《華爾街日報》：委內瑞拉覬覦圭亞那油田

委內瑞拉週日的公投向選民詢問是否同意圭亞那三分之二領土實際應歸屬委內瑞拉。尼古拉斯·馬杜羅獨裁政權尋求"贊成"票，原以為勝券在握。

1899年當巴黎仲裁法庭裁定埃塞奎博地區歸屬英國殖民地圭亞那時，委內瑞拉就長期質疑該裁決。委內瑞拉人從小就被灌輸這片土地是被竊取的觀念。因此五項公投問題——包括提議建立新委內瑞拉州的條款——獲得通過本是毫無懸念的。

週日臨近中午，政權宣稱投票率強勁；而下午反對派則發佈了空蕩投票站照片並報告高棄權率。截至發稿時官方結果尚未公佈。但這幾乎無關緊要。日薄西山的馬杜羅似乎執意要與鄰國挑起爭端，唯一的問題是他會走多遠以及將付出什麼代價。

這場公投是號召委內瑞拉人團結在國旗下的政治操弄，堪稱暴君手冊中轉移國內矛盾的經典套路。而當前委內瑞拉局勢確實每況愈下。

自馬杜羅2013年上任以來，委內瑞拉經濟已全面崩潰。這個曾令南美各國豔羨的國家，民眾生活水平如今一落千丈。約750萬人（佔全國人口四分之一）被迫移民，無數家庭骨肉分離。要求獨裁政府解除對廣受歡迎的反對派領袖瑪麗亞·科里納·馬查多2024年總統候選人資格禁令的呼聲日益高漲。

馬杜羅發起公投的另一原因在於，這片圭亞那爭議領土對應的近海區域據信藴藏巨量石油儲備。委內瑞拉由於治理無能及腐敗橫行，連本國境內的石油都無力開採。但眼見鄰國即將靠石油致富，馬杜羅政權條件反射般地提出領土主張。畢竟，嫉妒正是共產主義的根源。

2015年，埃克森美孚公司在圭亞那海域斯塔布魯克區塊首次發現原油。根據該公司數據，通過十餘口高產油井，“當前估算可採資源總量已超80億桶油當量”。圭亞那海域預估總儲量達110億桶油當量，目前另有至少五家國際石油公司在此開展業務。

今年9月，圭亞那政府收到八個新區塊的勘探開發投標。與埃克森及其合作伙伴已投產的現有油田不同，此次拍賣區塊的石油資源位於埃塞奎博地區近海——而這正是馬杜羅虎視眈眈的目標。

1966年，委內瑞拉與圭亞那在《日內瓦協議》中同意擱置對該領土的爭議。2018年3月，聯合國依據該協議授權將此案提交海牙國際法院審理，預計明年初將作出裁決。

週日的公投表明，多次宣稱國際法院對此爭議無管轄權的委內瑞拉對勝訴前景並不樂觀，並準備自行採取行動。上週有傳言稱少量委內瑞拉象徵性部隊已向邊境移動。巴西已命令該地區軍隊進入高度戒備狀態。美國陸軍特種部隊指揮官上週會晤了圭亞那軍方代表，但美國南方司令部週五拒絕置評。美國國務院未回應評論請求。

若非英國首相撒切爾夫人當年堅決捍衞主權，1982年阿根廷獨裁者萊奧波爾多·加爾鐵裏對福克蘭羣島的入侵或許能為其贏得些許支持。

鑑於當今缺乏撒切爾式的強硬對手，馬杜羅總統可能正效仿加爾鐵裏的冒險行徑。尤其是來自美國的威懾力量似乎有所缺失。

即使對馬杜羅的傳統盟友而言，對弱小主權國家的軍事侵略也難獲認同。巴西總統盧拉·達席爾瓦雖支持古巴和委內瑞拉軍事政權，但也是通過國際法院和平解決跨境爭議的倡導者。

馬杜羅先生也無法指望哈瓦那的支持。古巴長期以來依賴英語加勒比地區國家在聯合國及其他國際論壇上的聲援，而這些國家的首要忠誠對象是圭亞那。即便是在圭亞那海域進行石油投資的中國，也不希望看到入侵行為。

最後，管轄權最重要的檢驗標準之一是當地民眾的自決權。居住在埃塞奎博地區的圭亞那人不太可能願意成為委內瑞拉公民。

然而，儘管國際社會普遍反對這場已被視為對和平鄰邦挑釁的行為，低估加拉加斯方面不斷積聚的孤注一擲心態仍非明智之舉。若馬杜羅發現自己已無退路，採取極端措施並非不可能。古巴、巴西和中國不太可能堅持原則立場。

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11月21日，委內瑞拉民眾在洛斯瓜約斯參加支持埃塞奎博地區公投的遊行。圖片來源：Juan Carlos Hernandez/Zuma Press載於2023年12月4日印刷版，標題為《委內瑞拉垂涎圭亞那油田》。