得克薩斯州學校選擇制度瀕臨變革——《華爾街日報》

德克薩斯州州長格雷格·阿博特希望該州在教育選擇權上不再落後。上個月，當他召開為期30天的教育自由特別立法會議時，他承諾如果立法者未能採取行動，將再次召集會議。鑑於眾議院缺乏進展且會期僅剩一天，現在他應該準備好兑現承諾了。

上週出現突破性進展，阿博特宣佈與眾議院議長戴德·費倫就一項法案達成協議，為希望選擇公立學校以外教育的家庭設立教育儲蓄賬户（ESA）。這項普惠計劃將面向所有K-12學生，每人可獲得約10,500美元資助，比州參議院早前通過的8,000美元ESA方案更為慷慨。

協議還包含數十億美元的公共教育資金，包括教師加薪——阿博特承諾只有在立法者就教育選擇權達成協議後才會將此項納入議程。州長策略的明智之處在於其政治考量應當很簡單：投贊成票既幫助想離開公立學校的家庭，同時也支持公立學校。

眾議院的癥結在於部分鄉村共和黨人與民主黨人聯合抵制ESA。他們聲稱由於選區私立學校稀少，教育選擇權對其選民無益。但ESA可能改變這種狀況，因為經濟激勵可能催生比地方政府壟斷學校更能滿足家庭需求的教育替代方案。

《德克薩斯論壇報》近日報道稱，該州擁有近1200所私立學校，但其中僅有55所位於人口不超過5萬的165個縣。這聽起來像是支持而非反對教育選擇權的論據。文章指出，“如果批准使用公共資金支付私立教育費用的教育券”，私立學校就能實現"將教育項目擴展到服務相對不足地區，特別是德克薩斯州農村地區"的夢想。

阿博特和費蘭宣佈的框架方案頗具建設性，可能成為新一輪特別會議談判的起點。若議員們仍無法達成共識，州長可能需要啓動備選方案。阿博特暗示可能支持教育儲蓄賬户反對者的初選挑戰者，正如愛荷華州長金·雷諾茲2022年成功實施的做法。目前至少有八位教育選擇權倡導者準備挑戰共和黨現任議員。

眾議院最明智的選擇應是完成這項立法工作，即使費蘭需要施加一些壓力來實現這一目標。

德克薩斯州州長格雷格·阿博特圖片來源：鮑勃·戴姆裏奇/祖瑪通訊社