《華爾街日報》：雷暴肆虐的一年導致創紀錄損失

截至11月13日，美國今年因嚴重對流風暴天氣事件導致的保險損失至少達到556.7億美元。圖片來源：安妮·賴斯/盧博克雪崩日報/美聯社今年的雷暴天氣以前所未有的方式重創了美國，迫使企業和保險公司應對通常與颶風相關的創紀錄損失水平。

輝瑞公司位於北卡羅來納州的一家制藥廠在7月份遭到龍捲風嚴重破壞。同樣受損的還有1月份櫥櫃製造商MasterBrand在喬治亞州的工廠，以及6月份皮博迪能源公司在懷俄明州的煤礦。6月，一場風暴以高爾夫球大小的冰雹襲擊了科羅拉多州一個音樂場館，造成數十人受傷；而9月德克薩斯州奧斯汀附近的冰雹風暴則損壞了汽車經銷商Penske Automotive Group擁有的750輛汽車。

根據再保險公司Gallagher Re的數據，截至11月13日，這些正式名稱為嚴重對流風暴的天氣事件今年在美國已造成至少556.7億美元的保險損失。此前，風暴造成的保險損失從未超過500億美元。

惡劣天氣的猛烈襲擊迫使企業採取各種應對策略。

“惡劣天氣一直在增加，”亞馬遜於2022年聘請的首席氣象學家維克多·羅德里格斯表示，“你會發現行業內許多以前可能不僱傭氣象學家的公司現在都在招聘。”

曾在美國海軍陸戰隊擔任氣象學家的羅德里格斯表示，惡劣天氣可能導致設施暫時關閉。在亞馬遜，羅德里格斯協助公司應對長期和短期的天氣挑戰。

例如今年三月，在數十場龍捲風襲擊中部平原的數天前，羅德里格斯就協助運營經理制定了天氣應對預案，包括調整車輛路線。

極端天氣也衝擊着保險業。由於保險公司紛紛採取措施規避損失，尋求投保的企業正面臨困境。

房地產開發商Hillwood風險管理副總裁彭妮·錢伯斯表示：“所有行業的風險經理都不得不向董事會彙報，説明當前保險成本異常高昂。董事會基本上只能硬着頭皮接受。”

錢伯斯指出，保險公司正強制企業接受高免賠額的冰雹損害保單。

兼任風險管理協會RIMS董事的錢伯斯坦言：“我們幾乎沒有議價能力。”

在美國氣象史上，颶風一直是造成最嚴重人員傷亡和經濟損失的災害。保險公司將其列為"主要災害"並進行精細建模。卡特里娜、桑迪、伊恩、瑪利亞等颶風名稱——往往在風暴過去多年後仍令人心有餘悸。

據佳達再保險數據顯示，雖然強對流風暴相比颶風的劇烈演變過程來得快去得快，但其累積損失驚人，今年迄今已佔所有自然災害相關保險損失的三分之二。

隨着美國經濟增長和居民區向鄉村擴張，更多建築密集區可能遭受風暴襲擊，這種現象被稱為“擴大的靶心效應”。

“潛在的破壞範圍正在擴大，”佳達再保險首席科學官史蒂文·鮑恩表示，“暴露在風險中的資產正在增多。”

怡安集團研究顯示，對流風暴造成的損失增長中，超過80%源於保險業所稱的“風險暴露”增加——包括人口增長與擴散，以及建築成本通脹導致重建費用上升。

美國經濟強勁增長區域恰逢風暴頻發地帶，例如得克薩斯州。

佳達再保險指出，美國與強對流天氣相關的損失主要來自冰雹。全美已報告逾千起直徑至少5釐米的冰雹風暴，為有記錄以來第二高值。

“這些次生災害就像遭受千刀萬剮，”FM Global保險公司首席科學官路易斯·格里佐比喻道，“這裏一場冰雹，那裏一陣狂風，再加上洪水，損失不斷累積。”

相比氣候變化對其他氣象事件的影響，其對流風暴模式改變的機制尚未完全明確。但總體而言，更温暖的空氣能容納更多水分，可能導致更強烈的降雨風暴。

“在變暖環境中，空氣持水能力增強，降雨強度隨之提升，”格里佐解釋道。

一些企業正轉向參數化保險，這是一種針對特定天氣事件賠付的保險類型，其調整流程相對簡化，希爾伍德公司的錢伯斯表示。許多企業也在努力尋找應對對流風暴相對不可預測性的措施。

“颶風來臨時，你有三天時間撤離並做些準備，”她説。“但龍捲風不會給你準備時間，冰雹也是如此。”

聯繫理查德·範德福德，郵箱：[email protected]

本文刊登於2023年11月25日的印刷版，標題為《雷暴災害損失超500億美元，創歷史新高》。