馬克斯·維斯塔潘太強了 - 《華爾街日報》

一級方程式賽車手馬克斯·維斯塔潘正在經歷着任何體育項目中任何運動員都難以企及的統治級賽季。但這很無聊。

這位荷蘭車手在本賽季已進行的20場比賽中贏得了17場，提前鎖定了冠軍頭銜，並即將躋身F1歷史勝場數排行榜第三位。儘管他的勝利頻頻登上頭條，但比賽集錦中卻鮮有他的身影。排位賽中他通常名列前茅——這決定了正賽發車順序。當起步信號燈亮起，26歲的維斯塔潘便會迅速領跑並穩步拉開差距，在剩餘賽程中幾乎無人能對他構成實質威脅。想必他現在對香檳噴灑儀式早已厭倦。

在團隊運動中，這種統治力通常會帶來可觀的收視率。2015-2018年間，大批觀眾收看NBA金州勇士隊的季後賽比賽。斯蒂芬·庫裏、克萊·湯普森和德雷蒙德·格林的三巨頭組合幾乎不可阻擋。當凱文·杜蘭特2016年加盟後，球迷們更想見證是否有人能挑戰這支天賦溢出的球隊。

最具統治力且受歡迎的球隊往往會重塑運動本身。2015-16賽季的勇士隊探索着三分球的極限——庫裏將單賽季三分命中數從286記提升至402記，全隊共投進1077記三分，同時創下聯盟歷史最佳常規賽戰績。這支球隊對外線投籃的倚重，讓這項百年運動煥發出全新魅力。

個人運動項目難以革新。維斯塔潘先生或許正通過技術掌控實現這一點，但對普通觀眾而言，他的獨特之處並不明顯。他的賽車為何如此卓越也令人費解，尤其是當紅牛車隊的另一位車手塞爾吉奧·佩雷斯堅稱，他與隊友的賽車配置相同時。深入分析維斯塔潘對油門、剎車和方向盤的運用或許能提供線索，但這遠不如目睹一連串弧線籃球從三分線外空心入網般直觀且令球迷酣暢淋漓。

某些個人項目運動員即便佔據統治地位，仍能保持魅力。體操運動員西蒙·拜爾斯持續閃耀，諾瓦克·德約科維奇對網球的掌控也令人耳目一新，但他們與時間的對抗正是其吸引力所在。26歲的拜爾斯今年成為美國體操錦標賽史上最年長的女子冠軍，而36歲的德約科維奇是否開始狀態下滑也成為許多觀眾的關注焦點。維斯塔潘則可能在未來十年繼續領跑賽道。

自2019年網飛《極速求生》系列播出以來，美國一級方程式收視率曾穩步增長，但現已趨於平穩。本賽季美國分站賽現場人數略有下降，11月19日拉斯維加斯大道賽事的門票價格更出現暴跌。

該運動管理機構將於2026年修改部分賽車設計規則，這可能會給紅牛車隊帶來競爭壓力。在此之前，作為史上最傑出的車手，維斯塔潘的卓越表現或許反而會阻礙這項運動的發展前景。

奈達先生是《華爾街日報》的助理特稿編輯。

馬克斯·維斯塔潘於11月5日在巴西聖保羅慶祝大獎賽奪冠。圖片來源：道格拉斯·馬格諾/法新社/蓋蒂圖片社刊登於2023年11月16日印刷版，標題為《F1明星賽事遇冷》。