華盛頓還能有所作為嗎？——《華爾街日報》

美國政府是否仍能為了國家利益採取行動解決問題並援助盟友？雖然難以置信局勢已至此地步，但這就是拜登總統與國會角力通過支出法案時背後的核心問題——該法案旨在援助烏克蘭和以色列，同時加強美國邊境安全。

拜登總統向國會申請1060億美元的補充撥款，但需要共和黨人的投票支持。共和黨人希望採取措施遏制湧越邊境、給美國城市造成負擔的移民潮，但他們也需要民主黨人的投票才能通過法案。妥協的必要性顯而易見，但美國兩極分化的政治生態和拜登的政治弱勢可能導致努力付諸東流。

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拜登對烏克蘭、以色列和太平洋地區的援助請求迫在眉睫。但眾議院共和黨人率先行動，通過了140億美元的對以援助案（資金通過削減國税局預算抵消）。該法案在參議院毫無通過可能。不過一個兩黨參議員小組正在協商的協議包含邊境改革條款，以此換取應更能被共和黨控制的眾議院接受的外國資金方案。

共和黨人正確指出，政府濫用了移民法中允許國土安全部以"緊急人道主義原因"和"重大公共利益"為由給予移民假釋的條款。大多數在邊境被捕的移民被釋放進入美國，在等待庇護聽證會期間可停留數年。有些人根本不出庭。

意圖申請庇護的移民只需證明對母國迫害存在"可信恐懼"即可獲准入境。這種初步篩查標準過於寬鬆。許多移民本可在墨西哥或其他過境國尋求庇護，但他們出於經濟原因希望在美國生活。

自2022財年開始以來，美國國土安全部已通過假釋方式釋放超過150萬移民入境。國會預算辦公室預測，未來十年將有逾450萬移民獲假釋，其中約50萬人最終能獲得庇護身份。多數移民在美居留滿一年後即可獲得聯邦福利資格。

移民激增正使邊境社區及紐約、芝加哥等大城市不堪重負，這些地區在移民獲得工作許可或聯邦救濟前無力承擔安置成本。邊境亂局已成為總統及國會民主黨人的政治負擔。

參議院初步達成的妥協方案將提高庇護初審標準，限制假釋適用條件，並禁止經第三安全國過境的移民申請庇護。

但部分右翼人士認為這些重大改革仍不足夠。他們要求國會通過《H.R.2法案》，該法案強制僱主使用電子驗證系統核查員工合法身份，要求國土安全部修建至少900英里邊境牆，並將多項移民監管改革編入法典。

保守派多年來一直反對"綜合性"移民改革，如今正是通過針對性措施解決邊境問題的良機。但部分特朗普派右翼人士無意解決問題，企圖將邊境危機持續作為打擊民主黨的政治武器。

與此同時，部分進步派因支持開放邊境而反對任何移民法修訂。部分參議院民主黨人也拒絕支持未包含"童年抵美者"合法化條款的協議。但眾議院共和黨人不會接受該要求，當前政治現實是需要説服他們支持烏克蘭援助法案。

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拜登總統和共和黨人都有機會在此宣稱取得實質性和政治上的勝利。拜登將部分緩解移民問題，並避免因失去援助而蒙羞，這種援助的喪失可能在2024年讓弗拉基米爾·普京在烏克蘭取得勝利。共和黨人則可以理直氣壯地宣稱，他們成功迫使拜登加強了邊境安全。

華盛頓的政治僵局常常被視為一種美德。但國會偶爾也需要為國家利益採取行動。現在正是這樣的時刻。如果未能達成協議，將表明美國的體制確實如批評者所言功能失調。

10月24日，移民們在曼哈頓下城聯邦廣場外排隊等待移民服務。圖片來源：Andrea Renault/Zuma Press刊載於2023年12月4日印刷版，標題為《華盛頓還能有所作為嗎？》。