共和黨人支持碳税——《華爾街日報》

如今太多共和黨人已迷失了經濟方向。看看共和黨參議員提出的碳關税法案（即新税種）便知。該法案以懲罰中國為名，實則懲罰美國消費者和企業。

由路易斯安那州參議員比爾·卡西迪和南卡羅來納州參議員林賽·格雷厄姆提出的《外國污染費法案》，簡直像是出自塞拉俱樂部和美國勞工聯合會-產業工會聯合會之手。碳關税最積極的倡導者之一——唐納德·特朗普的前貿易顧問羅伯特·萊特希澤原則上就支持關税。因此有必要拆解卡西迪等人為氣候保護主義提出的誤導性論點。

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該法案將對二氧化碳排放量高於美國的國家生產的16類商品加徵關税，包括鋼鐵、鋁、關鍵礦物、太陽能電池板、風力渦輪機、原油、汽油、石化產品、塑料、紙張和鋰離子電池。企業可以遊説將產品加入清單，而且他們肯定會這麼做。

關税將基於新成立的"全球污染挑戰國家實驗室諮詢委員會"計算的外國商品相對"碳強度"。該法案將通過建立一個權力廣泛的新官僚機構來擴大行政體系，未來國會很難對其進行約束。

美國關税清單上大多數商品的生產遠不能滿足國內需求。但只有在有限情況下才能降低關税——即出於國家安全需要，或美國公司產量不足國內需求的5%。這意味着進口企業別無選擇，只能支付關税，而這些成本將通過供應鏈轉嫁給消費者。

儘管美國是石油淨出口國，但許多煉油廠當初是為加工較重質的外國原油而建，難以輕易轉產較輕質的頁岩油混合物。這意味着無論國內石油產量如何增加，美國民眾仍需支付更高的汽油價格。

卡西迪先生在《外交事務》雜誌近期文章中聲稱"該費用並非國內碳定價"，其言下之意似乎是該費用不會直接向美國企業和消費者徵收。但他心知肚明——或至少應當明白——如同所有關税一樣，這筆費用最終將由美國企業、工人和消費者承擔。

這位路易斯安那州參議員還在用堪比阿爾·戈爾的誤導話術兜售該法案。他宣稱"中國共產黨及其他外國政府無視環境保護的國際準則與協議，肆意污染世界卻無需承擔後果"，而該法案將追究這些"污染者"的責任。

在《外交事務》文章中，他將硫酸鹽等有害空氣污染物與碳排放混為一談——這種氣候遊説團體的慣用手法。作為醫學博士，卡西迪先生理應清楚兩者區別：顆粒物危害公共健康，碳排放則無處不在。若他真認為二氧化碳是危險污染物，就該誠實地推動其所在州石油工業的徹底關停。

然而該法案將"污染"直接定義為"温室氣體排放"。這相當於送給民主黨人的大禮——他們一直試圖將最高法院2007年《馬薩諸塞州訴環保署案》的謬誤判決法典化，該判決允許環保署將温室氣體作為污染物監管。這正是本屆政府通過後門禁售燃油車的法理依據。

碳邊境税幾乎肯定會引發外國政府的報復性關税，正如特朗普的鋼鐵和鋁關税所引發的反應一樣。這些措施同樣會損害美國消費者。該法案也無法保護美國企業免受歐洲可能徵收的碳關税影響，因為美國尚未實施國內碳定價機制。

該法案未言明的目的是保護美國企業免受外國競爭，因為政府強制推行的綠色能源轉型導致國內能源成本上升。卡西迪參議員稱，中國寬鬆的環保標準削弱了美國製造商的全球競爭力並導致就業崗位流失。

他正確地指出，能源價格上漲可能抑制美國製造業投資並削弱華盛頓的產業政策。但在各種綠色能源補貼之上再加徵碳税，將推高美國製造商成本，並製造出如同魯布·戈德堡機械般複雜的經濟扭曲。

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參議院風能產業主要推動者、民主黨人謝爾登·懷特豪斯對該法案表示支持，稱其"為達成兩黨協議創造了談判空間"。上屆國會中，參議院民主黨人曾提出兩項碳關税法案，對進步派而言還具有增加可支配財政收入的附加好處。

隨着共和黨內自由貿易和市場派資深議員近期陸續退休，該黨保護主義勢力正在抬頭。但若共和黨接受這種擴大行政權力、加税且在通脹肆虐時推高物價的主張，其經濟政策與民主黨將毫無二致。

參議員比爾·卡西迪照片：邁克爾·布羅克斯坦/祖瑪新聞社刊登於2023年11月20日印刷版，標題為《支持碳税的共和黨人》。