美國人是否還想要更多特朗普？——《華爾街日報》

每場總統競選都置身於獨特的國民情緒背景之下，那些能把握這種情緒的候選人往往比對手更具優勢。

1960年，約翰·F·肯尼迪以"讓國家重煥生機"為競選綱領。他深諳年長美國人將艾森豪威爾時代視為大蕭條和二戰動盪後的穩定迴歸，而年輕一代卻感到國家停滯自滿。肯尼迪那著名且被屢屢效仿的"新一代美國人"號召力，最終助他擊敗了理查德·尼克松——這位擔任德懷特·艾森豪威爾兩屆副總統的候選人，象徵着政策延續性。

二十四年後，羅納德·里根的連任競選推出了美國政治史上最經典的廣告之一。伴隨着舒緩音樂，渾厚的男中音宣告"美國又迎來清晨"，描繪着經濟復甦中上班的民眾、利率從1980年峯值腰斬後購房的百姓，以及因通脹受控而對未來充滿信心結婚的新人。畫外音強調在里根領導下，國家"更自豪、更強大、更美好"。廣告以絕殺問題收尾：“我們為何要回到短短四年前的光景？”

這則廣告之所以奏效，在於它洞悉民眾歷經水門事件、惡性通脹和伊朗人質危機後渴望安寧的心理。與肯尼迪競選形成鏡像，里根團隊凸顯了美國人對迴歸平靜的期盼。而民主黨候選人沃爾特·蒙代爾曾擔任吉米·卡特副總統的身份，更強化了廣告結尾質問的殺傷力。

相比之下，副總統休伯特·漢弗萊在1968年競選啓動時承諾推行"幸福政治、目標政治與歡樂政治"。評論家們指出，那是個不合時宜的歡樂宣言——三週前馬丁·路德·金遇刺身亡，多座城市爆發騷亂，50萬美軍深陷越南戰場，校園激進分子佔領教學樓。林登·約翰遜總統在"大炮與黃油"政策間的搖擺引發通脹飆升，終結了物價穩定下的經濟高速增長期。儘管漢弗萊敗選有多重原因，但關鍵因素在於他未能與選民普遍焦慮的情緒產生共鳴。

當今國民情緒如何？《經濟學人》/YouGov最新民調顯示，僅20%登記選民認為"當前國家局勢可控"，而66%認為"局勢失控"。雖然調查未深挖這種情緒背後的成因，但我的推測是：

普通家庭將通脹視為對財務未來的失控，犯罪率攀升催生不安全感，使民眾認為政府已喪失對最基本職能的掌控。蓋洛普數據顯示：28%家庭稱遭遇過犯罪侵害（2020年該數據為20%），63%美國人認為犯罪問題"極其"或"非常"嚴重（創歷史新高），56%認為所在地區犯罪較去年增多（同樣刷新紀錄）。

南部邊境的狀況進一步加劇了失控感。這種狀況曾僅侷限於邊境州，但隨着創紀錄數量的移民遍佈全國，大城市在物質和財政上都不堪重負。民眾通過地方新聞就能親眼目睹這一切。

另一個因素是非法且危害性不斷升級的毒品氾濫，尤其是芬太尼。藥物過量致死人數從2015年的52,404人激增至2021年的106,699人，且幾乎沒有跡象表明這一趨勢有所緩解。儘管美國試圖阻止中國流入用於製造芬太尼的前體化學品，但成效有限。

海外局勢動盪同樣強化了這種失控感。歷史表明，這種情緒往往會激發民眾呼喚強勢領導人採取必要手段恢復秩序。

對拜登總統不利的是，僅有38%選民認為他是強勢領袖，而55%的人認為前總統唐納德·特朗普具備這種特質。可以預見，特朗普的大選競選將着重強調通過強硬領導力重掌控制權。2024年大選結果，很可能取決於有多少美國人會對特朗普再度執政感到安心，而非恐懼。

特朗普11月18日在愛荷華州道奇堡舉行競選集會。照片：布萊恩·霍爾格拉夫/美聯社刊登於2023年12月6日印刷版，標題為《美國民眾是否願意接受更多特朗普？》。