《華爾街日報》：隱私瀏覽模式（無痕模式）的實際功能與你的想象並不一致

有一個都市傳説稱，那些在網上執着搜索某些商品的網購者會被算法標記，從而導致他們看到的價格比其他購買相同商品的人更高。

許多人的解決方案是：他們選擇瀏覽器的隱私模式，認為隱藏身份可以幫助他們獲得更優惠的價格。

但儘管谷歌Chrome的隱身模式或蘋果的Safari隱私瀏覽模式等“隱私”設置確實提供了一些好處，獲得更優惠的價格並不在其中。

“這些隱私模式對購物者所做的，基本上只是從你使用的設備上刪除搜索歷史，並阻止瀏覽器使用你的cookie來查看你在不同網站上的瀏覽活動，”360 Privacy公司（一家專門保護客户數字身份的公司）的執行服務副總裁本傑明·巴倫廷説。如果你與孩子共用一台筆記本電腦，並且你想隱藏你為他們購買的禮物，這是一個很棒的功能，但公司的定價通常基於許多因素——時間、地點、該類別公司為升至搜索結果頂部支付的費用——這些與你個人或你搜索產品的頻率無關。

谷歌的一位發言人證實，在隱身模式下，cookie或存儲在你設備上的信息在當前Chrome瀏覽會話中被記住，但在關閉會話後會立即刪除。如果你以隱身模式返回進行購買，網站會將你視為新用户，不會記得你購物車中的物品。你基本上需要重新開始搜索，但好處是阻止任何共享該設備的人看到你正在研究的內容。

專家表示，歸根結底，隱私瀏覽模式只是讓購物者產生了一種虛假的匿名感，讓他們覺得自己在鑽系統的空子，而實際上他們所做的只是隱藏過去的搜索記錄。“你應該知道，你的互聯網服務提供商，甚至是你工作場所的網絡管理員（如果你是在工作設備或網絡上搜索的話），可能仍然能看到你在搜索什麼，“巴倫廷説。“隱私模式畢竟沒那麼隱私。”

事實上，大型科技公司幾乎可以肯定地知道是誰在進行這種所謂的秘密搜索，即使是在隱私模式下。

“當你在隱私模式下訪問Amazon.com並搜索浴袍時，即使你沒有登錄該網站，亞馬遜也有99.9%的把握知道你是誰，因為他們長期以來為你建立的數字指紋，“DNSFilter的首席執行官兼聯合創始人肯·卡內西説。DNSFilter是一家軟件公司，保護企業免受域名系統層面的攻擊。這是因為亞馬遜仍然可以根據你點擊的鏈接、你的IP地址、郵政編碼、許多偏好設置以及大量其他設備特定屬性，知道你是如何進入其網站的。該公司發言人拒絕置評。

科技公司可能不知道具體是你在瀏覽他們的網站，但他們知道搜索來自你的家庭，你使用的是哪種操作系統，你的默認語言是什麼，以及其他指向你的細節。

“這就是為什麼，即使你退出了隱私模式，只要那個隱私窗口沒有關閉，你可能還是會看到浴袍廣告向你推送，”卡內西説。“所有追蹤數據很可能仍然會傳送到你點擊廣告背後的付費公司那裏。”

與普遍認知相反，耶魯管理學院副教授凱文·威廉姆斯指出，價格波動大的高價商品並不受隱私搜索影響。他近期發表論文研究了航空公司的動態定價策略。威廉姆斯表示，就機票而言，“航空公司定價除了出發國家等地理位置信息外，不會參考任何個人數據。”使用虛擬專用網絡（VPN）可以隱藏設備物理位置，或許能找到更優惠票價，但可能需要多次嘗試，他補充道。

隱私瀏覽模式對消費者還有額外好處：不僅能防止他人窺探搜索記錄，搜索欄不會自動填充歷史記錄，每次打開新隱私窗口都能重新開始，避免陷入過往搜索慣性；在公共設備或借用電腦上保護搜索隱私；甚至可以使用事後會註銷的信用卡，防止孩子未經授權使用資金。

為了真正的隱私，可以考慮通過像Brave.com這樣的搜索引擎購物，它從不追蹤您的搜索或點擊行為。“與其他搜索引擎不同，在這裏，您和您的數據並非商品，”卡內西説道。而且您的伴侶永遠不會知道您忘記實際購買的那件浴袍。

海蒂·米切爾是芝加哥的一位作家。可以通過[email protected]聯繫到她。

本文發表於2023年11月27日的印刷版，標題為《隱身模式並非您想象的那樣》。