員正試圖剝奪這一宗教傳統，強制開放海灘。

10月12日，新澤西州環境保護部下令海洋樹林營地會議協會停止在週日早晨關閉海灘，否則將面臨每天高達2.5萬美元的罰款。州政府官員給予該協會一個月的時間申請聽證會。由於海灘季節已結束，任何變更要到明年才會生效，目前尚不清楚為何州政府將此視為緊急事項。該協會主席邁克爾·巴傑認為這是反宗教情緒所致。

海洋樹林是現存最古老的"營地會議"遺址之一，其根源可追溯至19世紀的新教復興運動。衞理公會牧師於1870年購得這片土地，設想將其作為基督徒夏季聚會的永久場所。州政府向營地會議協會頒發特許狀，授予牧師對海洋樹林的管理權。該協會至今仍擁有沙灘及1000英尺海域的所有權。

州政府官員稱，海洋樹林在週日早晨封鎖海灘入口的行為違反了《海岸地區設施審查法》。該法律基於"公共信託原則"，即政府為公共利益對自然資源享有特殊權利，即使在私人土地上。這一法律原則是徹底改變財產權的有力工具。新澤西州曾運用公共信託原則阻止海灘俱樂部收取高額入場費，並在今年早些時候強制波因特普萊森特的水族館商業綜合體"詹金森展館"重新開放其無限期關閉的海灘。

海洋格羅夫的政策與這些由私營企業決策導致的情況幾乎沒有相似之處。該政策源於海濱的宗教歷史背景：它是文化性的，而非商業性的。

實際上，週日早晨關閉海灘對公眾通行權的影響微乎其微且一視同仁。所有遊客都必須遵守這項規定，該規定僅影響陣亡將士紀念日至勞動節期間的15個週日，全年總計45小時。州政府官員通常不會針對如此有限的關閉措施採取行動。例如去年9月，鄰近的阿西伯裏公園海灘為籌辦為期兩天的音樂節限制通行，卻未收到任何警告通知。

若州政府要強制執行海灘通行權，也應充分考慮習俗傳統——無論好壞——這些傳統對公共信託原則至關重要。在俄勒岡州訴海伊案（1969年）中，州最高法院裁定公眾對海灘的歷史性享樂行為確立了使用權。這一判決強化了習俗在海岸通行糾紛中的價值，法官通常會對根植於社區的慣例予以尊重。該關鍵判例深刻影響了全美各級法院對公共信託原則的解讀。

公共信託原則與習慣法的結合，確實難以與私有財產權完全協調。但這些概念界定了沿岸土地所有權的內涵。即便在傾向政府幹預的體系下，州政府也缺乏充分理由侵犯營地協會作為產權人的合法權利。

週日關閉海灘的政策已實施了一個多世紀。任何瞭解海洋樹林鎮的人都會認出其獨特的基督教特徵。歡迎標語上寫着"澤西海岸上屬於上帝的一平方英里"。鎮中心的大禮堂上有一個醒目的十字架。這些傳統定義了海洋樹林鎮，並保持了它與營地集會起源的聯繫。

最終，強行開放海灘是一種輕率的追求：如果新澤西州官員成功迫使海洋樹林鎮在週日早上開放海灘，他們並不會給予公眾任何他們本期望擁有的權利。根據俄勒岡州案例的邏輯，習俗不會"從任何人那裏奪走他有合法理由視為專屬於他的東西"。

選擇來海洋樹林鎮的海灘遊客知道他們會得到什麼。該鎮的歷史和特色值得保留，並應與州政府擴大海灘通道的利益一併考慮。

邱女士是獨立女性論壇的訪問學者，也是"年輕之聲"的撰稿人。

新澤西州海洋樹林鎮的一座教堂大廳照片：蓋蒂圖片社/iStockphoto刊登於2023年11月4日的印刷版，標題為《新澤西州要求"上帝的一平方英里"在週日開放》。