《華爾街日報》：高爾夫球手首次多數選擇在非傳統場地打球

特雷弗·安德伍德如今更多時間是在高速公路旁的複合球場打高爾夫，而非他光顧多年的那片葱鬱球場。

“這絕對比練習場強，“這位來自德克薩斯州新布朗費爾斯的34歲營銷主管説道。安德伍德表示，當地的Topgolf（一家提供餐飲和模擬高爾夫體驗的連鎖場館）更為便利，即便開車去時會經過他常去的傳統高爾夫球場。

高爾夫運動正從傳統球場擴展到高科技練習場等無草場地，這可能會重新定義高爾夫球手的含義。美國國家高爾夫基金會數據顯示，去年美國非球場高爾夫參與者（使用模擬器、練習場及Topgolf等場所的人羣）數量已超越傳統球場球手。該結論基於調查數據得出。

隨着行業試圖延續疫情後高漲的運動熱情，拓展運動場景和形式有望吸引新一代高爾夫愛好者。從遊戲化練習場到配備酒吧的室內模擬器，這些更側重娛樂性的場所正在打破這項運動的某些刻板印象。

高爾夫球場和鄉村俱樂部正努力吸引新晉球手，在此過程中逐步放寬某些傳統規範。俱樂部開始放鬆長期執行的着裝要求，並舉辦更多非傳統的球場活動，比如混合不同球洞發球台與果嶺的玩法。部分球場新增了類似Topgolf的設施，還有些球場正在減少球洞數量以縮短單輪時長。

Topgolf在美國運營約80家場館，將運動酒吧與高爾夫練習場的元素融合在一起。KSL資本首席執行官埃裏克·雷斯尼克表示，這些變化是高爾夫對“購物中心鄉村俱樂部興起”的回應。KSL資本是一傢俬募股權公司，擁有數十個高爾夫球場，包括新澤西州五月岬法院的Stone Harbor高爾夫俱樂部和南卡羅來納州希爾頓黑德島的Port Royal高爾夫俱樂部。

雷斯尼克説，該集團的球場已經放寬了着裝要求，並正在努力在球場上提供更多的食物和飲料。在一些物業中，該集團正在建設配備模擬器的新酒吧式設施。

雷斯尼克説：“高爾夫更隨意、更平易近人、更易接觸的一面，已經明顯滲透到傳統俱樂部中。”

多年來，包括美國職業高爾夫協會在內的高爾夫高管們表示，任何讓更多人接觸高爾夫球杆的活動都會擴大新球手的渠道。

高管們表示，Topgolf即使與傳統高爾夫不同，也能吸引更多人蔘與這項運動，其中一些新球手最終會找到通往傳統球場的方式。

Topgolf在美國運營約80家場館，將運動酒吧與高爾夫練習場的元素融合在一起。這些場館的高爾夫球嵌入了微芯片，可以追蹤擊球，讓高爾夫球手可以選擇在著名球場上虛擬打球，並在視頻遊戲中競技。

許多Topgolf場館設有街機風格區域、現場音樂和其他娛樂設施。高爾夫裝備公司卡拉威於2006年投資了Topgolf。根據NGF數據，隨後幾年傳統高爾夫參與率持續下降。2020年，卡拉威同意以全股票交易收購Topgolf剩餘股份，對Topgolf的估值為20億美元。

發展之路並不平坦。疫情推動了整個高爾夫行業的發展，因為玩家們紛紛湧向這項户外且能保持社交距離的運動。靈活的混合工作安排也讓更多高爾夫球手能安排更多輪比賽。由於球杆、球和高爾夫服裝的增多，卡拉威的傳統業務蓬勃發展。去年，各企業轉向Topgolf，試圖吸引員工迴歸線下聚會。

然而今年，卡拉威高爾夫球的需求有所降温，Topgolf的業務也在放緩。首席執行官奇普·布魯爾表示，企業活動的減少是導致放緩的主要原因，但消費者也減少了工作日的到訪。Topgolf卡拉威（該公司在2022年更名後的現用名）的股價今年下跌了約34%。該股在疫情期間曾高達每股36美元，上週五收盤報13.07美元。其最接近的競爭對手、Titleist所有者Acushnet的股價今年上漲了37%。

鄉村俱樂部運營商Invited的首席執行官大衞·皮爾斯伯裏估計，一個人從非球場場所拿起球杆到成為私人高爾夫俱樂部的付費會員大約需要10年時間。Invited經營着達拉斯附近的布魯克黑文鄉村俱樂部和約200家其他俱樂部。他表示並不擔心Topgolf和日益增長的模擬器場館會蠶食傳統高爾夫的需求。

“最終，每位高爾夫球手的夢想都是打真正的草地高爾夫，”他説。

然而，傳統高爾夫行業尚未找到有效途徑將Topgolf等場所的顧客轉化為球場常客，前Topgolf競品BigShots連鎖店首席運營官TJ Schier表示。

Schier認為Topgolf拓寬了休閒高爾夫玩家入口，但這些人中有多少會真正投身傳統高爾夫仍是未知數。“就像漏斗底部滲出的水滴，”他這樣形容。

工作人員為擊球區配送餐食。來自佛羅里達州坦帕市的高爾夫純粹主義者Brian Miller表示，Topgolf無法滿足他的高爾夫需求。這位45歲的地產經紀人十餘年間去過當地Topgolf約十二次，但站在柏樹跑高爾夫俱樂部的果嶺上，他坦言更鐘愛月費500美元的會員制球場。

“這完全是兩碼事，”他説，“我不認為它們屬於同一種運動。”

國家高爾夫基金會數據顯示，即便開始光顧Topgolf等場外設施，傳統球手的草地高爾夫參與度仍與以往持平。

首家Topgolf由Steve和Dave Jolliffe兄弟於2000年在英國創立，他們創新性地將練習場改造為適合全家娛樂的場所。

通過在高爾夫球內植入微芯片追蹤擊球數據，並將其轉化為電子遊戲——從《憤怒的小鳥》式玩法到精準落點挑戰賽，這些能平衡新手與老手差距的趣味遊戲已成為核心吸引力。

服務員還會將食物和飲品送至擊球區，許多場地還設有街機風格遊戲區、現場音樂表演及其他娛樂項目。Topgolf首席執行官預估，很快在其場館打高爾夫的人數將超過傳統球場，尤其是當更多高爾夫玩家同時參與兩種模式時。

Topgolf發明了在高爾夫球內植入微型芯片以追蹤擊球軌跡的技術。圖為加州埃爾塞貢多市Topgolf提供的球杆。來自紐約史坦頓島的克麗絲特爾·米奇尼亞花費每小時65美元的價格，在擊球區慶祝了自己32歲生日。她與家人通過目標擊打遊戲進行熱身。每個擊球區都配備多種卡拉威球杆，但像米奇尼亞繼父這樣的高爾夫玩家會自帶球杆。

身為餐廳服務員的米奇尼亞表示，當朋友邀約時她偶爾會去正規球場打球。過去兩年裏她已光顧Topgolf約五次。

“在正規球場壓力很大。總有專業玩家盯着你、等着你。你不敢拖延太久，“她説，“而在這裏你可以放鬆地喝點飲料，隨意揮杆。”

對於田納西州諾克斯維爾市34歲的德里克·尼利來説，一次Topgolf體驗就讓他迷上了這項運動。在納什維爾舉辦單身派對時，他與朋友們在此享受了包含模擬高爾夫、美食飲品的下午時光。

“當時我打得很糟，但我就想’我要提升技術’，“他回憶道。六年後，尼利已更換了兩套球杆，並進階到每兩三個月就去正規球場打全場。“Topgolf對我來説就像個啓蒙者。”

加利福尼亞州埃爾塞貢多的Topgolf聯繫威爾·福伊爾，郵箱：[email protected]

刊登於2023年12月2日印刷版，標題為《高爾夫最熱門球場：無果嶺，無球道 模擬高爾夫場館超越真實球場》。