《華爾街日報》：共和黨的勁量兔子

當代的伊索或許會以今日眾議院共和黨人為題材，改編一出《龜兔賽跑》新篇。看看這羣活力四射的共和黨"勁量兔子"吧，他們正竭盡全力確保自己永遠無法贏得那場自稱至關重要的崇高競賽。

議長邁克·約翰遜週二再次通過政府資金延期案，給予眾參兩院數月時間敲定新支出法案。93名共和黨人投票反對延期（及他們的新議長），迫使法案最終通過需依賴民主黨支持。至少這些共和黨反對派沒提出罷免約翰遜議長職務的動議——只因他與對方合作，這點值得肯定。

然而他們確實在議院現場（及媒體前）以兔子般的精力，譴責那些龜速行事的共和黨同僚，聲稱後者根本不明白此刻取得全面勝利多麼重要。聽聽那些演説吧：只有兔子們關心肆意揮霍，只有他們對拜登政府侵蝕憲法權利與繁榮忍無可忍，只有他們擔憂債務削減與國防資源保障，只有他們在意贏得這場競賽。

為證明這點，次日19名保守派聯手民主黨人否決了年度撥款法案，以實際行動摧毀共和黨可能實現支出控制的現實工具。這堪稱馬拉松途中自毀式的昏睡行為。

滔天怒火不等於高明策略——甚至根本算不上策略。造反派幻想英勇的共和黨人揮舞關門威脅衝刺終點，讓哭嚎的進步派臣服於財政現實。但現實世界中，政府停擺從未帶來顯著支出削減，遑論重大改革。現實世界中只有一個勉強掌控政府半壁江山的共和黨。

這種譁眾取寵的行為（不幸的是）主要是在削弱真正的威脅：更大的政府支出。參議院多數黨領袖查克·舒默及其同僚正毫不掩飾地意圖讓眾議院再次揹負一項綜合性法案。還記得去年的法案嗎？那是一份1.7萬億美元、長達4155頁的龐然大物，其規模和最後時刻才提出的性質，助長了更多荒謬的額外支出。誠然，本週的持續決議意味着這樣的綜合性法案不會在聖誕節前出爐，但沒有什麼能阻止它在幾周後出現。

這就是為什麼參議院僅通過了三項支出法案——它們被打包成一個“小型綜合”方案。這也是為什麼它正在討論將其他九項法案塞進一個巧妙命名的“大型綜合”法案中。這同樣是為什麼它正在突破今年春季債務協議中設定的支出限制。舒默先生——他正在盡其所能拖延參議院的撥款程序——有一個明確的目標。他希望繞過眾議院和參議院就個別法案舉行的協商會議（這是眾議院共和黨人迫使削減支出和政策改變的最佳論壇），以便參議院能再次用一個要麼接受要麼放棄的龐大選項來迫使眾議院就範，以維持政府運轉。參議院軍事委員會高級成員羅傑·威克本週不得不對持續決議提出保留意見，僅僅為了讓舒默先生同意就國防授權法案舉行正式協商會議。

備受詬病的“龜速派”明白這一切。本週的兩階段持續決議——將四項法案的資金延長至1月19日，其餘延長至2月2日——專門設計來迫使參議院拆分個別法案並進行協商。正如眾議院共和黨人所指出的，至少包含在第一個截止日期的一項法案已經由兩院通過——因此沒有理由不立即開始協商。協商不僅能最大限度地減少“大型”、“超大型”或“小型”綜合法案的可能性，還能賦予共和黨人談判力量，將支出水平壓低。它們還將推動國會迴歸某種接近正常秩序的狀態。

但如果共和黨內的激進派因對持續決議案感到憤怒，或因某項修正案未獲通過，或未能實現所有政策訴求而阻撓眾議院通過剩餘的五項法案，這種情況就不會發生。抵制者們有一點是對的：無休止的持續決議絕非實現支出改革的良方。問題在於：他們何時才會選擇加入唯一可行的戰略？

誠然：“緩慢而穩健贏得比賽"並非激動人心的政治口號。但這總比"喧鬧疾馳卻原地踏步"強得多。共和黨人可以選擇慷慨激昂的言辭，也可以選擇爭取一些微小的支出改革成果，證明他們有能力治理國家，併為未來實施更深層次改革構建更有利的多數席位基礎。

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眾議院議長邁克·約翰遜（共和黨，路易斯安那州）11月14日在華盛頓舉行新聞發佈會。圖片來源：湯姆·威廉姆斯/祖瑪通訊社本文發表於2023年11月17日印刷版，標題為《共和黨的永動機兔子》