妮基·黑莉的5英寸高跟鞋 - 《華爾街日報》

能在初選辯論中真正拋出犀利言辭的候選人實屬罕見，更明智的參與者都明白嘗試蹩腳或陳腐攻擊的風險。但維韋克·拉馬斯瓦米卻反其道而行。妮基·黑利或許要感謝這個政治新手——他拙劣的"三英寸高跟鞋迪克·切尼"比喻，反而凸顯了她如何真正踩着五英寸高跟鞋馳騁政壇，並在征途上用細高跟給某些競爭者留下了深刻印記。

週三的共和黨辯論中，拉馬斯瓦米極力想把他對黑利那句明顯預謀的侮辱性比喻包裝成隨口妙語，結果慘遭翻車，引發全場噓聲。這場鬧劇主要給這位南卡羅來納州前州長提供了新機會，讓她得以強調自己強硬外交政策與對手們閃躲姿態的差異。“領導力"正成為黑利競選的核心主題，這解釋了她在全國及各州民調中的顯著攀升。

日益混亂的國際局勢將外交政策推向本次辯論焦點，也迅速區分開了男性參選人與…這位女性參選人。唐納德·特朗普迎合"美國優先"派，誓言24小時內結束烏克蘭戰爭，並承諾讓普京保留目前已佔領土——這無異於獎勵其對平民的暴行。拉馬斯瓦米則走向更極端的左翼，復活1930年代式孤立主義，甚至主張拋棄以色列等盟友，還污衊烏克蘭人是"納粹”。

當晚最鮮明的對比，是黑利對烏克蘭和以色列的支援承諾——她關於"強大美國"“預防戰爭"的清晰願景，與羅恩·德桑蒂斯明顯迴避整個話題的對照。這位佛羅里達州州長因害怕失去特朗普陣營任何支持，再次躲閃關於援烏立場的問題，轉而大談歐洲責任、中國威脅和南部邊境。蒂姆·斯科特同樣含糊其辭。唯有這位立場堅定、敢於直言的女士配得上滿分評價。

不僅在對外政策上如此。雖然以色列的衝突可能為黑利女士在選民中創造了這一契機，但也讓她得以將自己詳盡的國內議程與對手們的進行對比。在支出問題上，她解釋道：“任何告訴你他們不會觸及福利項目的候選人都不夠嚴肅”，並闡述了她的計劃：提高美國年輕人羣的社保退休年齡、改用基於通脹的年度調整機制，以及限制對富裕人羣的部分福利。她甚至大膽承諾擴大聯邦醫療保險優勢計劃，重提共和黨曾主張但被遺忘的觀點——醫療保健領域競爭的重要性。

克里斯蒂先生提出了類似的社保改革方案，而德桑蒂斯、斯科特和拉馬斯瓦米等拒絕承諾結構性改革的候選人則被歸為"不嚴肅"類別，轉而談論增長、通脹和軍費開支等議題。黑利女士還因具體闡述進一步削減支出的措施而贏得讚譽——她承諾"追回5000億美元未使用的新冠資金”、“取消專項撥款"以及"否決任何未恢復至疫情前水平的支出法案”。

墮胎是另一個爆發點，鑑於民主黨持續成功地利用該議題在選舉中打擊共和黨候選人，這個問題顯得尤為緊迫。政策分歧相當明顯：黑利女士主張繼續將墮胎權交由"州級民眾自主決定"；而斯科特等候選人則希望聯邦層面實施15周禁令。

與政策本身同等重要（至少在政治層面）的是表達方式問題——共和黨人如何擺脱極端主義標籤。“儘管我支持生命權，但我不會指責選擇墮胎權的人，也不希望他們因我反對墮胎而指責我，“黑利女士呼籲國家"尋求共識”。當下鮮有共和黨候選人願意在文化戰爭中展現温和立場，但堅持強硬反墮胎立場的候選人同樣鮮有勝績。這值得深思。

共和黨選民和意見領袖顯然在思考。在週三辯論前的幾周裏，黑利女士鞏固了她在新罕布什爾州和南卡羅來納州挑戰特朗普的領先地位，並在愛荷華州緊咬德桑蒂斯的腳跟。最新的聯邦選舉委員會籌款報告顯示，她與佛羅里達州對手的差距已大幅縮小。

與此同時，深入研究一週前《紐約時報》/錫耶納學院的民調。頭條新聞聚焦於特朗普在六個搖擺州中的五個領先拜登的消息。但更好的標題應是：特朗普仍是共和黨對抗總統的最弱選擇。民調發現黑利女士在關鍵搖擺州能輕鬆擊敗拜登。雖然理論上特朗普目前在密歇根州領先拜登5個百分點，在賓夕法尼亞州領先4個百分點，但黑利在這兩個州均領先10個百分點。當特朗普在威斯康星州落後拜登2個百分點時，黑利卻領先13個百分點。

候選人起起落落，黑利現在的挑戰是要證明她並非初選中的曇花一現。但就她目前獲得的關注而言，這是因為她以堅定信念和明確議程競選，而非依賴焦點小組或陳詞濫調。

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尼基·黑利在11月8日邁阿密舉行的NBC新聞共和黨總統初選辯論中發言。圖片來源：Joe Raedle/Getty Images刊載於2023年11月10日印刷版，標題為《尼基·黑利的五英寸高跟鞋》。