孩子們仍未返校上課，學校開始採取強硬措施 - 《華爾街日報》

一些學校正開展營銷活動以提高出勤率。圖片來源：Emily Elconin/Bloomberg News起初，教育工作者認為疫情期間出勤率驟降是與新冠相關的異常現象。疾病讓許多學生無法到校，家庭也擔心感染病毒。

如今，在大多數學校恢復線下授課兩年多後，缺勤率仍在飆升。新冠已基本不再構成困擾，但它改變了人們對每日上學的態度。頻繁缺勤已成為許多學校的常態。

“這種根本性觀念已經改變，我們很難再扭轉回來，”喬治城大學智庫FutureEd的政策主管莉茲·科恩表示，“這令人擔憂。”

對低收入家庭而言，學生缺勤的原因與疫情前類似但更為突出：交通問題、住房不穩定以及照顧弟妹等家庭責任。教育工作者稱，其他家庭比以往更可能因度假而讓孩子缺課，或當孩子不願上學時就允許其留在家中。

據同心教育解決方案公司的阿瑞斯·約翰遜表示，一次家訪就能改變一個孩子的人生。圖片來源：斯科特·卡爾弗特/華爾街日報"我能提供最優質的教育、最優秀的教師、小班教學、樂隊、管弦樂團，“洛杉磯某小學校長克勞迪婭·維拉説，“但如果學生不來上課，一切都無從談起。“維拉表示出勤率是她最關心的問題。

本學年，各學區正竭力——有時甚至是不遺餘力地——爭取讓學生重返校園。學校紛紛推出宣傳課堂重要性的營銷活動，派遣工作人員家訪，甚至為教師提供經濟激勵。

各學區鼓勵家長在孩子有輕微感冒或咳嗽時仍送其上學，這扭轉了疫情期間強調生病居家的做法。

教育工作者迫切希望降低長期缺勤率（該指標通常指缺課至少10%，即約18天的學生），因為缺課學生學業明顯落後，且許多州的學校經費與出勤率掛鈎。

2022年，被視為關鍵年齡段的四年級學生在聯邦統考（即"國家成績單”）中的數學和閲讀成績跌至1990年代以來的最低水平。

對出勤率的高度重視似乎正在見效。雖然2022-23學年的缺勤率較2021-22學年創紀錄的高位有所改善，但各州和學區數據顯示，這一指標仍遠高於疫情前水平。

根據FutureEd對24個有可用數據的州進行的分析，2022-23學年全國約四分之一的學生長期缺勤。疫情前，全國平均水平約為七分之一學生長期缺課。

各州情況差異顯著：新墨西哥州長期缺勤率高達39.2%，而愛達荷州僅為17.1%。

德克薩斯州維多利亞學區正通過經濟激勵提高出勤率。教育總監昆汀·謝潑德表示，若學區出勤率超過94%的預算基準線，教職工將共享額外資金。目前這個擁有1.3萬學生的學區出勤率達92.7%，高於去年的91.9%。

許多地區正重啓家訪傳統，通過上門走訪瞭解學生缺課原因。

同心教育解決方案公司致力於探究兒童失學原因並提供幫助。圖片來源：斯科特·卡爾弗特/華爾街日報巴爾的摩市公立學校與該公司簽訂四年1870萬美元合同，對曠課學生進行家訪輔導。該地區長期缺勤率疫情前已居高不下（2018-19學年42%），疫情期間更攀升至58%（2021-22學年），上學年略降至54%。

同心教育公司家訪主管阿瑞斯·約翰遜表示，公司員工每週要敲開數百户家庭的門。目的是瞭解孩子缺課的原因，並幫助家庭聯繫相關服務。他説，交通是常見的障礙，一些年齡較大的學生不上學而是工作養家。一些家長表示，他們不知道孩子缺課。

約翰遜説，他會向家庭警告可能的法律後果，但他的大部分信息集中在獲得高中文憑的好處上。

“一次家訪可以挽救一個孩子的生命，並改變人們對學校關心程度的看法，”約翰遜最近一個下午帶着六名學生名單穿梭於西巴爾的摩時説。

約翰遜挨家挨户敲門，直到外面天黑了，但沒有找到任何人在家。這在未經通知的訪問中很常見，但約翰遜表示，團隊會繼續努力，反覆回去並留下信件。

查拉·約翰遜認為同心教育解決方案幫助她看到了自己作為學生的潛力。照片：斯科特·卡爾弗特/華爾街日報同心教育員工拉伊安娜·戴維斯表示，經過數月的虛擬教學，許多年輕人認為上學沒有意義。戴維斯喜歡給注意到缺課的學生打FaceTime電話。“有些人只是躺在牀上，”她説。

戴維斯曾輔導過一名21歲的學生查拉·約翰遜。她因幾乎從未登錄網課而不得不重讀11年級，並表示恢復線下授課後仍缺乏上課動力。她回憶道，去年春天戴維斯經常在英語課上探望她，並強調每天到校的重要性。

“這讓我意識到他們確實看到了我自己沒發現的潛力，我真的有可能成就一番事業。而沒有教育，我無法實現這個目標，“六月畢業、現於社區大學攻讀時裝設計的約翰遜説道。

文圖拉和維羅妮卡·桑切斯夫婦育有兩名學齡兒童，最近接待了洛杉磯聯合學區總監阿爾貝託·卡瓦略的家訪。圖片來源：薩拉·蘭達佐/華爾街日報擁有近40萬學生的洛杉磯聯合學區總監阿爾貝託·卡瓦略自上學年以來，已與學區工作人員共同完成了17,000次家訪。

卡瓦略近期走訪了文圖拉和維羅妮卡·桑切斯的家，他們有兩個小學階段的孩子。兒子達米安在三年級時缺課超過40天，去年缺勤約20天。現在五年級的他已能正常到校。

文圖拉·桑切斯表示，岳父因新冠突然離世及自己因背傷失業，導致夫婦二人幾年前陷入抑鬱。有些日子連起牀都困難，更不用説送達米安上學。“我們必須為了孩子振作起來，“他説。

維拉擔任校長的當地小學為這些家長聯繫了心理諮詢服務，文圖拉也找到了一份城市公交車司機的工作。達米安的父親表示，現在達米安和妹妹都很喜歡上學。

洛杉磯聯合學區數據顯示，本學年長期缺勤率較去年的36.5%下降了約10個百分點。

在波特蘭市郊的俄勒岡州比弗頓，學區總監古斯塔沃·巴爾德拉斯表示，嚴格的出勤措施引發了"我們是否過於激進的質疑”。

巴爾德拉斯試圖讓學生明白，缺課意味着錯過難以彌補的重要課程。他説每天上學"確實能培養習慣”。

聯繫記者薩拉·蘭達佐請致信[email protected]，斯科特·卡爾弗特請致信[email protected]

本文發表於2023年11月21日印刷版，標題為《學校嘗試引導學生重返課堂》。