拜登經濟學如何可能讓拜登失去年輕選民的支持 - 《華爾街日報》

拜登總統將於11月20日迎來81歲生日，民調顯示民主黨人越來越擔憂他的身心衰退。但這位現任總統還面臨另一個年齡問題：唐納德·特朗普在年輕選民中的支持率與他旗鼓相當。

2020年拜登以兩位數優勢贏得青年選票，而年長選民則傾向特朗普。然而近期民調顯示，在可能的再次對決中，年長羣體已成為唯一更支持拜登的年齡層。這種逆轉不難解釋——拜登經濟學實質完成了財富從年輕人向老年人的大規模轉移。

近期三項民調印證了這一趨勢。11月5日《紐約時報》與錫耶納學院對搖擺州選民的聯合民調顯示，30歲以下選民對兩位候選人的支持率持平。CNN的全國民調與愛默生學院的搖擺州民調同樣顯示，兩人在年輕美國選民中的支持率僅相差1個百分點。

深入分析數據後，總統的選情顯得更為嚴峻。更多年輕人認為拜登是國家問題的組成部分，持此觀點者比例超過對特朗普的看法。《紐約時報》調查顯示，獨立候選人小羅伯特·肯尼迪在45歲以下選民中領先於二人。愛默生民調中，在自稱三年前投票給拜登的密歇根州、佐治亞州和亞利桑那州年輕選民裏，特朗普的支持率與現任總統持平或更高。

民調為這種轉變提供了更多背景。年輕人比老年人持更消極的看法，也更可能將生活成本列為最重要的問題——緊隨其後的是經濟和就業。很少有年輕人會提及墮胎、氣候變化、槍支管制和對民主的威脅。從媒體報道或羅恩·德桑蒂斯的總統競選活動中，你無法得知這一點——這些報道將千禧一代和Z世代描繪成覺醒的戰士。但沉默的大多數並非如此。

拜登在氣候、學生債務和跨性別者“權利”方面的政策贏得了少數受過大學教育的進步青年的青睞。然而，40歲以下的美國人中只有約三分之一擁有大學學位。那些沒有學位的人可能會怨恨這個由自由派精英組成、為自由派精英服務的白宮。

甚至許多年輕的大學畢業生也不認同激進左派的觀點。大多數人更關注如何支付賬單，而不是確保跨性別男性可以使用女性衞生間。《通脹削減法案》中的屋頂太陽能和電動汽車補貼無助於他們購買雜貨或加滿油箱。

如今，政府推動通脹的大規模疫情補貼終於消退，年輕人正面臨財務困境。根據紐約聯邦儲備銀行最近的一份報告，40歲以下人羣的信用卡逾期率是2010年以來的最高水平。年輕人賬單逾期的可能性大約是老年人的兩倍。

這也不難理解。在拜登總統任期內，他們受通貨膨脹的影響更大，而從資產價格上漲中獲益較少。千禧一代的財富增加了2.3萬億美元（未根據通貨膨脹調整），而嬰兒潮一代的淨資產增長了8.9萬億美元。這一次，年紀大反而成了優勢。

老年人更可能擁有資產——65歲及以上美國人的住房擁有率是35歲以下人羣的兩倍——並且鎖定了低抵押貸款利率。一些人在利率較低時通過再融資每月節省了數百美元，這讓他們有更多的財務流動性來應對不斷上漲的通貨膨脹。

但大多數年輕人沒有自己的房子，他們被飆升的租金壓得喘不過氣。全國範圍內的租金在拜登總統任期內上漲了20%以上。抑制通貨膨脹所需的高利率使年輕人無法進入房地產市場。即使是那些擁有房屋並想搬家的人也負擔不起。

雖然社會保障金會根據通貨膨脹進行調整，但工人的工資卻沒有跟上生活成本的上漲。通貨膨脹自2021年初以來已經超過了年輕全職工作者的收入約2%。這可能看起來不多，但這可能意味着每週能否外出吃一次晚餐的區別。

根據美國心理學會最新調查，老年人壓力水平較2019年有所下降，而年輕人壓力顯著上升——主要源於對金錢、市場和住房的憂慮。讓他們夜不能寐的並非氣候變化或總統年齡，而是拜登經濟政策帶來的現實影響。

11月9日，拜登總統抵達馬里蘭州安德魯斯空軍基地時走下空軍一號專機。圖片來源：奧利維爾·杜利埃裏/法新社/蓋蒂圖片社本文發表於2023年11月13日印刷版，標題為《拜登經濟學如何讓年輕選民倒戈》。