拜登競選團隊中的專業人士何在?——《華爾街日報》
Karl Rove
問題一提出,我們就知道了答案。
在週一的白宮簡報會上,CBS電視台的埃德·奧基夫向新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾提問:鑑於"總統不斷下滑的支持率"顯示他落後於"任何共和黨對手",白宮內部是否"討論過調整戰略或更換人員"。讓-皮埃爾女士以簡短的"沒有"駁回了這個問題。
她只能這麼回答。任何其他答覆都會成為滿屋子新聞鯊魚的誘餌。但西翼確實應該討論戰略和人員的調整。
拜登總統的數據很難看。在11月13日的福克斯新聞民調中,他落後唐納德·特朗普4個百分點,落後羅恩·德桑蒂斯5個百分點,落後尼基·黑利11個百分點。這是在花費數千萬美元投放數字、有線電視和網絡廣告,並舉辦無數宣揚其政績的總統及內閣活動後的結果。
儘管如此,拜登在RealClearPolitics綜合民調中的總體支持率僅為40.6%。他在處理經濟、犯罪、外交政策、移民和通貨膨脹方面的支持率更糟(38.4%或更低)。
拜登試圖通過一堆自吹自擂的政策聲明來競選,這些聲明通常如此麻木不仁和膚淺,以至於招來嘲笑。以週一宣佈成立新的供應鏈韌性委員會為例,拜登公佈了30項"加強美國供應鏈"的措施。有多少美國選民能説出其中一項?
2021年6月就同一議題任命特別工作組後,拜登總統週一的聲明不過是吸引眼球的噱頭。但根本無人關注。無論由"委員會"還是"工作組"發佈,這些無關痛癢的提案都同樣乏善可陳。
儘管拜登團隊的策略顯然未見成效,他們卻執意要變本加厲。最終勢必如所有失敗競選般祭出殺招:對政敵發動全面攻擊。若對手仍是特朗普或許有效,但共和黨若提名其他候選人,這招必將失靈。
即便改弦更張,若沒有得力的競選團隊,拜登明顯的弱勢仍難以扭轉。
白宮西翼不乏經驗老到的競選干將:運營副幕僚長珍·奧馬利·狄龍曾主持拜登2020年競選,擁有近25年選舉經驗;高級顧問邁克·多尼隆作為2020年首席策略師深耕選戰40餘載;高級顧問安妮塔·鄧恩自1980年代便投身競選活動;白宮顧問史蒂夫·裏凱蒂1990年代曾任民主黨參議員競選委員會主任,並領導拜登2020年競選。但這些干將如今都肩負白宮要職——他們的競選繼任者又在何處?
目前一個都沒有。
總統的競選經理朱莉·查韋斯·羅德里格斯從未運營過競選活動。她的選舉經驗總和是?她曾為巴拉克·奧巴馬2008年的競選做過志願者,參與過卡瑪拉·哈里斯2019年糟糕的初選,隨後成為拜登競選團隊的拉丁裔事務高級顧問,主要負責安撫黨內焦慮的西語裔人士。如今她負責的是一項連最老練的競選操盤手都難以駕馭的工作。她的副手確實有經驗:昆汀·富爾克斯曾負責參議員拉斐爾·沃諾克2022年喬治亞州連任競選和伊利諾伊州州長J·B·普利茲克2018年的選舉。迄今為止,羅德里格斯女士和富爾克斯先生只配備了一個微型團隊。
計劃是將大型競選團隊本應承擔的職責——基層動員、數字運營、民意調查和信息測試——外包給民主黨全國委員會。這個主意堪稱"絕妙"。民主黨全國委員會主席傑米·哈里森曾領導南卡羅來納州民主黨,期間該黨未贏得任何全州性競選。哈里森先生隨後在2020年參選參議員,創紀錄地籌集了1.3億美元,最終以10.3個百分點之差敗給參議員林賽·格雷厄姆。
或許這套體系能像"廷克至埃弗斯至錢斯"三重殺般流暢運轉。我深表懷疑。讓如此多新手擔任關鍵職位,採用如此分散的結構,很可能導致運作困難、決策斷續、執行遲緩且責任模糊。
相比之下,2012年奧巴馬連任競選團隊堪稱典範。奧巴馬2008年的競選經理戴維·普勞夫留任白宮高級顧問,作為連接白宮與競選團隊的管道。總統最親密的政治操盤手、資深策略師大衞·阿克塞爾羅德出任首席競選策略師。經理吉姆·梅西納在2008年競選前已有多年政治歷練,曾任競選幕僚長。白宮與競選團隊間的協作無縫銜接、目標明確且高效。
拜登團隊幻想自己走在正確道路上,這種想法實在荒謬。他們的策略支離破碎,競選架構搖搖欲墜。無論拜登宣佈成立多少委員會或特別工作組,他終將明白這樣的競選運作根本行不通。
羅夫先生曾協助組織政治行動委員會"美國十字路口",並撰寫了《威廉·麥金萊的勝利》(西蒙與舒斯特出版社,2015年)一書。
11月27日,拜登總統在華盛頓一場活動上發表講話。圖片來源:邁克爾·雷諾茲/彭博新聞本文發表於2023年11月30日印刷版,標題為《拜登競選團隊的專業人士在哪裏?》。