《華爾街日報》：中東局勢動盪之際 美國重新調配"愛國者"導彈防禦系統

愛國者導彈發射器在韓國近期戰備訓練中處於待命狀態。圖片來源：美國陸軍美軍原計劃本週在迪拜航展上展示其珍貴的愛國者導彈防禦系統之一，這是全球最大軍火展會上美國展區的一部分。

隨後中東爆發戰爭，這套價值10億美元、搭載於三輛卡車上的導彈組被緊急調往中東，用於保護當地美軍免受伊朗支持的民兵組織襲擊——五角大樓因此取消了參展計劃。

多年來陸軍高層持續警告，面對與中國戰略競爭、烏克蘭戰爭及中東衝突帶來的多重國家安全挑戰，現有愛國者系統（通過發射攔截器摧毀飛機、導彈和無人機）數量嚴重不足。

部分國會議員附議該擔憂。“我擔心我們在其他戰區提供防空的能力，“眾議院導彈防禦小組委員會主席、科羅拉多州共和黨議員道格·蘭博恩表示。他雖認同中東美軍面臨的威脅確需部署，但持續推動增加愛國者系統的預算。

五角大樓去年春季曾向烏克蘭提供一套用於抵禦俄羅斯巡航導彈。據部署知情人士透露，隨着敍利亞和伊拉克美軍基地接連遭無人機及導彈襲擊（美方指控伊朗支持的民兵所為），該地區愛國者導彈組數量已翻倍至至少12套。

過去兩週美國"愛國者"導彈的調動，逆轉了近年美軍將裝備和人員從中東重新部署到太平洋以威懾任何潛在中國挑戰的趨勢。這可能導致世界其他地區更易受到巡航導彈、彈道導彈等威脅，特別是在太平洋區域。

“愛國者"系統於1980年問世，最初用於防禦前蘇聯的飛機和巡航導彈。在早期測試問題和成本超支幾乎導致項目取消後，該系統已發展為應對全球快速演變導彈威脅的關鍵防禦力量。

過去20年"愛國者"在中東成功保護美軍的表現，推動了沙特阿拉伯、阿聯酋等國的採購需求。波蘭、瑞典及近期瑞士等歐洲買家也因感知到俄羅斯威脅增加而紛紛引進。

分析師估計，前身為雷神技術公司的RTX每年通過生產"愛國者"系統創造35億美元銷售額。

本週一開幕的迪拜航展每兩年舉辦一次，將展示軍用飛機和裝備，吸引RTX、洛克希德·馬丁、波音等軍工巨頭及全球政府買家。

在阿勒馬克圖姆國際機場的停機坪和展館中，將陳列來自美俄中及其盟友的武器裝備，以及韓國、土耳其等快速成長的軍火出口國生產的飛機、導彈、無人機等裝備。

以色列"鐵穹"反導彈系統攔截從加沙地帶發射的火箭彈。圖片來源：路透社五角大樓原計劃展示一套防空系統，包括髮射裝置、雷達車和指揮站。10月25日，美國宣佈計劃向中東增派更多防空資源。

據知情人士透露，在此後數日內，美國陸軍從本土向該地區緊急調運了6套"愛國者"防空系統，與戰區原有的6套系統會合。陸軍針對高技術"愛國者"操作人員的招募海報顯示，這些發射裝置主要部署在巴林、科威特和沙特阿拉伯——美國在這些國家保持着十餘處軍事設施的存在。

根據中東局勢升級前的五角大樓部署計劃，“愛國者"系統還在歐洲進行輪換部署（包括德國），其中一套擬部署關島，另一套將進駐夏威夷。

美國陸軍拒絕評論當前該地區已有多少套系統及新增部署的具體位置，但表示"本土防禦計劃和承諾沒有改變”。

美國現役60套"愛國者"系統，另有17個國家已購買或下單。雷神技術公司(RTX)未透露具體年產量，僅表示正在提升產能。該公司曾表示新訂單交付週期將超過兩年。業內高管估算其年產量約12套，與30年前的生產速度幾乎持平。

據五角大樓及行業官員透露，目前韓國境內仍部署有一套"愛國者"導彈系統，另有數套系統留駐美國本土用於訓練、維修和升級。向烏克蘭和中東增派的部署行動，使得美軍可用於全球其他地區防務的"愛國者"庫存已不足半數。

五角大樓還配備了六套LTAMDS升級系統（該新型雷達系統由雷神技術公司擊敗洛克希德·馬丁和諾斯羅普·格魯曼競標後研製）。

雷神公司表示，這些系統正處於測試階段，2025年前無法投入實戰使用。其最大改進在於新型雷達可實現360度全域掃描，而現役型號僅能定向追蹤目標。

“回顧1980年代’愛國者’系統研發時期，我們當時能明確判斷威脅方向，“雷神防務業務總裁韋斯·克雷默在投資者日活動上表示，“但如今威脅可能來自任何方位。”

邁克爾·R·戈登對本文亦有貢獻。

記者道格·卡梅倫聯繫郵箱：[email protected]

本文發表於2023年11月13日印刷版，標題為《衝突引發"愛國者"系統部署格局變革》