孩子們仍未返校上課,學校開始採取強硬措施 - 《華爾街日報》
Sara Randazzo and Scott Calvert
一些學校正開展營銷活動以提高出勤率。圖片來源:Emily Elconin/Bloomberg News起初,教育工作者認為疫情期間出勤率驟降是與新冠相關的異常現象。疾病讓許多學生無法到校,家庭也擔心感染病毒。
如今,在大多數學校恢復線下授課兩年多後,缺勤率仍在飆升。新冠已基本不再構成困擾,但它改變了人們對每日上學的態度。頻繁缺勤已成為許多學校的常態。
“這種根本性觀念已經改變,我們很難再扭轉回來,”喬治城大學智庫FutureEd的政策主管莉茲·科恩表示,“這令人擔憂。”
對低收入家庭而言,學生缺勤的原因與疫情前類似但更為突出:交通問題、住房不穩定以及照顧弟妹等家庭責任。教育工作者稱,其他家庭比以往更可能因度假而讓孩子缺課,或當孩子不願上學時就允許其留在家中。
據同心教育解決方案公司的阿瑞斯·約翰遜表示,一次家訪就能改變一個孩子的人生。圖片來源:斯科特·卡爾弗特/華爾街日報"我能提供最優質的教育、最優秀的教師、小班教學、樂隊、管弦樂團,“洛杉磯某小學校長克勞迪婭·維拉説,“但如果學生不來上課,一切都無從談起。“維拉表示出勤率是她最關心的問題。
本學年,各學區正竭力——有時甚至是不遺餘力地——爭取讓學生重返校園。學校紛紛推出宣傳課堂重要性的營銷活動,派遣工作人員家訪,甚至為教師提供經濟激勵。
各學區鼓勵家長在孩子有輕微感冒或咳嗽時仍送其上學,這扭轉了疫情期間強調生病居家的做法。
教育工作者迫切希望降低長期缺勤率(該指標通常指缺課至少10%,即約18天的學生),因為缺課學生學業明顯落後,且許多州的學校經費與出勤率掛鈎。
2022年,被視為關鍵年齡段的四年級學生在聯邦統考(即"國家成績單”)中的數學和閲讀成績跌至1990年代以來的最低水平。
對出勤率的高度重視似乎正在見效。雖然2022-23學年的缺勤率較2021-22學年創紀錄的高位有所改善,但各州和學區數據顯示,這一指標仍遠高於疫情前水平。
根據FutureEd對24個有可用數據的州進行的分析,2022-23學年全國約四分之一的學生長期缺勤。疫情前,全國平均水平約為七分之一學生長期缺課。
各州情況差異顯著:新墨西哥州長期缺勤率高達39.2%,而愛達荷州僅為17.1%。
德克薩斯州維多利亞學區正通過經濟激勵提高出勤率。教育總監昆汀·謝潑德表示,若學區出勤率超過94%的預算基準線,教職工將共享額外資金。目前這個擁有1.3萬學生的學區出勤率達92.7%,高於去年的91.9%。
許多地區正重啓家訪傳統,通過上門走訪瞭解學生缺課原因。
同心教育解決方案公司致力於探究兒童失學原因並提供幫助。圖片來源:斯科特·卡爾弗特/華爾街日報巴爾的摩市公立學校與該公司簽訂四年1870萬美元合同,對曠課學生進行家訪輔導。該地區長期缺勤率疫情前已居高不下(2018-19學年42%),疫情期間更攀升至58%(2021-22學年),上學年略降至54%。
同心教育公司家訪主管阿瑞斯·約翰遜表示,公司員工每週要敲開數百户家庭的門。目的是瞭解孩子缺課的原因,並幫助家庭聯繫相關服務。他説,交通是常見的障礙,一些年齡較大的學生不上學而是工作養家。一些家長表示,他們不知道孩子缺課。
約翰遜説,他會向家庭警告可能的法律後果,但他的大部分信息集中在獲得高中文憑的好處上。
“一次家訪可以挽救一個孩子的生命,並改變人們對學校關心程度的看法,”約翰遜最近一個下午帶着六名學生名單穿梭於西巴爾的摩時説。
約翰遜挨家挨户敲門,直到外面天黑了,但沒有找到任何人在家。這在未經通知的訪問中很常見,但約翰遜表示,團隊會繼續努力,反覆回去並留下信件。
查拉·約翰遜認為同心教育解決方案幫助她看到了自己作為學生的潛力。照片:斯科特·卡爾弗特/華爾街日報同心教育員工拉伊安娜·戴維斯表示,經過數月的虛擬教學,許多年輕人認為上學沒有意義。戴維斯喜歡給注意到缺課的學生打FaceTime電話。“有些人只是躺在牀上,”她説。
戴維斯曾輔導過一名21歲的學生查拉·約翰遜。她因幾乎從未登錄網課而不得不重讀11年級,並表示恢復線下授課後仍缺乏上課動力。她回憶道,去年春天戴維斯經常在英語課上探望她,並強調每天到校的重要性。
“這讓我意識到他們確實看到了我自己沒發現的潛力,我真的有可能成就一番事業。而沒有教育,我無法實現這個目標,“六月畢業、現於社區大學攻讀時裝設計的約翰遜説道。
文圖拉和維羅妮卡·桑切斯夫婦育有兩名學齡兒童,最近接待了洛杉磯聯合學區總監阿爾貝託·卡瓦略的家訪。圖片來源:薩拉·蘭達佐/華爾街日報擁有近40萬學生的洛杉磯聯合學區總監阿爾貝託·卡瓦略自上學年以來,已與學區工作人員共同完成了17,000次家訪。
卡瓦略近期走訪了文圖拉和維羅妮卡·桑切斯的家,他們有兩個小學階段的孩子。兒子達米安在三年級時缺課超過40天,去年缺勤約20天。現在五年級的他已能正常到校。
文圖拉·桑切斯表示,岳父因新冠突然離世及自己因背傷失業,導致夫婦二人幾年前陷入抑鬱。有些日子連起牀都困難,更不用説送達米安上學。“我們必須為了孩子振作起來,“他説。
維拉擔任校長的當地小學為這些家長聯繫了心理諮詢服務,文圖拉也找到了一份城市公交車司機的工作。達米安的父親表示,現在達米安和妹妹都很喜歡上學。
洛杉磯聯合學區數據顯示,本學年長期缺勤率較去年的36.5%下降了約10個百分點。
在波特蘭市郊的俄勒岡州比弗頓,學區總監古斯塔沃·巴爾德拉斯表示,嚴格的出勤措施引發了"我們是否過於激進的質疑”。
巴爾德拉斯試圖讓學生明白,缺課意味着錯過難以彌補的重要課程。他説每天上學"確實能培養習慣”。
聯繫記者薩拉·蘭達佐請致信[email protected],斯科特·卡爾弗特請致信[email protected]
本文發表於2023年11月21日印刷版,標題為《學校嘗試引導學生重返課堂》。