緬因州選舉：選民通過投票決定電力公司未來 - 《華爾街日報》

擬議中的消費者所有制公用事業公司將接管電力輸送業務，包括目前兩家公用事業公司共同擁有的數千英里輸電和配電線路。圖片來源：Robert F. Bukaty/美聯社緬因州的選民將於週二決定是否採取一項罕見舉措：敵意收購該州最大的電力公司。

該州的一項投票措施將通過收購目前為幾乎所有緬因人服務的兩家投資者所有的公司，創建一個名為“松樹電力”的消費者所有制替代方案。包括一些環保組織、政治家和護理工會在內的支持者表示，從營利性公司手中奪取控制權最終將導致更低的賬單、更好的客户服務和更快地向可再生能源過渡。公用事業公司和緬因州州長表示，接管將使該州揹負債務。

如此規模的轉變幾乎沒有先例，因此緬因州選民在投票時幾乎沒有可借鑑的例子。支持者承諾，驅逐現任者將在30年內節省90億美元。他們還將松樹電力定位為外國實體擁有的公用事業公司的非常本地化的替代方案。

“這個問題實際上歸結為你信任誰，以及你打算信任誰？”投票倡議的副競選經理露西·霍赫施塔特納説。

松樹電力將接管電力輸送業務，包括兩家公用事業公司共同擁有的數千英里輸電和配電線路。它將由一個13人組成的董事會管理，其中包括7名由選民選舉產生的人，並由外部承包商運營。

支持者們正與兩家試圖保住飯碗的公用事業公司展開一場艱難鬥爭：一家是西班牙伊維爾德羅拉(Iberdrola)控股的阿文戈亞(Avangrid)旗下子公司——緬因州中央電力公司(Central Maine Power)，另一家是總部位於加拿大阿爾伯塔省卡爾加里的Enmax公司擁有的Versant Power。

州財務記錄顯示，現有電力公司已投入近3800萬美元進行宣傳，將松樹電力公司(Pine Tree Power)描繪成充滿風險的項目，這一金額遠超支持者們的110萬美元投入。公用事業公司稱，該舉措將使緬因州揹負鉅額債務，用於支付他們估算的135億美元系統收購費用，而支持者則認為這一數字被嚴重高估。

緬因州是美國居民用電成本最高的州之一。圖片來源：德里克·戴維斯/波特蘭新聞先驅報/蓋蒂圖片社"松樹電力提案存在諸多問題，即便你揮動魔法棒消除所有問題只留下成本，這仍將是個巨大難題，“由阿文戈亞支持的反對該公投案的緬因州可負擔能源聯盟執行董事威利·裏奇表示。Enmax支持的投票委員會負責人BJ·麥卡利斯特稱，緬因州民眾將承擔"巨大風險”。

緬因州勞聯-產聯(AFL-CIO)執行委員會呼籲選民否決該提案。民主黨州長珍妮特·米爾斯也反對這項公投提案，她表示這可能導致數年甚至數十年的訴訟，並警告需承擔高昂成本和利息支出。

消費者通常對電力供應商幾乎沒有選擇權，因為更換連接發電廠與家庭及企業的龐大電線網絡和變電站並不現實。但用户和政界人士曾多次嘗試用市政電力公司等替代方案取代投資者所有的公用事業公司。

2019年加州大停電引發的民怨，促使聖何塞市試圖將太平洋煤氣電力公司（PG&E）轉變為全美最大的用户所有制公用事業公司，但這一努力未能成功。紐約州在90年代末接管長島電力公司是重大案例之一，該公用事業公司因一座從未投運的核電站成本超支而破產。

五十年前緬因州曾考慮過類似公投提案，但遭選民投票否決。兩年前州議會通過法案擬成立"松樹電力公司"，但未能推翻米爾斯州長的否決。與此同時，2022年J.D. Power客户滿意度調查顯示，Versant和CMP分別在美國東部中型和大型公用事業公司類別中排名墊底。

“我會投贊成票，希望CMP出局，“62歲的緬因州波特市居民凱瑟琳·加菲表示，“我願意承擔這個風險。”

J.D. Power指出，電費上漲是導致客户滿意度下降的主因。緬因州住宅電價在全美屬較高水平，整個依賴高價天然氣的英格蘭地區亦是如此。該州公用事業公司僅為輸配電企業，不控制發電成本。

目前民調數據有限，但新罕布什爾大學最新調查顯示緬因人可能維持現有供電公司。在計劃投票的受訪者中，56%表示將反對該提案，支持者佔31%，13%尚未決定。該調查誤差幅度為±3.6個百分點。

緬因州公共倡導辦公室尚未對這項投票措施表明立場，但最近預測，考慮到全州公用事業接管工作的複雜性，向松樹電力公司過渡可能需要5到10年時間。

“我告訴人們的是，是的，這確實存在一些風險和不確定性，”州公共倡導者比爾·哈伍德説。

聯繫喬恩·坎普，郵箱：[email protected]

更正與補充緬因州公用事業公司表示，收購其系統的成本估計為135億美元。本文早期版本錯誤地將估計價格寫為1350萬美元。（已於11月4日更正）

本文刊登於2023年11月6日的印刷版，標題為《緬因州選民將在投票中決定是否解僱他們的電力公司》。