《喬·曼欽的體驗》——《華爾街日報》

喬·曼欽週四決定不再競選參議員連任，轉而探索能否在美國政壇"動員中間派"，這一決定讓民主黨人陷入慌亂，原因顯而易見。

這意味着2024年他們距離失去參議院多數席位又近了一步。民主黨尤其擔心這位西弗吉尼亞州議員可能以"無標籤"黨身份作為第三方總統候選人蔘選，分流拜登總統的選票，從而助唐納德·特朗普當選。

耐人尋味的是，儘管曼欽距離正式參選尚遠，且"無標籤"黨甚至尚未決定是否推舉候選人，民主黨人已如坐針氈。該組織創始主席、康涅狄格州前民主黨參議員喬·利伯曼曾表示，他們不會成為攪局者——除非能看到選舉人團的勝選路徑，但這種可能性微乎其微。

然而民主黨如今的焦慮完全是咎由自取。和所有人一樣，他們看到民調顯示拜登支持率甚至低於特朗普——這堪稱"成就"。本週艾默生學院最新民調顯示，這位前總統在關鍵搖擺州與現任總統的支持率持平或領先。此前《紐約時報》與錫耶納學院的聯合民調已顯示，拜登在六個搖擺州中輸給特朗普五個。

接受民調訪問的民主黨人幾乎都在聲嘶力竭地表示，即將81歲的拜登年紀太大不宜連任。每個民主黨人私下都討論這個問題，卻只有眾議員迪恩·菲利普斯敢公開表態。這位明尼蘇達州議員甚至不惜在宣稱敬重拜登及其政策綱領的同時，執意發起對現任總統的初選挑戰。

相反，民主黨人採納白宮的説法，即大選前一年的民調無關緊要，並指出上週二發生的情況。他們繼續以墮胎權為競選綱領，對抗特朗普和MAGA派共和黨人，並持續贏得選舉。他們聲稱這套策略明年仍將奏效。

但既然如此，又何必擔憂曼欽參議員？如果民眾終將認識到"拜登經濟學"的卓越成效，那麼隨着大選臨近，第三方候選人的吸引力自會消退。問題在於，民主黨人其實並不相信他們的政治宣傳。選民很可能已對拜登的能力和政績形成定論，並開始尋求替代人選，這種可能性正與日俱增。

這些選民中有許多人認為特朗普不可接受，因此曼欽可能成為安全港。若"無標籤"組合的共和黨副總統人選不冒犯中間派民主黨人和獨立選民——例如前馬里蘭州州長拉里·霍根——這種吸引力會更強。想象一下曼欽登上總統辯論台的場景。

現實是，無論曼欽或"無標籤"組織採取何種行動，2024年大選必將出現多名第三方候選人。小羅伯特·肯尼迪已以獨立身份參選，科內爾·韋斯特教授也誓言加入，本週吉爾·斯坦宣佈將代表綠黨再次角逐。這些人都可能分流拜登的選票，不過小肯尼迪或許也會對特朗普造成傷害。

如果民主黨不願冒此風險，就必須正視一個現實：除副總統卡瑪拉·哈里斯外，拜登或許是唯一可能敗給特朗普的候選人。他們可以敦促總統退選，轉而專注打贏兩場戰爭。但若拒絕這樣做，就該準備好品嚐他們親手釀造的喬·曼欽這杯政治苦酒。

出現在2023年11月11日的印刷版中，標題為《喬·曼欽的體驗》。