喬·拜登迎來81歲生日 - 《華爾街日報》

如果拜登總統週一的生日與他上一次生日類似，他將與家人安靜地享用蛋糕，並希望其他人不會注意到。去年秋天他迎來80歲大壽時，白宮安排了一場婚禮以轉移媒體注意力——拜登的孫女在南草坪舉行了婚禮。兩位消息人士向CNN透露，這個時間安排"並非巧合"。

無論如何，選民們已經注意到拜登顯露出年邁跡象。根據美聯社8月民調，77%美國人認為他年齡過大不宜連任，其中包括69%民主黨人、74%無黨派人士和89%共和黨人。誰説拜登團結不了國家？2020年大選時人們還低聲議論對其年齡的擔憂，如今這已成為他競選連任的核心議題。

下週拜登將年滿81歲。目前他已在鏡頭前表現吃力，並縮減公開行程。助手們擔心他可能再次在電視上失態。政治新聞網本週報道稱：“拜登無法像往屆現任總統那樣兼顧執政與競選，他根本不具備這種能力，其團隊甚至不敢讓他嘗試。”

既然如此，他為何還要求公眾支持他留任至2029年？屆時他將86歲高齡。如果連總統競選的嚴峻考驗都難以承受，選民憑什麼相信他能再勝任四年高強度工作——包括可能需要在凌晨被緊急叫醒應對中國對台軍事行動？

鑑於拜登先生的年齡和明顯衰退，競選連任是一種極其自私的行為。他至少自1987年首次參選以來就一直覬覦總統寶座。正如許多人試圖拿走父親的車鑰匙後可以證實的那樣，年長者即使沒有被唯唯諾諾者包圍，也往往是最後一個注意到歲月痕跡的人。

拜登先生希望再次開展威爾明頓地下室式競選活動，儘管這次是從白宮出發。但民調結果尖鋭地顯示，他的弱勢可能讓唐納德·特朗普重新掌權。即使拜登獲勝，在其任期結束前國家有很大概率會迎來卡瑪拉·哈里斯總統。

白宮曾試圖用玩笑化解這種擔憂。正如新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾那句令人難忘的名言：“八十歲是新四十歲。你們沒聽説嗎？”

這種説辭不會奏效，尤其是當拜登的助手們向媒體私下透露不信任他的競選能力時。他的幕僚和家人應該將國家利益置於職位特權之上。如果現實是這位上司年事已高不宜連任，而他又拒絕接受事實，那麼體面的做法就是辭職並停止為他掩飾。

原文發表於2023年11月18日印刷版，標題為《喬·拜登迎來81歲生日》。