德桑蒂斯與特朗普在社會保障問題上的迴避策略——《華爾街日報》

唐納德·特朗普雖未現身週三的共和黨辯論舞台，卻似乎佔據了羅恩·德桑蒂斯的思緒。這解釋了為何佛羅里達州州長在福利改革議題上避重就輕，甚至排除了逐步提高社會保障退休年齡的可能性。

這位前總統今春曾嚴厲批評德桑蒂斯在國會期間支持保羅·瑞安的福利改革方案。特朗普競選團隊宣稱：“德桑蒂斯正與全球主義操縱者合謀，全力推行’永不支持特朗普’策略，企圖矇騙民眾相信醫療保險和社會保障應從勤勞的美國人手中剝奪。”

二十年前特朗普本人曾支持將退休年齡提高至70歲並建立私人退休賬户，如今卻連社會保障制度的温和改革都予以否定。當辯論觸及福利改革話題時，多數候選人如同拳王阿里般閃躲回避。

維韋克·拉馬斯瓦米聲稱解決美國福利危機的方案是"終止海外戰爭"。遺憾的是，放棄國防開支並不能挽救社會保障體系——僅過去兩年間，社保福利支出就增加了2190億美元，相當於去年美國海軍全年預算規模。

舞台上唯二的直言者妮基·黑利和克里斯·克里斯蒂主張逐步提高年輕一代的退休年齡以遏制社保支出增長（本財年該項支出達1.3萬億美元）。德桑蒂斯對此嗤之以鼻：“當人均壽命持續下降時，我看不出有何理由反其道而行。”

2021年美國人預期壽命確實從2019年的78.8歲降至76.4歲，但這一下降幾乎完全歸因於新冠和藥物過量。後者在年輕人中增長已超過二十年，但這與老年人預期壽命及生存狀態無關。

新冠對死亡率的影響如同1918年西班牙流感般的短暫波動——當年曾導致預期壽命驟降超10歲。今年所謂的超額死亡數已迴歸疫情前趨勢，因此老年人預期壽命也應如此。201年65歲美國人平均餘壽為19.6年，較1980年的16.4歲顯著提升。

然而自1980年代初民主黨眾議院議長蒂普·奧尼爾與里根總統達成協議支撐社保體系以來，法定退休年齡僅提高兩歲。該妥協方案將後代退休年齡從65歲逐步上調至67歲，並增加了工資税。

1935年社保制度創立時預期壽命僅61.7歲。若退休年齡與壽命同步增長，現在應達80歲左右。雖無候選人提議將退休年齡提至80歲，但黑利女士主張退休年齡需更好反映壽命增長確屬合理。

如同醫療保險和醫療補助，社保體系終需改革因其當前模式不可持續。但共和黨候選人的否認態度將使温和福利調整方案更難獲選民支持，反而賦予民主黨要求大幅增税的籌碼。德桑蒂斯和特朗普先生們樂見如此嗎？

佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯在週三邁阿密舉行的第三場共和黨總統初選辯論中發言。圖片來源：曼德爾·恩甘/法新社/蓋蒂圖片社刊登於2023年11月10日印刷版，標題為《德桑蒂斯-特朗普社會保障踢皮球》。